DAVID NALBANDIAN war einer der besten Tennisspieler der Welt und erreichte das Wimbledon-Finale.
Doch nun hat er den Rallyesport auf den Rasenflächen des All England Clubs gegen die Strecken des Rallyesports eingetauscht und damit eine gefährliche Karriereveränderung eingeleitet.
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Und er entging sogar dem Tod mit einem spektakulären Sturz, als er 2021 in seiner Heimat Argentinien an einem Wettkampf teilnahm.
Nalbandian und sein Co-Pilot konnten trotz Überschlagens des Wagens unverletzt davonkommen FÜNF Mal in einem schrecklichen Moment – sein dritter schwerer Unfall, seit er das Steuer übernommen hat.
Es ist weit entfernt von seinen 13 Jahren als Tennisprofi auf der ATP Tour.
Der 41-Jährige aus Unquillo war ein erfolgreicher Junior-Star, besiegte Roger Federer im US Open-Einzelfinale der Jungen und schaffte im Jahr 2000 den Aufstieg in die Seniorenklasse.
Und nur zwei Jahre später nahm er an seinem einzigen Grand-Slam-Finale in Wimbledon teil, wo er gegen den Topgesetzten Lleyton Hewitt deutlich mit 6:1, 6:3, 6:2 verlor.
Nalbandian erreichte weitere vier große Halbfinals, gewann elf Karrieretitel, darunter die ATP-Finals zum Jahresende 2005, und schaffte es auf Platz drei der Weltrangliste.
Viele Tennisfans werden sich jedoch an einen berühmten Vorfall im Queen’s erinnern, bei dem er unter dramatischen Umständen disqualifiziert wurde.
Der argentinische Star, der nach Katar reiste, um zuzusehen, wie sein Land die Weltmeisterschaft gewann, erreichte 2012 das Finale und gewann den ersten Satz gegen Marin Cilic.
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Doch nachdem er im zweiten Durchgang mit 3:4 in Rückstand geraten war, trat er gegen eine Holzplatte vor dem Stuhl eines Linienrichters, rammte sie versehentlich gegen ihr Schienbein und schnitt es auf, sodass Blut floss.
Der Ausbruch kostete ihn 36.114 £ an verlorenem Preisgeld sowie eine Strafe von maximal 8.000 £ und er wurde um 150 Punkte in der Rangliste gestrichen.
Insgesamt hatte Nalbandian jedoch eine erfolgreiche Tenniskarriere und hängte 2013 nach einer Schulteroperation seinen Schläger an den Nagel, bevor er zur argentinischen Rallye-Meisterschaft wechselte, um sich einen Lebenstraum zu erfüllen.
Er sagte: „Tennis war mein Job und Rennen sind ein Hobby. Es ist ganz anders.
„Ich habe hier keinen Druck. Ich lerne und versuche mein Bestes zu geben, aber nicht als Profi.
„Rallye ist etwas, was ich schon immer machen wollte, und jetzt habe ich die Zeit dafür.
„Mir macht die traditionelle Rallye am meisten Spaß, im Gegensatz zum Rallycross, das ist völlig anders.
„Tennis und Rallye-Rennen sind zwei sehr unterschiedliche Spezialgebiete, die kaum zu vergleichen sind. Das Adrenalin im Auto ist selbst schwer zu erklären.
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