Mortal Kombat 1 bereitet sich darauf vor, eine Art Promi-Fest zu werden – mit JK Simmons, John Cena und Megan Fox, die alle auftauchen –, aber die vielleicht perfekteste Ergänzung ist der Actionstar der 80er Jahre, Jean-Claude Van Damme , mit einem Cameo-Auftritt als Johnny Cage, dessen In-Game-Konterfei jetzt dank des Mitschöpfers der Serie, Ed Boon, und einer Reihe von Chicken Wings online vorgestellt wurde.
In einem interessanten Marketing-Trick ist Boon in der neuesten Folge von „First We Feast’s Hot Ones“ zu sehen, in der berühmte Leute versuchen, sich mit Chicken Wings vollzustopfen, die in eine immer feurigere Auswahl an scharfen Soßen getaucht sind, ohne dass ihre Köpfe fliegen aus.
Boons 14-minütiger Auftritt beinhaltet (neben etwas Schwitzen und überraschten Mundgeräuschen) einige lockere Gespräche über Mortal Kombat 1 und die Geschichte der Serie, durchsetzt mit Gameplay-Aufnahmen. Ein Teil davon erfolgt in Form eines kurzen – und mit „kurz“ meine ich knapp fünf Sekunden langen – In-Game-Blicks auf Van Damme, der erscheint um 5:52 Uhr. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass er die Luft pumpt, den Vogel umdreht und einigermaßen wie ein junger Jean-Claude Van Damme aussieht.
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Es ist nett, aber das Beste an all dem ist vielleicht die süße Geschichte, die Boon darüber erzählt, wie Van Dammes Auftritt den Kreis der Mortal Kombat-Reihe schließt. Der Kern der Anekdote ist, dass die Mortal Kombat-Reihe schließlich aus den gescheiterten frühen Versuchen des damals noch jungen Entwicklers NetherRealm vor etwa 30 Jahren entstand, Jean-Claude Van Damme: The Game zu entwickeln.
„Also haben wir seine Leute angerufen … und ich weiß nicht, ob er abgelehnt hat oder ob es ihn einfach nie erreicht hat oder so etwas in der Art“, sagte Boon zu Moderator Sean Evans. „Aber das sind ein paar 20-jährige Kinder, die ein Videospiel machen wollten – ich konnte mir vorstellen, wie Van Damme sagen würde: ‚Nein, nein, das machen wir nicht‘.“
„Also haben wir mehrmals versucht, mit ihm hin und her zu gehen“, fuhr Boon fort. „Dieses Mal haben wir im Lotto gewonnen und ihn bekommen. Und wir haben tatsächlich seine Stimme und er wird die Johnny-Cage-Figur sein, und das ist der absolute Wendepunkt, den wir hatten.“
Van Damme als Johnny Cage ist im Kombat Pack-DLC zum Erscheinungstag von Mortal Kombat 1 enthalten, der am 19. September für PlayStation 5, Xbox Series X/S, Switch und PC erscheint.