Ich bin als Christ aufgewachsen – ich hatte schreckliche Angst davor, drei Worte zu denken

Meine Familie war in Bezug auf Religion immer ziemlich locker eingestellt – vielleicht würde ich das als „locker christlich“ bezeichnen. Bis ich zwölf Jahre alt war, gingen wir jeden Sonntag in die Kirche, sprachen ansonsten aber kaum über Religion.

Da meine Erfahrungen mit dem Christentum immer recht positiv waren, war es für mich augenöffnend, über den Weg nachzudenken, der mich von meinem Glauben abgebracht hat. Kurz gesagt, ich fühle mich keiner Religion mehr absolut treu oder ergeben, sondern finde, dass jede Religion eine einzigartige und gleichermaßen gültige Sicht auf das Leben hat.

Ich erinnere mich deutlich an eine bestimmte Diskussion, die wir in der Ferienbibelschule hatten. An diesem Tag erzählte uns der Lehrer von scheinbar harmlosen Handlungen, die dazu führen würden, dass wir in die Hölle kommen. Anscheinend war es ein Akt der Gotteslästerung, als Ausdruck der Überraschung „Oh mein Gott“ zu sagen und in den Augen Gottes gleichbedeutend mit Diebstahl, Mord und Vergewaltigung.

Mehr noch, es war eine Sünde, anderen zu erlauben, diesen Ausdruck zu verwenden. Nun, mein Vertrauen in die Kirche war als Zehnjähriger so absolut, dass ich Angst hatte, diese verdammten drei Worte auch nur zu denken.

Ich wurde zur „Oh mein Gott“-Polizei und flippte bei jedem Kind aus, das diesen Ausdruck benutzte. Wer war ich schließlich, um die Worte von Erwachsenen in Frage zu stellen, selbst wenn sie die Verwendung eines Ausdrucks der Überraschung so nonchalant mit Mord gleichsetzten?

Schon in jungen Jahren lehrte die Sonntagsbibelschule, dass wir alle unglaubliches Glück hätten und besser als alle anderen seien, weil wir in einem christlichen Haushalt geboren wurden. Alles, was wir tun müssten, sei, unserem Glauben vollkommen und bedingungslos zu gehorchen, sagten sie, und wir würden sicher in den Himmel kommen.

Als mir also Zweifel, die schon immer in meinem Hinterkopf herumnagten, bewusster wurden, versuchte ich, sie so weit wie möglich zu verdrängen. Ich suchte nach Beweisen, die das stützten, was man mir zu glauben gesagt hatte, und ignorierte alles, was dagegen sprach.

Das war alles schön und gut, bis der COVID-Lockdown kam und ich ein Jahr lang mit nichts als meinen Gedanken gefangen war. Die Kirche wurde geschlossen, als Fragen und Zweifel meinen Kopf überfluteten. Ich versuchte verzweifelt, sie zu ersticken und weiterhin blind zu glauben, so wie ich es mein ganzes Leben lang getan hatte, weil ich sonst, dachte ich, in die Hölle kommen würde. Aber die daraus resultierende kognitive Dissonanz führte nur zu weiteren Fragen.

Mir kam das alles einfach unfair vor. Was passiert mit Babys, die sterben, bevor sie alt genug sind, um Religion zu verstehen? Was ist mit den geistig Behinderten, die die Bibel nicht verstehen können? Mit Menschen, die nie die Chance hatten, mit dem Christentum in Berührung zu kommen? Mit Mitgliedern der LGBTQ-Gemeinschaft?

Würden sie alle in die Hölle kommen? Wenn die Bibel so vollständig und Gott so allumfassend ist, was ist dann mit diesen „Sonderfällen“? Es schien, als sei das Christentum von der „normalen“ Masse geschrieben und auf sie zugeschnitten, versagte aber außerhalb des konventionellen Publikums. All das machte mich gegenüber der Kirche zutiefst unbehaglich.

Zu diesem Zeitpunkt war meine Begründung, warum ich mich als Christ identifizierte, folgende: Angesichts der geringen Wahrscheinlichkeit, dass Himmel und Hölle tatsächlich existierten, wäre es für mich besser, das, was man mir erzählt hatte, zu „glauben“, nur für den Fall, dass ich morgen sterben würde. Zumindest wäre ich im Himmel versorgt und könnte meinem Glücksstern danken, dass ich bis zu meinem Tod weiterhin in die Kirche gegangen war. Aber je mehr ich darüber nachdachte, desto lächerlicher erschien es mir.

Wenn ich mich aus dem egoistischen Grund, eine garantierte Eintrittskarte in den Himmel für den Fall zu haben, dass es ihn gibt, und aus Angst vor der ewigen Verdammnis als Christ bezeichnen würde, würde mich die Lehre meiner Kirche bereits in die Hölle schicken.

