Meteorologen gehen davon aus, dass der Tropensturm Idalia am Mittwoch als schwerer Hurrikan Florida treffen und potenziell lebensbedrohliche Sturmfluten mit sich bringen wird.
Am Dienstag um 4 Uhr morgens (CDT) befand sich Idalia etwa 55 Meilen von der Westspitze Kubas entfernt und bewegte sich mit 8 Meilen pro Stunde nach Norden mit maximalen Dauerwinden von 70 Meilen pro Stunde, teilte das National Hurricane Center in Miami mit.
Prognostiker gehen davon aus, dass sich Idalia verstärken wird, da er am Dienstag schneller nach Nordosten über den östlichen Golf von Mexiko zieht und sich zu einem schweren Hurrikan entwickelt, bevor er am Mittwoch die Golfküste Floridas erreicht. Nach seinem Umzug durch Florida wird Idalia voraussichtlich durch Georgia, South Carolina und North Carolina wehen.
Während sich die USA darauf vorbereiten, wurde Kuba vor allem im westlichsten Teil der Insel von heftigen Regenfällen in Idalia heimgesucht, die in einigen Gebieten zu erheblichen Überschwemmungen führten.
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Das Hurrikanzentrum hat eine Hurrikanwarnung für Floridas Longboat Key, in der Nähe von Sarasota, bis zum Indian Pass, einschließlich Tampa Bay, herausgegeben. Es wird erwartet, dass bereits am Dienstagabend Winde in Hurrikanstärke über Florida hinwegfegen.
Große Teile der Westküste des Staates seien von „lebensgefährlichen“ Sturmfluten bedroht, teilte das Hurrikanzentrum mit. An Teilen der Küste, einschließlich Tampa Bay und der Big Bend-Region, gelten Sturmflutwarnungen.
In 22 Landkreisen wurden Evakuierungsmitteilungen herausgegeben, in neun dieser Landkreise wurden für einige Bewohner verbindliche Anordnungen erlassen.
Viele richteten sich an Menschen in Tiefland- und Küstengebieten, an Menschen, die in Gebäuden wie Mobil- und Fertighäusern, Freizeitfahrzeugen und Booten leben, und an Menschen, die bei einem Stromausfall gefährdet wären.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der für die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner im Jahr 2024 kandidiert, hat in 46 Landkreisen den Ausnahmezustand ausgerufen. Als sich Idalia seinem Bundesstaat näherte und am Samstag in Jacksonville eine rassistische Schießerei stattfand, musste er seinen Wahlkampf aufgeben und nach Florida zurückkehren.
Nationales Hurrikanzentrum
Er sagte, der Staat habe 1.100 Mitglieder der Nationalgarde mobilisiert, denen 2.400 Hochwasserfahrzeuge und 12 Flugzeuge für Rettungs- und Bergungsbemühungen zur Verfügung stünden.
Auf einer Pressekonferenz am Montag warnte der Gouverneur vor „erheblichen Auswirkungen“ auf den Staat und sagte, Idalia habe das Potenzial, sich zu einem Hurrikan der Kategorie 3 zu entwickeln.
DeSantis kündigte außerdem an, dass das Verkehrsministerium von Florida ab Dienstag um 4 Uhr morgens die Mautgebühren auf Autobahnen entlang der Westküste Floridas erlassen werde, um den Menschen auf dem Weg des Sturms eine schnelle und sichere Evakuierung zu ermöglichen.
Sowohl der Tampa International Airport als auch der St. Pete-Clearwater International Airport sagten, sie würden am Dienstag wegen Idalia geschlossen bleiben.
Nationales Hurrikanzentrum
Viele Schulbezirke entlang der Golfküste sagten, sie würden am Dienstag und Mittwoch geschlossen bleiben, während mehrere Colleges und Universitäten ankündigten, dass sie ihre Campusse am Dienstag schließen würden.
Das Weiße Haus sagte, Präsident Joe Biden habe einer Notstandserklärung für Florida zugestimmt.
Der Südwesten Floridas erholt sich noch immer von Hurrikan Ian, der im September 2022 als Hurrikan der Kategorie 4 an Land kam. Ian war für mehr als 150 Todesopfer verantwortlich und verursachte einen Schaden von mehr als 112 Milliarden US-Dollar.