Ein intensiver und extrem starker Sturm bewegt sich auf die Küste von Alaska zu, mit Prognosen von Küstenüberschwemmungen und massiven Meereswellen, wenn er hereinkommt.
Der Sturm besteht aus Überresten des Taifuns Merbok, der sich am vergangenen Wochenende im Nordpazifik gebildet hat.
„Einige Orte könnten die schlimmsten Küstenüberschwemmungen seit fast 50 Jahren erleben“, warnt der National Weather Service (NWS).
Für das Beringmeer, das zwischen Alaska und Russland liegt und wo sich der Sturm derzeit befindet, wurde eine „Windwarnung in Hurrikanstärke“ herausgegeben. Auch für einen Großteil der Westküste des Bundesstaates wurden Hochwasserwarnungen herausgegeben, da Sturmfluten die Meere zwischen ein und fünf Meter (3 bis 18 Fuß) über die Flutlinie treiben könnten.
Über dem Ozean könnten die Meere laut NWS bis zu 54 Fuß hoch werden.
„Windböen von bis zu 140 km/h werden erhebliche Wellenbewegungen zusätzlich zu der Brandung erzeugen, die das Wasser in einigen Gebieten weit ins Landesinnere drückt“, so die Agentur gewarnt.
„Anwohner sollten sofort Maßnahmen ergreifen, um sich und ihr Eigentum zu schützen, wenn dieser gefährliche Sturm in das Gebiet zieht.“
Es wird erwartet, dass der Sturm den Staat Freitagnacht und Samstag treffen wird, wobei die Hochwassergefahr bis Sonntag bestehen bleibt.
Rick Thoman, Klimawissenschaftler an der University of Alaska Fairbanks, getwittert dass „in den letzten 70 Jahren in der nördlichen Beringmeerregion kein so starker Septembersturm stattgefunden hat“.
Die Stadt Nome, die an der Westküste liegt, bereitet sich auf die Auswirkungen des Sturms vor, indem sie die Menschen auffordert, Boote und Trümmer rund um ihre Häuser zu sichern. Hochwasser könnte bis weit in die Stadt vordringen.
Andere Gemeinden an der Westküste des Bundesstaates sind kleiner und abgelegener.
Insbesondere die Gemeinde Kivalina hat in den letzten Jahren Schlagzeilen gemacht, weil sie mit der Bedrohung durch den Anstieg des Meeresspiegels und Überschwemmungen umgegangen ist, die sie dazu zwingen könnten, die gesamte Stadt zu verlegen, wenn die Küsteninsel, auf der sie liegt, erodiert.
Die Stadt mit weniger als 400 Einwohnern, von denen die meisten Ureinwohner Alaskas sind, verklagte sogar eine Reihe von Unternehmen für fossile Brennstoffe vor einem Bundesgericht auf Schadensersatz, der angeblich mit der Klimakrise in Verbindung gebracht wurde. Der Fall wurde später eingestellt.
NWS warnt davor, dass Gebäude in der Stadt bei dem Sturm dieses Wochenendes von Überschwemmungen bedroht sind.
Klimawissenschaftler haben davor gewarnt, dass mit der Erwärmung des Planeten tropische Sturmsysteme wie dasjenige, das ursprünglich den Taifun Merbok gebildet hat, im Durchschnitt stärker werden könnten.
Darüber hinaus kann der Anstieg des Meeresspiegels – der zum großen Teil durch schmelzendes Eis in der Arktis und Antarktis gespeist wird – die menschliche Infrastruktur noch näher an den Ozean drängen, wodurch Sturmfluten noch schädlicher werden.
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