Hunderte Menschen wurden aus Siedlungen entlang des südlichen Abschnitts des Flusses Dnipro in der Ukraine evakuiert, nachdem Wasser durch den gebrochenen Nova-Kakhovka-Staudamm geplatzt war und Straßen und Stadtplätze überschwemmt hatte.
Der Einsturz des Bauwerks an der Südspitze des riesigen Kachowka-Stausees löste am Dienstag einen Wasserschwall aus, der das Elend Tausender Menschen verschlimmerte, die an der Front des Krieges zwischen der Ukraine und Russland gefangen waren.
Kiew beschuldigte russische Streitkräfte, den Damm und das Wasserkraftwerk in einem Gebiet der Südukraine gesprengt zu haben, das Moskau seit mehr als einem Jahr kontrolliert hat, während russische Beamte die ukrainische Bombardierung dafür verantwortlich machten. Eine Überprüfung der Behauptungen war nicht möglich.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, der Dammbruch sei die „größte vom Menschen verursachte Umweltkatastrophe in Europa seit Jahrzehnten“.
„Es ist physikalisch unmöglich, es irgendwie von außen mit Beschuss in die Luft zu jagen“, sagte er in einer Videoansprache vor einem Gipfeltreffen europäischer Länder der Bukarest-Neun-Gruppe. „Es wurde vermint. Es wurde von den russischen Besatzern vermint und von ihnen gesprengt.“
Überschwemmungen steigen
In sozialen Medien veröffentlichtes Filmmaterial zeigt schwere Überschwemmungen in der von Russland kontrollierten Stadt Nowa Kachowka, die neben dem Staudamm liegt.
Der von Russland eingesetzte Bürgermeister Wladimir Leontjew sagte, der Wasserstand sei auf mehr als 11 Meter (36 Fuß) gestiegen und einige Bewohner seien ins Krankenhaus gebracht worden, berichtete die russische Nachrichtenagentur TASS. Er sagte, 900 Menschen seien evakuiert worden.
Leontyev fügte hinzu, dass 53 Evakuierungsbusse geschickt wurden, um Menschen aus Nowa Kachowka und zwei nahegelegenen Siedlungen in Sicherheit zu bringen.
„Wir organisieren vorübergehende Unterbringungszentren mit warmen Mahlzeiten“, sagte er.
Die Journalistin Julia Schapowalowa sagte aus Moskau, der Maschinenraum des Kraftwerks Kachowka stehe „unter Wasser“.
„Wir bekommen Bilder von ganzen Häusern, die den Fluss Dnipro hinuntertreiben“, sagte sie.
Laut Shapovalova sagten die russischen Behörden, die teilweise Zerstörung des Staudamms habe zu Überschwemmungen und dem „Wegspülen ganzer landwirtschaftlicher Felder“ entlang des Flusses geführt.
Evakuierungen laufen
Die von Russland eingesetzte Verwaltung in der teilweise besetzten Region Cherson sagte, sie bereite die Evakuierung von drei Bezirken vor – Nova Kakhovka, Golo Pristan und Oleshky. Die beiden letztgenannten liegen gegenüber der von der Ukraine gehaltenen Regionalhauptstadt, auch Cherson genannt, an der Mündung des Flusses Dnipro.
Der Wasserstand sei dort bereits um mehr als einen Meter (3,3 Fuß) gestiegen, sagten Anwohner, und es sei mit einem weiteren Anstieg zu rechnen.
„Der Wasserfluss im Fluss Dnipro und seinen Nebenflüssen ist sehr stark“, sagte Oleksandr Syomyk, ein Einwohner von Cherson, als er neben dem anschwellenden Fluss stand.
„Der Wasserstand stieg um einen Meter. Wir werden sehen, was als nächstes passiert, aber wir hoffen das Beste.“
Die ukrainische Polizei veröffentlichte ein Video, das zeigt, wie ein Beamter eine ältere Frau in Sicherheit bringt und wie Anwohner durch knietiefes Wasser in der Region Cherson waten.
