Diese Woche besuchten wir anlässlich des Todes von Königin Elizabeth II. das Zentrum von London. Und gemäß den Wünschen meiner Kinder haben wir diese Zeit größtenteils damit verbracht, Turnschuhe von Sports Direct zu kaufen. Es war nicht das, was ich mir vorgestellt hatte, aber diese Woche war in vielerlei Hinsicht unerwartet.
Ich möchte sagen, dass ich die Nachrichten gesehen und beschlossen habe, nach London zu eilen, nur um meinen Kindern die Seiten der Geschichte zu zeigen, während sie umblätterten. Tatsächlich hatte ich bereits Zugtickets für einen Tagesausflug, gebucht in einem fernen, goldenen Zeitalter, das ich gerne „vor sieben Monaten“ nenne, als die Ukraine noch nicht in den Nachrichten war und Liz Truss gerade erst anfing, ihren Knicks zu üben .
Im Zug nutzten meine Kinder diese Zeit nicht, wie ich es mir vorgestellt hatte, um mit mir unvergessliche Gespräche über ein einmaliges Ereignis zu führen. Beide schnappten sich Tablets und Kopfhörer mit der Leichtigkeit von Lockdown-Kindern.
Ich habe vergessen. Meine Kinder hatten ein Leben, das ausschließlich aus einmaligen Ereignissen bestand. Meine Jüngste hat ein Drittel von ihr in einer globalen Pandemie verbracht. In 70 Jahren hat die Königin 15 Premierminister gesehen – mein 11-Jähriger hat fünf von ihnen gesehen. Sie haben in den letzten Jahren ein halbes Dutzend Familienmitglieder verloren; einige zu Covid-19. Die schwarzen Traueranzüge sind das weiße Rauschen ihres jungen Lebens.
Sie haben mich so oft zur Wahl begleitet, dass es so unauffällig geworden ist wie eine Schulschließung oder ein Partygate-Skandal. An dieser Stelle werden wilde Geschichten über neue Könige oder verrückte Präsidenten stoisch hingenommen, und mit der gleichen Frage nach dem WLAN-Zugang.
Das lief nicht so, wie ich gedacht hatte. Aber wie soll die Geschichte weitergehen? Als der Tod der Königin bekannt gegeben wurde, schrie ich den Hund an, in einem vergeblichen Versuch, ihn davon abzuhalten, auf der Terrasse zu kacken. Ich erließ dann das formelle Protokoll, meiner anderen Hälfte eine SMS mit „omg Queen’s dead“ zu schreiben, direkt unter einem Text, in dem ich fragte, ob es Müllnacht oder Recyclingnacht sei, und darüber ein Text mit der Aufschrift „Die Person, nicht die Band“, und die Kinder anzubrüllen, sich umzudrehen schaltete einen jugendlichen YouTuber namens Sniper Wolf aus und schaltete die BBC ein.
Ich hatte mir vorgestellt, dass die Bedeutung des Anlasses die Wahl leicht machen würde, aber was wir tatsächlich bekamen, waren mehrere Minuten Sniper Wolf und ein körperlicher Kampf um die Fernbedienung mit einem jetzt sehr aufgeregten und frisch evakuierten Hund.
Überall, wo ich hinschaute, gab es Meinungen. So viele, dass ich, als wir in Swindon ankommen, spüre, wie mein Handy vor ihnen knarrt und sich mit den heißen Takes auf Twitter füllt. „Was auch immer Sie von der Monarchie halten“, fangen alle an. Was auch immer Sie von der Königin halten.
Social Media ist ein Kicker in einer Krise. Bisher hatten wir nur eine winzige Anzahl von Leuten, um einen Schnappschuss der Nation zu machen. Jetzt werden zukünftige Historiker ein 60 Millionen Teile umfassendes Metaverse-Puzzle zum Zusammenbauen erhalten, das alte Facebook-Posts ans Licht hält und über eine Kultur spekuliert, die glaubte, die Seelen älterer Königinnen seien stillschweigend von Paddington Bear geerntet worden.
„Was denkst du über die Königin?“ Ich habe meine Kinder gefragt. „Einige Leute mögen sie wirklich“, sagten sie. „Manche Leute tun das nicht. Sie konnte nicht tun, was sie wollte, weil sie nicht mehr wirklich das Sagen hat.“
„Die Königin war nur eine Person“, sagte ich ihnen. „Sie war eine Uroma und mochte Hunde und ihre Familie ist traurig, dass sie gestorben ist. Sie war auch die Leiterin eines Systems, das viele Menschen lange traurig gemacht hat – sie hat nicht daran gearbeitet, dieses System abzubauen, und sie hat definitiv davon profitiert.“
„Vielleicht ist es schwer, etwas Schlechtes loszuwerden, wenn es wirklich bequem ist“, antwortete meine Tochter. „Wie Amazon.“
“Sicher. Jawohl. Ja“, stimmte ich zu und stellte mir unwillkürlich meinen Korb vor, der gerade ein aufblasbares Dinosaurier-Outfit und einen Autositzbezug für einen Ford C Max enthielt.
„Fällt dir noch eine andere englische Königin ein?“ „Boudicca“, sagte mein Jüngster, der in der Schule Römer macht und sich mit Frauen identifiziert, die Städte dem Erdboden gleichmachen. „Margaret Thatcher“, sagte meine Älteste mit einem schiefen Lächeln. Sie ist eine 11-jährige Sozialistin mit einer YouTube-Kurzgeschichte voller französischer Flechtanleitungen und Mick Lynchs Reden im Frühstücksfernsehen. Meine Königinnen, dachte ich.
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In London stellte sich schnell heraus, dass ihr die neuen Schulschuhe ebenso wie die Turnschuhe Blasen bereiten. Bei Kindern gibt es keinen Notfall wie einen Schuhnotfall, also haben wir eine taktische Entscheidung getroffen, Green Park auszulassen und – feierlich – nach frischen Kicks im Sale zu suchen. Außerdem habe ich gehört, dass die Königin Sports Direct liebte und nie einen Fuß in ein JDs gesetzt hat. Es sagt Ihnen alles, was Sie wissen müssen.
Um ein bisschen Geschichte zu sehen, nahmen wir ein Taxi und um 11 Uhr waren wir nur wenige Meter vom St. James’ Palace entfernt. Ich fragte den Fahrer, ob das Geschäft gut laufe und er sagte ja, seit gestern auf jeden Fall. Er deutete auf Menschenansammlungen, die an Straßenecken verloren wirkten, Blumensträuße in der Hand hielten und auf ihre Telefone starrten. Ich fragte, was er von all dem halte, und nach einer Pause deutete er wieder mit der flachen Hand auf die Menge, drehte sich zu mir um und zog die Augenbrauen hoch. Kein Kommentar.
Endlos im Verkehr steckend direkt vor einem Holland & Barrett und einem Königreich der Süßigkeiten, das keine Machtübertragung zu haben scheint, drückten die Kinder ihre Gesichter gegen die Fenster. Wir hörten Trompeten – es könnte das Radio sein, es könnte echt sein. Ich hoffe, meine Kinder sammeln einige Dinge, an die sie sich erinnern können, damit sie, was auch immer als Nächstes passiert, den Menschen erzählen können, dass sie sich an den Moment erinnern, als wir alle gemeinsam innehielten und Luft holten.
Und dann, mit dem Zauber außergewöhnlicher Zeiten, teilt sich der Verkehr und unser Taxi rollt vorwärts. “Aussehen!” rief meine Tochter und packte den Arm ihrer Schwester. “Es ist ein fest HM.”