Mehr als zwei Millionen Menschen sind ohne Strom, nachdem der Hurrikan Ian die Südwestküste Floridas getroffen hat, und Beamte warnen stellenweise vor nicht überlebensfähigen Sturmfluten.
Angetrieben von warmem Golfwasser, steigerte sich Ian zu einem „extrem gefährlichen“ Sturm der Kategorie 4, kurz nachdem er Kuba überquert hatte, wo zwei Menschen starben und das ganze Land in einen Stromausfall fiel, als das Stromnetz zusammenbrach.
Ian raste kurz nach 15:00 Uhr Ortszeit mit Windgeschwindigkeiten von 250 km/h in Florida ein [2000 GMT] in der Nähe von Cayo Costa, etwa 48 km (30 Meilen) westlich von Fort Myers, berichtete das US National Hurricane Center (NHC). Es ist einer der stärksten Stürme, der die Vereinigten Staaten seit Jahrzehnten heimgesucht hat, und knapp davor, ein seltener Hurrikan der Kategorie 5 zu werden.
Das wahre Ausmaß des Sturms wird möglicherweise erst am Morgen bekannt.
Die Winde wirbelten schwere Trümmer auf, rissen die Seiten und Dächer von Gebäuden ab und bogen Floridas riesige Palmen um. Aber es war die Wassermenge, die vom Sturm mitgerissen wurde, die Beamte im ganzen Staat vor „katastrophalen Zuständen“ warnen ließ.
Mächtige Wellen rollten über Hunderte von Kilometern tief gelegener Strandgemeinden und Barriereinseln mit Sturmfluten von bis zu 18 Fuß, die Fort Myers von Englewood bis Bonita Beach, einschließlich Charlotte Harbor, umgaben.
Als sich der Sturm Tampa näherte, saugte die Kraft des Hurrikans Wasser aus der Bucht und legte den Meeresboden frei, bevor er die Wellen mit aller Macht an die Küste zurückschlug.
Hurrikan Ian zog Vergleiche zwischen Florida und Hurrikan Charley, der die südwestliche Region vor fast zwei Jahrzehnten als Sturm der Kategorie 4 heimsuchte. Ian bewegte sich jedoch nur halb so schnell wie Charley, was seine zerstörerische Kraft verstärkte. Während Ian in den nächsten 24 Stunden durch Florida stapft, werden voraussichtlich 12 bis 18 Zoll Regen auf die Küstenfluten fallen.
Obwohl Hurrikans kein Fremder sind, ist Florida einer der US-Bundesstaaten, die in den kommenden Jahrzehnten am stärksten von Überschwemmungen im Zusammenhang mit der Klimakrise bedroht sind, so die gemeinnützige Organisation Berichte der First Street Foundation.
Hurrikan Ian, gesehen von der Internationalen Raumstation am 26. September 2022
(NASA)
Die Klimakrise bedeutet nicht zwangsläufig mehr Hurrikane. Aber vom Menschen verursachte Emissionen, hauptsächlich aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe, treiben die Luft und die Meerestemperaturen in die Höhe, was die Stürme verstärkt und sie stärker und feuchter macht.
Aufgrund der Schwere des Hurrikans wurden für mehr als 2,5 Millionen Menschen Zwangsevakuierungsbefehle erteilt. Die Bewohner rannten los, um Fenster zu vernageln und Sandsäcke zu füllen, bevor sie auf die Straße gingen, um sicherere Orte zu suchen.
Als die Augenwand des Sturms am Mittwoch an Land kam, warnten die Behörden, dass die Zeit für die Evakuierung vorbei sei, und forderten diejenigen, die nicht evakuiert worden waren, auf, sich an Ort und Stelle zu schützen. Die Notdienste wurden zur Sicherheit der Ersthelfer eingestellt, und die zurückgebliebenen Bewohner wurden gebeten, Online-Formulare mit Angaben zu ihren Familienmitgliedern auszufüllen. Das Büro eines Küstensheriffs berichtete, dass es viele Anrufe von Menschen erhielt, die in Häusern eingeschlossen waren.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, forderte die Floridianer auf, sich für ein paar „böse“ Tage zu verstecken, und sagte, dass Flotten von Hochwasserfahrzeugen, Flugzeugen und 7.000 Nationalgardisten bereit seien, nach dem Sturm zu reagieren, zusammen mit 42.000 Linemen für heruntergefahrene Stromleitungen. Mehr als 1,8 Millionen Menschen waren bis Mittwochabend ohne Strom.
Die Bundesregierung entsandte 300 Krankenwagen mit medizinischen Teams und war bereit, 3,7 Millionen Mahlzeiten und 3,5 Millionen Liter Wasser per Lastwagen zu transportieren, sobald der Sturm vorüber war.
„Wir werden da sein, um Ihnen beim Aufräumen und beim Wiederaufbau zu helfen, damit Florida wieder in Bewegung kommt“, sagte Präsident Joe Biden am Mittwoch. „Und wir werden bei jedem Schritt dabei sein. Das ist meine absolute Verpflichtung gegenüber den Menschen im Bundesstaat Florida.“
Einige Städte verhängten Ausgangssperren, darunter Neapel, das eine Rekordsturmflut von 4,8 Fuß erlebte – einige Zentimeter höher als während des Hurrikans Irma im Jahr 2017.
Die US-Küstenwache suchte nach 23 Migranten, die sich am Mittwoch an Bord eines vor der Küste gesunkenen Bootes befanden.
In Bradenton, einer Stadt südlich von Tampa, wurden die Einwohner aufgefordert, Wasser zu sparen, da die Kläranlage überzulaufen drohte.
Mehr als 2.000 Flüge wurden gestrichen, als große Flughäfen wie Orlando und Tampa den Betrieb einstellten. Floridas beliebte Touristenziele, darunter die Themenparks in Disney World, SeaWorld und Universal, wurden ebenfalls geschlossen.
Die Nachbarstaaten Georgia und South Carolina wurden ebenfalls unter Sturmflut- und Tropensturmwarnungen gestellt.
Nach dem Hurrikan werden die finanziellen Schmerzen wahrscheinlich erheblich sein. BloombergSchätzungen zufolge könnte es in Florida Schäden in Höhe von über 45 Mrd. USD (44,41 Mrd. GBP) kosten.