SWIMMING-Ikone Mark Spitz verleitete seine russischen Kollegen dazu, sich Schnurrbärte wachsen zu lassen, indem er eine freche Flunkerei über Gesichtsbehaarung machte.
Spitz ist einer der ganz Großen des olympischen Schwimmens aller Zeiten und vor allem für seine umwerfenden Leistungen bei den Olympischen Spielen 1972 bekannt.
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Spitz gewann erstaunliche sieben Goldmedaillen bei den diesjährigen Spielen in München, und zwar mit Weltrekordzeiten für jedes Event.
Diese atemberaubende Leistung hielt fast 40 Jahre an, bis sein Landsmann Michael Phelps bei den Spielen in Peking 2008 acht Goldmedaillen gewann.
Im Gespräch mit Die ZeitenSpitz verriet, wie er seine Gegner dazu verleitete, sich einen Schnurrbart wachsen zu lassen.
Er sagte: “Ich ging zu den Olympischen Prüfungen und alle sprachen über den Schnurrbart, also sagte ich: ‘Ich rasiere ihn nicht ab.’
„Als ich nach München gefahren bin, hatte ich vor, mich zu rasieren, aber dann bin ich für ein letztes Training ins Schwimmbad gegangen.
„Ich sollte nicht dort sein, weil wir unser Trainingskontingent aufgebraucht hatten und die Russen da waren, aber sie sagten, ich könne die Außenbahn benutzen.
„Als ich aus dem Becken kam, fragte mich der russische Trainer, ob mich mein Schnurrbart bremsen würde.
“Ich sagte: ‘Nein, es lenkt das Wasser aus meinem Mund ab, deshalb habe ich vor ein paar Wochen den Weltrekord gebrochen. Ich rasiere es nicht ab.’
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„Im nächsten Jahr musste ich schmunzeln, als ich sah, dass alle russischen männlichen Schwimmer einen Schnurrbart hatten. Obwohl ich beschlossen hatte, ihn in München abzurasieren, entschied ich mich einfach dafür. Und ich bin froh Ich tat.”
Trotz der sofortigen Anerkennung, die ihm der Tache gab, gab Spitz bekannt, dass er seit 1988 keinen Schnurrbart mehr trug, aber während der Covid-19-Pandemie einen Spitzbart wuchs.
Spitz, jetzt 72, bleibt ein scharfer Beobachter des Schwimmens und bemerkte einige der Gesichtsbehaarung, die zuvor von Adam Peaty vom Team Great Britain getragen wurden.
Er fügte hinzu: „Ich habe seine Karriere verfolgt und er ist einfach großartig.“
„Du hattest einige großartige Brustschwimmer in Großbritannien. Kurz nach meiner Zeit gab es David Wilkie, der einen Weltrekord brach (1973).
„Ich ziehe meinen Hut vor Adam, besonders jetzt, wo er ein Kind hat. Er schwimmt und nimmt auch diese Verantwortung wahr.“
Spitz zog sich im Alter von 22 Jahren vom olympischen Schwimmen zurück und entschied sich stattdessen dafür, seinen Erfolg mit Werbeverträgen zu kassieren – was bedeutete, dass Athleten zu dieser Zeit von der Teilnahme an den Olympischen Spielen ausgeschlossen wurden.
Dies war auf Regeln zurückzuführen, die besagten, dass Athleten mit Vermerken professionell waren, was zu der Zeit nicht erlaubt war, da Professionalität bei den Spielen erst Ende der 80er Jahre sanktioniert wurde.