Das Hulk war Gründungsmitglied der Rächer sowohl in den Comics als auch in den Filmen, aber sein Grund, das Team in den Comics zu verlassen, ist weitaus tragischer als in den Filmen. Als sich die Avengers zum ersten Mal versammelten, zählten sie den Hulk zu ihren Mitgliedern, aber ein Fall von falscher Identität veranlasste den Jaderiesen, das Team zu verlassen – ein Schritt, der möglicherweise enorme Auswirkungen auf seine Karriere hatte.
Als der Hulk vor 60 Jahren zum ersten Mal auftauchte, gab es in Comics keine andere Figur als ihn. Ein Riff auf die klassische Geschichte Seltsamer Fall von Dr. Jekyll und Mr. Hydewurde der Hulk erschaffen, als Bruce Banner von den Strahlen einer explodierenden Gammabombe erfasst wurde. Als brutales Monster kämpfte der Hulk nicht nur gegen abscheuliche Schurken wie den Anführer und die Monstrosität, sondern auch gegen sich selbst, während er darum kämpfte, das Monster in sich einzudämmen. Der Hulk war auch der Katalysator für die Gründung der Avengers; Loki manipulierte die Helden, um gegen den Hulk zu kämpfen, was dazu führte, dass sie als Team zusammenkamen. Die Amtszeit des Hulk bei den Avengers wurde jedoch dank eines formwandelnden Bösewichts namens Space Phantom verkürzt.
In den 1963er Jahren Rächer Nr. 2, geschrieben und illustriert von den legendären Stan Lee und Jack Kirby, kommt das Space Phantom auf der Erde an, um sie zu erobern. Das Weltraumphantom kann seine Form ändern und wenn es die Gestalt einer anderen Person annimmt, wird diese Person in die Schwebe verbannt, während das Phantom sie verkörpert. Er verkörpert den Hulk und greift die Avengers an. Im Laufe des Kampfes offenbaren die Teamkollegen des Hulk, was sie wirklich für ihn empfinden, einschließlich Iron Man. Er erzählt dem Hulk, dass er Bedenken hatte, sich den Avengers anzuschließen, und dies bestätigte es. Als der echte Hulk aus der Schwebe zurückkehrt, hilft er den Avengers, das Weltraumphantom zu besiegen, das in sein eigenes Gefängnis verbannt wird. Nach dem Kampf verlässt der Hulk, der jetzt weiß, was seine Rächerkollegen für ihn empfinden, das Team wütend.
Im Marvel Cinematic Universe verließ der Hulk die Avengers als eine Form der Selbstaufopferung. Er hielt sich für eine Bedrohung für alle, einschließlich Black Widow, und verließ das Team und die Erde. In den Comics brachte er jedoch kein Opfer und ließ das Team angewidert zurück. Als der Hulk das Team verlässt, bemühen sie sich nicht, ihn aufzuhalten, und verdoppeln nur ihre Abneigung gegen ihn. Giant Man spekuliert über Hulks Zukunft und Iron Man fragt sich, was passieren wird, wenn die Avengers Hulk nicht in Schach halten. Wenn der Hulk beim Team geblieben wäre, hätten sie möglicherweise seine schlimmsten Instinkte gedämpft und ihn an der engen Leine halten können. Dies hätte Wunder für den Ruf des Hulk bewirken können, der nicht der beste ist. Der Hulk hat auch eine feindliche Beziehung zum Rest des Marvel-Universums, und das kann seine Wurzeln auch auf diese Geschichte zurückführen.
Wenn das Space Phantom nicht eingegriffen hätte, hätte die Karriere des Hulk einen anderen Verlauf nehmen können, einen weitaus positiveren als den, auf dem er sich befand. Dank der Manipulationen des Raumphantoms, der Hulk verließ die Rächer, ein Schritt, der enorme Auswirkungen auf seine Karriere hatte.