Es ist zwei Jahre her Sport illustriert fragte, „Warum sprechen nicht mehr Leute über den Missbrauchsskandal der Ohio State University?“ Die atemberaubende Titelgeschichte untersuchte den systematischen sexuellen Missbrauch der Universität durch Dr. Richard Strauss, den mehrere hochrangige und bekannte Universitätsbeamte nicht gemeldet hatten. Das Magazin nannte es „den umfassendsten Skandal um sexuellen Missbrauch in der Geschichte der amerikanischen Hochschulbildung“. Wenn man bedenkt, dass sich der Missbrauch von Strauss über zwei Jahrzehnte erstreckte, und das gibt es Hunderte von bekannten Überlebenden, es war keine Übertreibung.
Jetzt, da die Überlebenden von Strauss – allesamt Männer, mit Ausnahme einer Frau – weiterhin Gerechtigkeit vor Gericht suchen, ist die Frage, warum nicht mehr Menschen darüber sprechen, leider aktueller denn je. Diese Woche reichte die Universität einen ein En-Banc-Überprüfungeine seltene Rechtspraxis, von der einige Überlebende glauben, dass sie der jüngste Versuch der Institution ist, ihre Fälle vor Gericht zu vereiteln.
„Ohio State hat diese Rhetorik fortgesetzt, dass es ihnen leid tut, und all dieses Zeug, aber seit dem ersten Tag haben sie versucht, uns aus dem Gericht zu werfen und die Tatsachen nicht gehört zu haben“, Rocky Ratliff, ein Anwalt, der eine Gruppe vertritt mehrere Überlebende und ein Überlebender selbst, sagte Isebel in einem Telefoninterview. „Seit dem ersten Tag haben sie diesen Fall energisch bekämpft, obwohl sie der Presse gesagt haben, dass sie es nicht getan haben.“
Von 1978 bis 1998 war Strauss, Arzt in der Sportabteilung der Universität, Hunderte von männlichen Athleten sexuell missbraucht unter dem Deckmantel der medizinischen Behandlung. Laut einem vom Staat Ohio in Auftrag gegebenen und 2019 veröffentlichten Bericht hat Strauss – der 2005 durch Selbstmord starb – während seiner Amtszeit mindestens 1.429 Fälle von Liebkosung und 47 Fälle von Vergewaltigung begangen. Es stellte auch fest, dass „das Universitätspersonal bereits 1979 Kenntnis von Beschwerden und Bedenken über Strauss ‘Verhalten hatte, aber es versäumte, Nachforschungen anzustellen oder sinnvoll zu handeln“.
Trotzdem wird im September 2021 ein Bundesrichter entlassen eine Titel-IX-Klage, die 2018 von den Überlebenden eingereicht wurde nach vier Jahre Rechtsstreit. Während Richter Michael H. Watson einräumte, dass es unbestreitbar sei, dass Strauss Hunderte junger Männer missbraucht habe, stimmte er letztendlich dem Argument des Staates Ohio zu, dass die Verjährungsfrist abgelaufen sei. Obwohl genau, nach aktuellen Landesgesetzdie Universität wurde gefunden, um zu haben gegen einen Gesetzentwurf gekämpft das hätte die staatliche Verjährungsfrist für die Hunderte von Überlebenden aufgehoben. Darüber hinaus argumentierten Ratliff und andere Anwälte, dass Watson in dem Fall kaum unparteiisch sei, gegeben dass er nicht nur außerordentlicher Professor an der juristischen Fakultät der Universität ist, sondern dass das Geschäft seiner Frau auch finanziell mit der Universität verbunden ist.
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Sofort legten die Anwälte der Überlebenden Berufung gegen das Urteil ein und ein Jahr später eine der drei Überlebendengruppen gewonnen in einer 2-1 Meinung. (Aufgrund der großen Zahl von Überlebenden vertreten drei Rechtsteams sie in drei separaten Gruppen.) Während die Anwälte, die diese bestimmte Gruppe vertreten, jetzt befugt sind, Beweise zu sammeln, Zeugen abzusetzen (einer davon ist wahrscheinlich Vertreter Jim Jordan (R-Ohio), der zum Zeitpunkt des Missbrauchs von Strauss Co-Trainer war und wahrscheinlich davon wusste) und einen Prozess anzustreben, hat die Universität weiterhin gegen die Überlebenden gewettert, jetzt über den sechsten Berufungskreis.
