Eine Frau, die dachte, ihr Auto sei gestohlen worden, erlebte eine böse Überraschung, als ihr die Stadtverwaltung ein Jahr später eine Rechnung über 4.400 £ schickte.
Die 22-jährige Madeleine Ruse dachte, ihr 15 Jahre alter Citroen sei geklaut worden, als er im Februar 2023 von seinem üblichen Parkplatz verschwand.
Sie meldete den „Diebstahl“ der Polizei von South Yorkshire und ihr Versicherer Hastings Direct zahlte ihr 2.190 £.
Doch zwölf Monate später erhielt sie einen Brief von der Stadtverwaltung von Sheffield, in dem ihr mitgeteilt wurde, dass ihr Fahrzeug tatsächlich abgeschleppt worden sei, weil es angeblich gegen vorübergehende Parkbeschränkungen verstoßen habe.
Madeleine erzählte Der Wächter: „Ich hatte das Auto wie üblich in einer Straße mit normalerweise uneingeschränktem Parken abgestellt und keine Warnschilder gesehen.“
Ihr wurde mitgeteilt, dass ihr Fahrzeug verschrottet würde, wenn sie es nicht innerhalb von zwei Tagen abholen würde. Außerdem würde sie neben anderen Gebühren eine Lagergebühr von 12 Pfund pro Tag bezahlen, was insgesamt fast 4.400 Pfund ausmachte.
Und um die Sache noch schlimmer zu machen, ergab ein Gutachten der Versicherung, dass der Schaden am Fahrzeug so groß war, dass es abgeschrieben werden musste.
Hastings Direct schickte Madeleine eine zusätzliche Rechnung über 2.280 £ und bestand darauf, dass sie ihre Auszahlung und die Kosten für die Einrichtung ihrer Police zurückzahlte.
Madeleine sagte: „Ein Ingenieurbericht kam zu dem Schluss, dass es nur noch Schrottwert hat. Wenn sie das gewusst hätten, wäre meine Police ungültig geworden.
„Der Wagen hatte gerade erst die Hauptuntersuchung bestanden, als er verschwand. Hastings hat es jedoch bis jetzt versäumt, mir den Bericht zuzusenden, und droht, ein Inkassobüro zu schicken.“
Die Polizei von South Yorkshire erklärte, dass aufgrund eines „menschlichen Fehlers“ ein ursprünglicher Bericht der Stadtverwaltung, in dem sie über das Abschleppen des Autos informiert worden war, „falsch verarbeitet“ worden sei.
Dies bedeutete, dass der Gegenstand, als sie ihn als gestohlen meldete, „in unserem System nicht als ‚bewegt‘ markiert war“.
Madeleine beschwerte sich über die einjährige Verzögerung beim Sheffield Parking Service, der Personalprobleme und „Änderungen in den Abläufen“ dafür verantwortlich machte.
Das Gremium hat sich inzwischen bereit erklärt, auf die Geldbuße und sämtliche Gebühren zu verzichten.
Joe Otten, Vorsitzender des Ausschusses für Abfall und Straßenszenen des Rates, sagte: „Dies war ein inakzeptables Verfahrensversagen und es wird eine gründliche Untersuchung und Überprüfung unserer Systeme geben, um weitere Vorfälle wie diesen zu verhindern.“
„Wir stehen mit Frau Ruse in Kontakt und werden ihr eine angemessene Entschädigung zahlen.“
Laut Hastings Direct ließ sich der Motor des Fahrzeugs nicht mehr starten und die Schäden ließen auf einen gewaltsamen Einbruch schließen.
Der Versicherer zog zudem seine Forderung nach Rückzahlung der Schadensregulierung durch Madeleine zurück und entschuldigte sich für die Verzögerung bei der Übersendung des Ingenieurberichts.
Ein Sprecher sagte: „Wir werden das Auto einbehalten und weiterhin mit dem Stadtrat von Sheffield in Kontakt bleiben, um die Vermutung zu klären, dass während der Einlagerung des Autos ein Fahrzeugschaden aufgetreten ist.“