Wenn ich innerlich so viele Zweifel hatte, war ich sowieso kein wahrer Gläubiger, sondern folgte nur der Masse, weil ich das immer so gemacht hatte. Woher sollte ich dann wissen, dass ich dem „richtigen“ Glauben folgte?

Hatte ich Glück, als Christ geboren zu sein? Das hatten mir meine Eltern und meine Kirche erzählt, aber ich erkannte, dass jede Religion ihren Anhängern sagt, sie hätten Glück, der „richtigen“ Religion anzugehören. Auch wenn diese Zweifel einen furchtbaren, turbulenten inneren Konflikt auslösten, sehnte ich mich nach einer einfacheren Zeit, in der ich einfach glauben konnte, ohne nachzudenken, so wie man es mir gesagt hatte.

Die Erkenntnis, dass ich die Wahl hatte, ob ich mich dem Glauben anschloss, in den ich hineingeboren wurde, oder nicht, war nie eine Offenbarung, sondern eher eine langsame Erkenntnis, die aus kritischer Analyse entstand. Vieles von dem, was ich in meinem AP-Weltgeschichtskurs lernte, hat mich umgehauen.

Einer der Hauptschwerpunkte unserer Studien waren die Ursprünge, die Entwicklung, die Verbreitung und der Einfluss der Religion. Religion ist eine sich ständig weiterentwickelnde Kraft, die zweifellos die Macht hat, eine Gruppe von Menschen zu vereinen. Doch wir lernten auch, dass Christen keine homogene Gruppe sind.

Während sich beispielsweise das heutige Christentum aus dem Judentum entwickelte, wurde der Islam sowohl vom Christentum als auch vom Judentum inspiriert. Auch innerhalb des Christentums gab es unzählige Konfessionen, darunter den Katholizismus, von dem sich das protestantische Christentum im 16. Jahrhundert abspaltete.

Obwohl das Christentum einen starken Fokus auf das Göttliche legt, kam es zur Spaltung der Kirche durch Meinungsverschiedenheiten zwischen Menschen über bestimmte Interpretationen der Heiligen Bibel – die von Menschen geschrieben wurde –, sodass jede Konfession ihr eigenes Verständnis und daraus resultierende Lehren hatte.

Und je mehr ich historische Ereignisse aus der wissenschaftlichen Perspektive eines Dritten analysierte, desto mehr wurde mir bewusst, dass die Macht der Religion nicht immer zum Guten eingesetzt wird.

Von den Kreuzzügen bis zur Einführung der Sklaverei in Amerika haben Christen im Namen Gottes und ihrer „offenbarten Bestimmung“ anderen Menschen unaussprechliche Dinge angetan. Auch heute noch werden Hassverbrechen und Unterdrückung von Frauen oft mit der Bibel gerechtfertigt.

Je mehr ich las, desto mehr Ekel fand ich davor und desto weniger wollte ich mit diesen scheinheiligen Leuten in Verbindung gebracht werden, die anscheinend glaubten, sie könnten anderen mit der unerschütterlichen Unterstützung eines allmächtigen Gottes Schaden zufügen.

Um diese Betrachtung abzuschließen, möchte ich klarstellen, dass ich nie eine persönliche negative Erfahrung mit der christlichen Kirche gemacht habe. Dennoch begann die Religion an mir zu kratzen wie ein Etikett an einem zu kleinen Kleidungsstück. Je mehr ich lernte, desto mehr kratzte das Etikett, bis ich erkennen musste, dass es Zeit war, weiterzugehen.

Durch meinen Abschied von der Religion habe ich die Sichtweisen einer vielfältigeren Gruppe von Menschen kennengelernt. Obwohl ich den Glauben von Menschen, die sich einer Religion anschließen, von ganzem Herzen respektiere, glaube ich persönlich, dass Religion ein soziales Konstrukt ist, das Menschen im Laufe der Zeit geschaffen haben, und dass es nicht falsch ist, Ideen anzuzweifeln oder in Frage zu stellen, die mir seit meiner Geburt eingetrichtert wurden.

Isabel Liu hat vor Kurzem die Dunbar High School in Fort Myers, Florida, abgeschlossen. Sie stürzt sich kopfüber in alles, was ihre vielfältigen Interessen anspricht, darunter Musik, Philosophie, Wissenschaft, Gartenarbeit und Kunst, und oft nutzt sie das Schreiben als Ventil zur Selbstreflexion. Sie plant, ihrem Land nach dem Besuch der United States Naval Academy zu dienen.

Alle geäußerten Ansichten sind die des Autors.

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