„Das bedeutet, dass der Bundesstaat Ohio sie auffordert, zu überdenken, was diese Richter getan haben, und ihre Entscheidung im Grunde außer Kraft zu setzen“, erklärte Ratliff. Ratliff sagte mir, dass er und andere Überlebende die Akte als eine weitere Abschreckung für die Justiz ansehen. Obwohl es selten eine En-Banc-Rezension gibt erfolgreich, viele Überlebende kämpfen, um Hoffnung zu finden, angesichts der Größe und Stärke der Institution, der sie gegenüberstehen.
„Ehrlich gesagt, das hier [an en banc review] soll schwieriger sein, als vor den Supreme Court zu kommen. Etwa ein bis anderthalb Prozent aller Angeforderten werden angehört“, sagte Ratliff. „Das Problem ist, dass wir gegen keinen anderen Angeklagten vorgehen. Wir treten gegen den Bundesstaat Ohio an und wurden bereits von dem, was wir für einen „Homer-Richter“ halten, rausgeschmissen, was bedeutet, dass er für die Universität gearbeitet hat, der Universität gespendet hat, an allen ihren Spielen teilnimmt, zu ihren Spendenaktionen geht und seine Frau hat Verträge mit dem Bundesstaat Ohio. Meine Jungs haben also kein Vertrauen in das Justizsystem.“
In einer E-Mail an Isebel stellte Ben Johnson, ein Sprecher der Universität, fest, dass allen Überlebenden die „Gelegenheit gegeben wurde, sich niederzulassen“ und dass „der Staat Ohio erreicht wurde Vergleichsvereinbarungen mit mehr als der Hälfte der Kläger, 296 Überlebenden, für mehr als 60 Millionen Dollar.“ Ratliff und ein anderer Anwalt der Überlebenden, Ilann Maazel, haben gesagt, dass es im Vergleich zu dem verblasste Siedlungen ausgezeichnet in ähnlichen Fällen von institutionellem sexuellem Missbrauch, wie Larry Nassar und der Michigan State University (500 Millionen US-Dollar), Robert Anderson und ter University of Michigan (490 Millionen Dollar) und George Tyndell und tDie University of Southern California (852 Millionen US-Dollar).
In Bezug auf die en banc-Überprüfung schrieb Johnson: „Wir lassen die Einreichungen vom 26. September für sich selbst sprechen.“
Neun der 16 Richter, die dem sechsten Berufungsgericht angehören, müssen einer Überprüfung zustimmen – ein Kunststück, von dem Ratliff sagt, dass seine Mandanten es für sehr wahrscheinlich halten. Er merkte an, dass seiner Gruppe zwar noch keine Berufung gewährt wurde (ihre Anhörung ist für den 25. Oktober angesetzt), er aber bereits so agiert, als ob dies der Fall wäre: „Wir gehen zu 100 Prozent mit der Beweiserhebung voran, weil der Bundesstaat Ohio nicht oben war Board über alles, was hier passiert ist.“
Ein weiterer Grund zur Besorgnis ist, was das anhaltende Streben nach Vergeltung für ihren persönlichen und beruflichen Ruf bedeuten könnte. da neuerdings mehr Möglichkeiten bestehen, sich gegen die Universität auszusprechen. Die Produktion hat gerade auf einem begonnen Dokumentation über den Missbrauch. Bemerkenswerterweise steht George Clooney an der Spitze und es wird auf HBO debütieren. Ein Dutzend der bekannteren Überlebenden wurde bereits angesprochen, um teilzunehmen und ihre jeweiligen Geschichten zu erzählen.
„Jungs sind sehr besorgt“, sagte Ratliff. „Ich meine, das würde ihre Lebensgrundlagen beeinträchtigen. Sie haben das Gefühl, dass der Bundesstaat Ohio viele Dinge in Zentral-Ohio beeinflussen kann, und tatsächlich glaube ich persönlich, dass sie zu diesem Zeitpunkt mächtiger sind als der Gesetzgeber des Bundesstaates.“
Trotzdem besteht Ratliff darauf, dass genug Männer vorhanden sind sind bereit, den Kampf fortzusetzen – sei es in einem Gerichtssaal oder vor dem Gericht der öffentlichen Meinung. „Obwohl sie wenig Vertrauen in das Justizsystem haben, sind sie bereit, es mit dem Giganten des Bundesstaates Ohio aufzunehmen“, sagte er. „weil sie die Wahrheit auf ihrer Seite haben.“