Der Generalstaatsanwalt der Ukraine sagte, Tausende Menschen würden aus überschwemmten Gebieten evakuiert.
„Über 40.000 Menschen sind von Überschwemmungen bedroht. Die ukrainischen Behörden evakuieren über 17.000 Menschen“, sagte Andriy Kostin in den sozialen Medien und fügte hinzu, dass auf der von Russland besetzten Seite des Flusses Dnipro weitere 25.000 Menschen evakuiert werden sollten.
Oleksandr Tolokonnikov, ein hochrangiger Beamter der ukrainischen Militärverwaltung Cherson, warnte, dass Schlimmeres bevorstehe.
„Morgen wird es einen Höhepunkt geben [of flooding]. Dann wird es einen Rückgang geben“, sagte er am Dienstag bei einer Online-Medienbesprechung.
„Wir haben bereits etwa 1.000 Menschen evakuiert. Wir haben etwa 50 Busse, die zwischen Cherson und den betroffenen Dörfern pendeln. In Cherson haben wir vier Evakuierungsstandorte vorbereitet.“
Nach Angaben des ukrainischen Innenministeriums seien 24 Dörfer überschwemmt worden.
„Ich wurde aus dem überfluteten Dorf Antonivka evakuiert. Unsere örtliche Schule und unser Stadion in der Innenstadt wurden überflutet. … Die Straße war komplett überflutet. Unser Bus blieb stecken“, sagte Lidia Zubova, 67, der Nachrichtenagentur Reuters, während sie auf einen Zug wartete, der Cherson verließ.
Das Weltdatenzentrum für Geoinformatik und nachhaltige Entwicklung, eine ukrainische Nichtregierungsorganisation, schätzte, dass fast 100 Dörfer und Städte überflutet würden und der Wasserspiegel erst nach fünf bis sieben Tagen zu sinken beginnen würde.
Beide Seiten warnten vor einer drohenden Umweltkatastrophe. Das Präsidialamt der Ukraine sagte, etwa 150 Tonnen Öl seien aus der Dammmaschinerie ausgetreten und es könnten noch weitere 300 Tonnen austreten.
„Die menschlichen und ökologischen Kosten der Zerstörung des Kakhovka-Staudamms sind eine riesige humanitäre Katastrophe“, sagte Marie Struthers, Amnesty-Direktorin für Osteuropa und Zentralasien.
„Die Zerstörung des Kakhovka-Staudamms ist eine Katastrophe, die das Leben, die Sicherheit und das Wohlergehen von Zehntausenden, wenn nicht Hunderttausenden Menschen gefährdet, die im Bereich des Hochwassers leben“, sagte sie.
„Die Zerstörung des Kakhova-Staudamms muss umgehend, unabhängig und unparteiisch untersucht werden.“
Kernkraftwerk Saporischschja
Der Damm versorgt Ackerland in der Südukraine und auf der von Russland besetzten Halbinsel Krim mit Wasser. Es kühlt auch das von Russland gehaltene Kernkraftwerk Saporischschja.
Die UN-Atomaufsichtsbehörde sagte, dass Europas größtes Atomkraftwerk „einige Monate lang“ über ausreichend Wasser aus einem separaten Teich verfügen sollte, um seine Reaktoren zu kühlen, auch wenn das Reservoir leer ist. Es forderte, den Teich zu schonen.
Die Beschädigung des Staudamms löst eine neue humanitäre Katastrophe aus, gerade als die Ukraine eine lang erwartete Gegenoffensive startet, um russische Truppen aus ihrem Territorium zu vertreiben.
Der Geneva Water Hub, ein Institut für Wasserforschung und -politik, zeigte sich „zutiefst besorgt“.
„Die verheerenden Folgen für die Zivilbevölkerung werden wahrscheinlich noch lange nach dem Ende der Überschwemmungen nachwirken“, hieß es in einer Erklärung.