Kapitän: Rashid Khan
Spielpaarungen: Uganda (4. Juni), Neuseeland (8. Juni), Papua-Neuguinea (14. Juni), Westindische Inseln (18. Juni)
Bestes Ergebnis beim T20 World Cup: Super Acht.
Afghanistan geht laut seinem ehemaligen Trainer Stuart Law als einer der Außenseiter in den ICC T20 World Cup 2024 und hat die Aussicht, für eine Überraschung zu sorgen und seine furchtlose Art von Cricket unter Beweis zu stellen.
Die Debütanten des Jahres 2010 haben bei den letzten drei Turnierausgaben jeweils die Super-8-Phase erreicht – ein stetiger Fortschritt gegenüber dem Ausscheiden in der ersten Runde bei ihren ersten drei Versuchen.
Law glaubt, dass Afghanistan nicht weit vom Erreichen der K.o.-Runde entfernt ist und dies bei der Turnierausgabe 2024 im Juni in den USA und Westindien gelingen könnte.
„Ich liebe die Art, wie sie Cricket spielen. Sie gehen völlig furchtlos an die Sache heran“, sagte Law, der jetzt das US-Team leitet, gegenüber Al Jazeera.
„Sie sind immer aggressiv, immer am Angriff. Ich habe nicht viele Abwehrspieler gesehen und die Abwehrspieler scheinen nicht oft in die Hauptmannschaft gedrängt zu werden.
„Sie gehen also sehr positiv an die Sache heran.“
Ihre Entschlossenheit konnten sie Ende letzten Jahres in Indien unter Beweis stellen, wo sie nur ganz knapp hinter Pakistan den sechsten Platz belegten und sich trotz eines inspirierenden Laufs in der zweiten Hälfte der Rundenrunde nicht für das Halbfinale qualifizieren konnten.
Nach nur drei Teilnahmen am Cricket World Cup landete Afghanistan vor den ehemaligen Meistern England und Sri Lanka.
Dieses Mal eröffnen sie ihre Turnierkampagne am 4. Juni gegen den Debütanten Uganda, in einer Gruppe, in der auch Neuseeland, Co-Gastgeber West Indies und Papua-Neuguinea mitspielen.
„Starke und kraftvolle Jungs“
Law, der Afghanistan 2022 trainierte, ist davon überzeugt, dass die von Rashid Khan angeführte Mannschaft zu mehr bereit ist, als nur für die eine oder andere Überraschung zu sorgen.
„Sie sind alle von Natur aus begabt und haben auch Statur – sie sind starke und kraftvolle große Jungs“, sagte Law.
„Sie brauchen diese Intelligenz manchmal einfach, um bestimmte Situationen zu meistern.“
Afghanistan verfügt über eine der stärksten Bowling-Mannschaften mit den Top-Limited-Overs-Spinnern Rashid, Mujeeb ur Rahman und Noor Ahmad im Team sowie dem äußerst erfahrenen Allrounder Mohammad Nabi.
AfghanAtalan schwitzt, während sie sich auf den ICC Men’s T20 World Cup 2024 vorbereiten. 🤩📸#AfghanAtalan | #T20WorldCup | #GloriousNationVictoriousTeam pic.twitter.com/aJ42LJjyMl
— Afghanistan Cricket Board (@ACBofficials) 26. Mai 2024
Law ist der Ansicht, dass Afghanistan sich im Bereich des Schlagens verbessern muss, um weiterzukommen.
„Ihre Schlagleistung hat sich durch die Hinzunahme einiger jüngerer Spieler verbessert“, sagte Law.
Der ehemalige australische Nationalspieler hob Ibrahim Zadran als „einen der nettesten Spieler hervor, denen man zuschauen kann“.
„Er hat in den letzten Jahren viel gelernt und beginnt, einige wirklich positive Leistungen im internationalen Cricket zu zeigen“, sagte Law.
„Afghanistan braucht ein paar mehr Batter, die den Gegner beim Genick packen und nach vorne ziehen können, um bei großen Turnieren Schaden anzurichten.“
Rahmanullah Gurbaz, der verwegene Wicket-Keeper und Schlagmann, hat gezeigt, dass er das Zeug dazu hat, Zadran an der Spitze der Schlagreihenfolge zu unterstützen.
Er wird sich dem afghanischen Team anschließen, nachdem er mit seinem Indian Premier League-Team Kolkata Knight Riders eine Zeit lang Titel gewonnen hat.
Kapitän Rashid selbst ist ein zerstörerischer Mittelfeld-Schlagmann und hat mehrfach dazu beigetragen, beinahe spielentscheidende Ziele zu erreichen.
Rashid, Nabi und die anderen „großen Jungs“ müssen etwas tiefer in die Tasche greifen, um eine Chance auf die K.o.-Runde zu haben.
Drei Spieler, die man im Auge behalten sollte
Rashid Khan: Wohl ihr größter Star und wichtigster Spieler. Damit Afghanistan eine großartige Weltmeisterschaft hat, muss Rashid als Bowler, Schlagmann der unteren Reihen und Kapitän glänzen. Der schlaue Leg Spinner ist in der Lage, den Angriff einiger der größten Schlagmänner der Welt zu stoppen.
Mujeeb Ur Rahman: Rashids Spin-Partner und eine weitere tödliche Waffe in seinem Arsenal. Mujeebs Fähigkeit, den Run-Fluss zu Beginn des Innings zu stoppen und seiner Mannschaft zu helfen, gegnerische Schlagmänner umzuwerfen, wird bei möglicherweise spinfreundlichen Pitches in den USA und der Karibik entscheidend sein.
Mohammed Nabi: Nabi bringt jahrzehntelange Erfahrung in diese afghanische Mannschaft ein, die hofft, noch einen Schritt weiter zu kommen als bei ihren letzten drei Auftritten beim T20 World Cup. Sein sauberer Off-Spin und sein verantwortungsvolles Schlagen in der mittleren Reihenfolge können einen beruhigenden Einfluss auf seine jungen Teamkollegen haben.
