Anfang der 1990er Jahre ging ich wie viele meiner Kommilitonen aufs College. Ich habe mich für eine günstige öffentliche Universität entschieden und als erster in meiner einkommensschwachen Familie ein College besucht, Stipendien und Zuschüsse erhalten und Kredite aufgenommen, um das Studium zu finanzieren.
Ich hatte vor, vier Jahre lang zur Schule zu gehen, meinen Abschluss zu machen und dann als Bundesmarschall in die Strafverfolgungsbehörden einzutreten. Diese Träume wurden jedoch zunächst durch die frühe Krankheit und den anschließenden Tod meines Vaters und später durch einen Angriff auf unsere Vereinigten Staaten zunichte gemacht
Ich habe schon immer gearbeitet, bevor es eine Arbeitserlaubnis für Kinder gab. Als mein Vater 1996 verstarb, konnte ich nicht sofort zur Schule zurückkehren, da außer dem geringen Einkommen meiner Mutter kein Geld für den Unterhalt meiner Familie da war.
Ich dachte, der beste Weg für mich, wieder zur Schule zu kommen, wäre, mich zu verdoppeln. Ich hatte zwei Jobs, bevor ich eine Stelle als Resident Advisor annahm, die mit freier Unterkunft und Verpflegung entschädigt wurde, sodass ich ohne die Last dieser Kosten zur Schule zurückkehren konnte.
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Es gelang mir, zwei Jahre lang zur Schule zurückzukehren, bevor ich sie wieder verlassen musste, um meiner Mutter bei den Finanzen und meinen jüngeren Geschwistern zu helfen.
Ich habe versucht, Unterricht an örtlichen Schulen in der Nähe meines Wohnorts in den Vororten von Chicago oder an einem meiner beiden Jobs zu nehmen. Aber es waren Privatschulen und teurer, was bedeutete, dass ich mehr Privatkredite aufnehmen musste, während meine bestehenden Kredite aufgeschoben wurden.
Mit einem Höchstpreis von 50.000 US-Dollar ging ich zur Rettungssanitäter- und Rettungssanitäterschule, um die Rechnungen etwas mehr bezahlen zu können, und sprang schließlich mit den Füßen voran ein, um mein letztes Studienjahr an der öffentlichen Schule zu beenden, an der ich 2001 angefangen hatte – acht Jahre später Ich war zuerst beigetreten.
Als die Anschläge vom 11. September 2001 stattfanden, hatte ich damals drei Jobs, darunter einen Teilzeitjob 80 Meilen entfernt bei einer Feuerwehr, um die Rechnungen zu bezahlen und etwa 10 Dollar pro Stunde zu verdienen.
Es war ein wunderschöner Septembertag und ich werde nie vergessen, von den Angriffen meines Nachbarn gehört zu haben (ich konnte mir damals kein Kabel leisten). Die Tragödie des Tages erschütterte mich bis ins Mark, und nach all dem, was passiert war, war ich noch entschlossener, Marschall zu werden.
Was ich jedoch nicht erwartet hatte, war, dass mein Praktikum im Büro des US-Marshalls sowie mein Ersatzpraktikum beim Secret Service abgesagt wurden. Alle Bundespraktika wurden aus Gründen der nationalen Sicherheit abgesagt.
Am Tag meines Abschlusses war ich zwar unterwegs, aber ohne Praktikum und mit dem Wissen, dass sich die Einstellungsanforderungen geändert hatten – und ich sie nun nicht mehr erfüllte.
Es wartete kein Jobangebot auf mich, und die finanzielle Knechtschaft würde weiterhin ein Anker um meinen Hals sein. Während ich also dieses sehr teure Stück Papier bekam, waren seine Bedeutung und sein Wert für mich so gut wie verloren.
Nach meinem Abschluss wurde die Rückzahlung automatisch ausgelöst, was mir nicht bewusst war. Ich zahlte 700 Dollar pro Monat für meine Privatkredite und 380 Dollar für meine Bundeskredite. Ich hatte drei Jobs als Feuerwehrmann, als Sanitäter und für einen privaten Rettungsdienst.
Ich habe mehr als 48 Stunden pro Woche gearbeitet und etwa 22.000 US-Dollar pro Jahr nach Hause gebracht, vor Steuern, Versicherungen und Krankenversicherung. Ich hatte einen billigen gebrauchten Chevy, der mich zur Arbeit hin und zurück brachte, aber kein Geld, um für viel anderes zu bezahlen.
