EIN EX-Polizist hat erzählt, wie er seinen Job aufgegeben hat, um bis zu 1,2.000 Pfund pro Tag in einer Rolle zu verdienen, von der die meisten Leute noch nichts gehört haben.
John Colenutt, der 15 Jahre lang bei der Met Police diente, leitet jetzt GolfBalls4You, wo er zu 70 Golfplätzen reist, um riesige Säcke mit weggeworfenen Bällen zu bergen.
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Der 44-Jährige und sein Team müssen regelmäßig bei eisigen Temperaturen das Eis durchbrechen, können unter Wasser kaum sehen und haben mit Giftschlangen, aggressiven Fischen und anfliegenden Golfbällen zu kämpfen.
Trotz dieser Herausforderungen hat John Hunderttausende „schmutzige Golfbälle“ in Tiefen von bis zu 14 Metern geräumt.
Anschließend reinigen und verkaufen sie an Privatpersonen und Unternehmen in ganz Europa zu einem Bruchteil ihres üblichen Preises.
Jeder Ball ist je nach Marke und Qualität 10 Pence oder mehr wert, und obwohl die meisten auf der billigen Seite sind, können sie John immer noch Tausende von Pfund einbringen, sobald sie geborgen, richtig gereinigt und restauriert wurden.
Der Ex-Kupfer bezahlt seine Taucher pro Ball, was bedeutet, dass sie nicht jeden Tag die gleiche Menge Geld verdienen.
Johannes erzählt MyLondon: „Ich schaffe es immer noch, ab und zu Golf zu spielen – ein paar Bälle ins Wasser zu stecken, von denen ich weiß, dass ich sie in ein paar Monaten zurückbekomme.
„Der beste Tag, den wir je hatten, waren ungefähr 12.000 Bälle, aber das war ein außergewöhnlicher Tag.
„Wir haben auch mal 28.500 Bälle in drei Tagen gesammelt, das sind knapp zwei Tonnen Bälle. Wenn jeder Job so wäre, wäre ich ein reicher Mann.“
Da jeder Golfball ungefähr 10 Pence wert ist, hätten 12.000 an einem Tag John £ 1,2.000 eingebracht.
Am begehrtesten ist der Titelist Pro V 1, der für ein Dutzend in einem Geschäft etwa 45 £ kostet, und John verkauft ihn für 25 £ in neuwertigem Zustand.
John arbeitete während seines Wirtschaftsstudiums an der University of Kingston auf einer Driving Range, als er bemerkte, dass Hunderte von Bällen weggeworfen wurden, weil sie nicht die Eigenmarke des Clubs waren.
Er spielte mit der Idee, ein Tauchgeschäft für Golfbälle zu gründen, seit er während seines Studiums anfing, Second-Hand-Bälle für etwas zusätzliches Geld bei eBay zu verkaufen.
Und er wagte schließlich den Sprung nach einer Karrierepause im Jahr 2015 und einer Tauchausbildung in Spanien.
15 Jahre später beschloss John, sein Unternehmen zu gründen, nachdem er einen Geschäftsplan erstellt und ein Team rekrutiert hatte, um die Tauchgänge mit ihm anzugehen.
„Ich war Student, also war das Geld knapp“, sagte John.
„In den Sommermonaten habe ich 100 Bälle pro Tag bekommen, also habe ich sie bei eBay gekauft und für 20 Pfund verkauft, was Ende der 90er eine Nacht im Pub war.“
Während das Auffinden von Tausenden von Golfbällen in einem Teich einfach klingen mag, müssen die Taucher sie alle von Hand einsammeln, um das Flussbett oder den Seeboden nicht zu beschädigen, und müssen sie aufgrund der schlechten Sicht unter Wasser oft blind pflücken.
Er fügte hinzu: „Man muss sich am Boden entlangtasten, weil es im Grunde keine Sicht gibt – man kann nichts sehen.
“Wir haben diese Netztaschen, die wie Hummertöpfe aussehen und etwa 20 Kilo fassen können.”
Golfbälle sind nicht die einzigen Dinge, die die Taucher, für die es meist ein Neben- oder Nebenjob ist, unter der Oberfläche lauern finden.
John sagte: „Wir finden oft Schläger, wenn jemand einen schlechten Putt oder Chip hat und ihn dann in den Teich wirft.
„Wir finden auch Telefone, Brillen, Flaggen, Golfbuggys und jede Menge Brollys.“
John und sein Team sind gut gerüstet, um mit rauen Bedingungen fertig zu werden, aber in den Wintermonaten mit Temperaturen nahe oder unter dem Gefrierpunkt kann man der Kälte nicht entkommen.
Sie müssen auch Netze voller Golfbälle auf ihrer Tauchausrüstung tragen, die zusammen bis zu 65 Kilo wiegen kann.
Trotz all dieser Herausforderungen beschreibt er den Job als „Charakterbildung“ und sagt, er habe es ihm ermöglicht, mehr Zeit mit seiner 10-jährigen Tochter Milly zu verbringen.
John sagte: „Wenn ich arbeite, kommen Golfer zu mir und sagen ‚Oh, du hast den Kürzeren gezogen‘ oder ‚Das ist ein schrecklicher Job‘, aber ich hatte schon viel schlimmere Jobs.“