REMCO EVENEPOEL hätte bei der EM 2024 für Belgien antreten können, bereitet sich aber stattdessen auf den Sieg bei der Tour de France vor.
Der 24-Jährige hat noch nie teilgenommen an Radfahren‘s großartigste Wettrennen und ist dennoch einer der Favoriten für den diesjährigen Wettbewerb.
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Er wird mit den früheren Gewinnern Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard antreten, hätte aber auch mit einigen seiner ehemaligen Teamkollegen spielen können. Deutschland.
Evenepoel war ein talentierter junger Spieler und verbrachte einige Zeit in den Akademien von Anderlecht und PSV Eindhoven, bevor er aufhörte, um sich auf den Radsport zu konzentrieren.
Er vertrat auch Belgien in verschiedenen Jugendgruppen, Kapitän der U16-Mannschaft.
Evenepoel beeindruckte schon in jungen Jahren durch seine unglaubliche Fitness – ein herausragendes Merkmal, aber am meisten glänzte er durch seine Professionalität und Mentalität.
Er spielte an der Seite von Arsenals Mittelfeldspieler Albert Sambi Lokonga bei Anderlecht, der glaubt, dass Evenepoels Fitnessprogramm als Teenager seiner Radsportkarriere zugute gekommen sein könnte.
Lokonga sagte Der Athlet: „Er war ein Jahr unter mir, aber manchmal trainierten die Spieler von 1999 und 2000 zusammen, und so trainierte er mit mir.
„Es ist verrückt, was er geleistet hat. Ich weiß, dass er schon in jungen Jahren, als wir rauf und runter laufen mussten, einer der Besten war. Das hat einem als Radfahrer vielleicht bei den Distanzen geholfen, die man zurücklegt.“
Evenepoel erzielte bei Belastungstests in der U10 vergleichbare Ergebnisse wie ein Triathlet und ein ehemaliger Trainer verglich seine „unglaubliche Ausdauer“ mit der eines Mopeds.
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Der Gewinner der Vuelta a Espana 2022 selbst sagte, sein Motor sei ein großer Faktor für seine Fußball Fähigkeiten und sagte: „Mein Spielstil ähnelte ein wenig der Art, wie ich Fahrrad fahre.
„Ich hatte einen großen Motor und versuchte, jeden Grashalm abzudecken.“
Evenepoel war schon früh in seiner Radsportkarriere ein überaus erfolgreicher Fahrer. Mit 22 Jahren wurde er Weltmeister im Straßenrennen und gewann ein Jahr später die Weltmeisterschaft im Zeitfahren.
Seine Professionalität ist vorbildlich und eine Eigenschaft, die sich der Belgier bereits im Teenageralter angeeignet hat, was ihm die Rolle des Kapitäns der Nationalmannschaft einbrachte.
Der belgische U16-Trainer Bob Browaeys sagte gegenüber The Athletic: „Ich habe in dieser Funktion oft mit ihm gesprochen.
„Und ich war immer verblüfft. Er war in so jungem Alter schon so professionell; gerade mal 15, als er über seine Vorbereitungen für Spiele und seine Karriere sprach. Er war etwas Besonderes. Ungewöhnlich.
„Er war auf höchstem Niveau, ich hatte noch nie einen Spieler mit einer solchen Leistungsmentalität. Das war unglaublich.“
Er wurde sogar zur rechten Hand von Anderlecht-Trainer Stephane Stassin und hatte großen Einfluss auf seine anderen Teamkollegen.
In einem Interview mit Cycling Weekly erinnerte sich Stassin: „In den älteren Altersgruppen ist man die rechte Hand des Trainers, aber bei den Jugendmannschaften ist das nicht immer einfach, weil sie so jung sind.
„Remco war jedoch die Ausnahme: Er war praktisch die rechte Hand des Trainers und sprach mit seinen Teamkollegen. Wenn ich ihn bat, etwas zu tun, sagte er manchmal, er habe bereits mit seinen Teamkollegen gesprochen und alles Nötige arrangiert.“
Evenepoel begann seine Fußballkarriere als Mittelfeldspieler, doch es mangelte ihm an taktischem Gespür, sodass er kurz vor seinem endgültigen Rücktritt auf die Position des Linksverteidigers versetzt wurde.
Er spielte einst an der Seite von Manchester City und dem belgischen Star Jeremy Doku sowie RB Leipzig Verteidiger Lois Openda, aber als seine Kollegen ihn technisch überholten, geriet Evenepoel in Ungnade, bevor er den Fußball endgültig aufgab.
Im Radsport-Podcast „The Lanterne Rouge“ sagte er: „Ich war Kapitän der Nationalmannschaft, dann setzten sie mich auf die Bank und ich begann, mir Fragen zu stellen: ‚Lohnt es sich, weiterzumachen?‘.“
„Dann saß ich nicht einmal mehr auf der Bank. Ich war einfach nicht mehr unter den Top 15. Dann begann ich, den Sport wirklich zu hassen.“