WASHINGTON (AP) – Finanztechnologieunternehmen haben sich ihrer Verantwortung entzogen, Betrug in Anträgen für ein Bundesprogramm auszusortieren, das kleinen Unternehmen helfen soll, während der Pandemie offen zu bleiben und Arbeitnehmer zu beschäftigen. ein Bericht von einem Untersuchungsausschuss des Repräsentantenhauses, sagte am Donnerstag.
Der House Select Subcommittee on the Coronavirus Crisis leitete seine Untersuchung der Unternehmen im Mai 2021 ein, nachdem öffentlich berichtet wurde, dass die Unternehmen mit einer unverhältnismäßig hohen Anzahl betrügerischer Kredite in Verbindung gebracht wurden, die im Rahmen des Gehaltsscheckschutzprogramms vergeben wurden.
Der frühere Präsident Donald Trump hat das Paycheck Protection Program eingeführt, um kleinen Unternehmen zu helfen, offen zu bleiben und ihre Arbeitnehmer zu beschäftigen. Präsident Joe Biden behielt das Programm bei und leitete Geld an Unternehmen mit niedrigem Einkommen und in Minderheitsbesitz. Alles in allem 800 Milliarden Dollar wurde für das Programm ausgegeben.
Die Finanztechnologieunternehmen prüften PPP-Anträge für Kreditgeber, die letztendlich PPP-Gelder an Unternehmen verteilen würden.
Dem Bericht zufolge waren zwei Start-ups, Blueacorn PPP und Womply Inc. – die 2021 jedes dritte finanzierte PPP-Darlehen überprüften – mit einem erheblichen Prozentsatz von PPP-Darlehensanträgen mit Betrugsindikatoren verbunden.
Es hieß, die Firmen hätten bei der Überprüfung der Kredite fragwürdige Überprüfungsverfahren und Geschäftspraktiken angewandt, was zu „dem unnötigen Verlust von Steuergeldern“ geführt habe, heißt es in dem Bericht. Die Firmen „nahmen Gebühren in Milliardenhöhe von den Steuerzahlern ein und wurden gleichzeitig zu leichten Zielen für diejenigen, die versuchten, die PPP zu betrügen“.
Keines der Unternehmen reagierte sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Dem Bericht zufolge waren die Betrugspräventionspraktiken von Womply so lasch, dass Kreditgeber seine Systeme als „zusammengesetzt mit Klebeband und Kaugummi“ beschreiben. Die Software von Womply wurde zu einem bevorzugten Produkt für kriminelle Unternehmen, die versuchen, die Regierung um PPP-Darlehen zu betrügen. Das Unternehmen erhielt auch PPP-Darlehen in Höhe von über 5 Millionen US-Dollar für sich selbst, für die die Small Business Administration später feststellte, dass es nicht berechtigt war, es zu erhalten.
Womply sagte in a Erklärung an den Ausschuss gesandt im Januar, dass die Rolle des Unternehmens im Screening-Prozess begrenzt war. „Womply hat keine PPP-Darlehensanträge genehmigt, PPP-Darlehen vergeben oder anderweitig als Kreditgeber im PPP fungiert. Womply half dabei, Kreditnehmer mit PPP-Kreditgebern in Kontakt zu bringen, die für die Prüfung, Genehmigung, Einreichung, Finanzierung und Betreuung der PPP-Anträge und -Darlehen verantwortlich waren“, schrieben die Anwälte des Unternehmens.
Womply hat 2020 128.813 PPP-Bewerber an Kreditgeber und 2021 2.584.420 Bewerber an Kreditgeber verwiesen.
„Wir müssen aus diesem unentschuldbaren Fehlverhalten lernen, um Leitplanken zu errichten, die dazu beitragen, dass Bundesprogramme – einschließlich Nothilfeprogramme in zukünftigen Krisen – effektiver, effizienter und gerechter verwaltet werden, während Verschwendung, Betrug und Missbrauch auf ein absolutes Minimum beschränkt werden.“ sagte Rep. Jim Clyburn, DS.C., Vorsitzender des Unterausschusses für die Coronavirus-Krise.
Clyburn sagte, die Ergebnisse des Ausschusses seien an das Justizministerium und die Small Business Administration geschickt worden.
Im März das Government Accountability Office gemeldet dass die Agenturen zwar in der Lage waren, COVID-19-Hilfsmittel schnell zu verteilen, „der Kompromiss jedoch darin bestand, dass sie keine Systeme zur Verhinderung und Identifizierung von Zahlungsfehlern und Betrug hatten“, was teilweise auf „Schwächen des Finanzmanagements“ zurückzuführen war.
Durch verschiedene Pandemie-Hilfsprogramme wurden auf betrügerische Weise Milliarden in Anspruch genommen – darunter Kredite aus dem Gehaltsscheckschutzprogramm, Arbeitslosenversicherung und andere, die inmitten der weltweiten Pandemie eingeführt wurden, die die Weltwirtschaft monatelang lahmlegte.
Der US-Geheimdienst sagte im August, er habe 286 Millionen Dollar zurückerhalten in betrügerisch erhaltene Pandemiekredite und gab das Geld an die Small Business Administration zurück.