Nachdem ich jahrelang immer härter gearbeitet und nicht weitergekommen war, beschloss ich, eine Krankenpflegeschule zu besuchen, wo ich mehrere Jahre lang auf der Warteliste des Community College stand. Irgendwann biss ich in den sauren Apfel und nahm noch mehr Privatkredite auf, um eine Schule zu besuchen, die mich nicht auf die Warteliste setzen wollte.
Ich schloss mein Studium in vier Jahren mit Auszeichnung ab, obwohl ich es mir nicht leisten konnte, an meiner Zeremonie teilzunehmen, und arbeite seit 12 Jahren als Krankenschwester in der Notaufnahme. Nicht ein einziges Mal wurde mir gegenüber von meinen Arbeitgebern oder der Regierung erwähnt, dass mir ein Kredit erlassen würde.
Ich habe kein Problem damit, das geliehene Geld zurückzuzahlen, aber die Zinsen bringen mich und andere wie mich um.
Obwohl die Existenz der Vergebung für Beamte und die zahlreichen Hürden, die es zu überwinden gilt, ein sehr gut gehütetes Geheimnis sind, habe ich meinen Kampf gegen die Studienkreditschulden immer noch weitergeführt.
Letztes Jahr habe ich private Kredite in Höhe von 125.000 US-Dollar zurückgezahlt und während der Pandemie auch meine verbleibenden Bundeskredite zurückgezahlt. Doch selbst jetzt habe ich immer noch mehr Schulden, als ich mir geliehen habe.
Ich habe einen 72.000-Dollar-Amboss um meinen Hals, der jede Chance auf finanzielle Stabilität für mich und meine Familie zunichtezumachen droht. Meine anfänglichen Bundesdarlehen ersticken mich und alle wie mich langsam.
Ich werde diese Kredite weiterhin abbezahlen, wenn mein einziges Kind bereit ist, aufs College zu gehen, und bis heute arbeite ich noch in zwei Jobs. Viele Tage frage ich mich, warum ich mir überhaupt die Mühe mache.
Zum Glück hat mein Mann keine Studienkreditschulden, aber ich muss mich über all diejenigen wie mich wundern, die als Beamte gearbeitet haben und noch nie von der Möglichkeit eines Darlehenserlasses gehört haben.
Die Krankenhäuser, für die ich gearbeitet habe, befinden sich beide in verarmten Gegenden. Obwohl ich mich qualifizieren sollte, habe ich aus Nachsicht in Not seit 10 Jahren nicht die notwendigen Zahlungen geleistet.
Wie gesagt, ich hatte nie ein Problem damit, das Geld zurückzuzahlen. Aber bis ich fertig bin, wird das Geld zehnmal zurückgezahlt sein, und obwohl ich meine Kredite während des Zinsstopps zurückgezahlt habe, reicht es nie aus, um eine Delle zu hinterlassen.
Ich fordere unsere Gesetzgeber auf, einen besseren Weg als dieses kaputte Beamtenprogramm zu finden. Wie ein Steueranreiz für Ersthelfer, wichtige Arbeitskräfte und Notaufnahmekrankenschwestern wie mich, die während der Pandemie so viel riskiert haben. Vielleicht so etwas wie eine Steuergutschrift von 10.000 US-Dollar pro Jahr für drei Jahre.
Das würde einen Unterschied machen, das wäre eine große Hilfe für diejenigen von uns, die ihr Leben regelmäßig auf Eis legen, um anderen zu helfen. Wenn mir diese Kreditlücke passiert ist, ist sie auch anderen passiert und es stellt sich die Frage: Wie geht es weiter? Was ist der Ausweg?
Victoria Foxworth hat die letzten 24 Jahre ihres Lebens damit verbracht, anderen zu helfen. Sie verbrachte über 10 Jahre als Feuerwehrfrau und Sanitäterin und ein weiteres Jahrzehnt als Krankenschwester in der Notaufnahme, während sie sich gleichzeitig um ihre ältere Mutter kümmerte, die gegen Krebs kämpft. Zwischen ihren beiden Jobs engagiert sie sich ehrenamtlich als Kunstlehrerin an der Schule ihrer Tochter, rettet schwarze Hunde, die als nicht adoptierbar gelten, und bringt ihrer Tochter die Freuden von Secondhand-Läden und Flohmärkten bei.
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