Ein Milchmann im Ruhestand behauptet, er habe seit zwei Jahren weder gebadet noch geduscht, weil der Rat Verzögerungen bei der Installation einer Dusche in seiner Wohnung hatte.
Michael Davey, der an Arthritis und anderen Gesundheitsproblemen leidet, kann gerade noch die Treppe hinauf, kann aber die Wanne nicht mehr benutzen und ist auf die Bettbäder seiner Frau Stella angewiesen.
Im Jahr 2020 bat der zweifache Vater den Stadtrat von Southampton, eine Dusche im Badezimmer einzubauen, damit er sich bequem zu Hause waschen kann.
Aber zwei Jahre später und keine Arbeit wurde durchgeführt.
Michael, 56, der im Weston-Viertel der Stadt lebt, sagte: „Mir wurde gesagt, ich müsste in ein anderes Anwesen umziehen, bevor interne Anpassungen stattfinden würden, aber keines der Häuser, die ich mir online angesehen habe, war behindertengerecht Person.
„Ich habe seit zwei Jahren weder geduscht noch gebadet. Ich fühle mich vom Rat ignoriert.“
Verbesserungen an Immobilien, die von Menschen mit Mobilitätsproblemen bewohnt werden, werden häufig durch einen Zuschuss für Einrichtungen für Behinderte finanziert.
Menschen wie Michael, die diese bedürftigkeitsabhängigen Zuschüsse beantragen, um Verbesserungen an ihrem Zuhause zu finanzieren, müssen ihre Bedürfnisse zunächst von einem Ergotherapeuten einschätzen lassen.
Laut einem heute vom Bureau of Investigative Journalism (BIJ) veröffentlichten Bericht ist Southampton einer von 10 Gemeindebezirken in England und Wales, in denen behinderte Menschen im Durchschnitt mehr als ein Jahr warten, bevor sie einen Antrag stellen können.
Bewerber können dann weitere 18 Monate auf die Fertigstellung der Arbeiten warten.
Fazilet Hadi von Disability Rights UK sagte, dass es Menschen mit Behinderungen oft schwer fällt, einfache alltägliche Handlungen auszuführen, die andere für selbstverständlich hielten.
„Es ist entscheidend, dass die Räte dies im Hinterkopf behalten, wenn sie behinderten Menschen mitteilen, dass sie monatelang auf Anpassungen warten müssen“, sagte er.
Ein Sprecher des Stadtrats von Southampton führte heute die hohe Nachfrage nach Änderungen an Immobilien für die Verzögerungen an.
Sie fügten hinzu: „Lange Wartezeiten können oft auf besondere oder komplexe Situationen zurückzuführen sein, aber wir sind bestrebt, kritische Fälle innerhalb von vier Wochen zu bearbeiten.
„Der Rat (arbeitet) sehr hart und drängt darauf, die Wartezeiten nach Möglichkeit zu verkürzen.
„Die Pandemie hat zusätzlichen Druck mit erhöhten Abwesenheiten des Personals und eingeschränkten Hausbesuchen verursacht, damit wir die Menschen, mit denen wir zusammenarbeiten, schützen können, was zu Verzögerungen bei Bewertungen, Genehmigungen und dem Abschluss von Arbeiten geführt hat.“
Der Sprecher bestand darauf, dass die Verzögerungen nachließen, lehnte es jedoch ab, offenzulegen, wie viele Personen auf der Warteliste stehen.
Einem 2016 veröffentlichten Bericht zufolge haben die bedürftigkeitsabhängigen Zuschüsse seit ihrer Einführung im Jahr 1989 jährlich mehr als 40.000 Menschen geholfen, in zugänglicheren Wohnungen zu leben.
Doch bevor jemand eine Förderung beantragen kann, muss sein Bedarf von einem Ergotherapeuten eingeschätzt werden.
„ICH FÜHLE MICH WIE ICH IGNORIERT WORDEN“
Das BIJ sagt, dass Tausende von Menschen mit Behinderungen in ganz Großbritannien Monate darauf warten, beurteilt zu werden – und Jahre, um die Arbeit zu erledigen.
Dazu sagte ein Sprecher des Stadtrats von Southampton: „Fälle für Zuschüsse für Behinderteneinrichtungen sind oft komplex, und die Zeit, die von der Erstantragstellung bis zur Genehmigung und anschließenden Fertigstellung vergeht, wird je nach Umfang der Arbeiten und den Bedürfnissen des Einzelnen erheblich variieren.
„Über die Teams hinweg werden zusätzliche Ressourcen rekrutiert, und eine groß angelegte Serviceüberprüfung ist im Gange, um Verbesserungen bei der Servicebereitstellung zu ermitteln.“
Aktivisten fordern eine deutliche Erhöhung der Bereitstellung von zweckgebundenen Wohnungen für Behinderte.
Shelter und andere Organisationen sagen, dass Zehntausende von Menschen mit Behinderungen normalerweise Monate, wenn nicht Jahre auf Wartelisten für Sozialwohnungen verbringen.
Ein Sprecher des Department for Leveling Up, Housing and Communities sagte: „Wir wissen, wie wichtig es ist, die Zugänglichkeit zu verbessern, und die Zahl der barrierefreien Wohnungen hat sich in einem Jahrzehnt fast verdoppelt.
„Die Stadtverwaltungen sind am besten in der Lage zu entscheiden, wie viel barrierefreier Wohnraum in ihrem Gebiet benötigt wird, und sie sollten dies in ihren Plänen für die zukünftige Entwicklung berücksichtigen.“
Aber selbst wenn Menschen mit Behinderungen ein Zuhause zugewiesen bekommen, müssen sie mit langen Wartezeiten für die Anpassung der Immobilie rechnen.
Leonard Cheshire, eine Wohltätigkeitsorganisation für Behinderte, sagt, dass Menschen in zwei Dritteln der englischen Gemeindegebiete länger als ein Jahr warten.
Die Menschen in einem Viertel der Gemeindegebiete warten länger als zwei Jahre.