ALS Liverpool und Real Madrid das letzte Mal in einem Champions-League-Finale aufeinander trafen, war die schöne Stadt Kiew Gastgeber.
Wir haben wahrscheinlich über dieses denkwürdige Spiel gesprochen, als wäre es ein Krieg – vor allem, weil Sergio Ramos, der große böse Wolf von Real, Mo Salah genascht und dem Torhüter der Roten, Loris Karius, anscheinend eine Gehirnerschütterung zugefügt hat.
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Es war natürlich kein Krieg, es war nur das größte Vereinsfußballspiel der Welt.
Vier Jahre später hätten sich diese beiden europäischen Supermächte in St. Petersburg treffen sollen.
Nach der russischen Invasion in der Ukraine wurde das Prunkstück der Uefa in das Stade de France nördlich des Zentrums von Paris verlegt.
Als Jürgen Klopp am Ende seiner Medienkonferenz am Vorabend des Spiels danach gefragt wurde, war er für einen Moment sprachlos.
Aber nach langem Nachdenken antwortete Klopp: „Dass das Spiel immer noch stattfindet und dass es nicht in St. Petersburg ist, ist vielleicht genau die Botschaft, die Russland bekommen sollte.
„Das Leben geht weiter, auch wenn man versucht, es zu zerstören.
„Wir spielen dieses Finale für alle Menschen, aber auch für die Menschen in der Ukraine.“
Es war eine ernüchternde Erinnerung daran, dass trotz all des Geredes über eine „Rachemission“ von Liverpool nach der umstrittenen 1:3-Niederlage in Kiew das Ergebnis des heutigen Abends nichts weiter als eine glorreiche Ablenkung auf einem vom Krieg gezeichneten Kontinent sein wird.
Dieses Endspiel findet nur ein Jahr statt, nachdem die Fußballwelt gegen Elitismus wütete, als der Plan der europäischen Super League ausgebrütet und schnell zunichte gemacht wurde.
Doch heute Abend findet hier das elitärste Fußballspiel aller Zeiten statt. Am Ende werden diese beiden Monster 20 Europapokale zusammen haben.
Real kann einen Rekord von 13 Erfolgen vorweisen, während Liverpool mit sechs Treffern Englands mit Abstand erfolgreichster europäischer Klub ist.
Hier sind zwei Clubs, die so oft in europäischen Nächten von dem Gefühl des Glaubens getragen zu sein scheinen, der von solch mächtigen Geschichten ausgeht.
Ein Paradebeispiel war Reals episches Halbfinal-Comeback gegen Manchester City, als es sich anfühlte, als würde der schiere Wille des Bernabeu die Männer von Carlo Ancelotti über die Linie ziehen.
Es wurde allgemein erwartet, dass uns ein drittes rein englisches Endspiel in vier Spielzeiten serviert würde – und ein Alterskampf zwischen den beiden großen Premier-League-Mannschaften ihrer Generation.
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Aber die Geschichte von Real – sowohl die jüngste als auch die ferne – zählt viel. In diesem Wettbewerb ist die Geschichte selten Quatsch.
Klopp gab zu: „Real Madrid ist der Verein mit den meisten Auszeichnungen. Einige in diesem Team können es zum fünften Mal gewinnen und ihr Manager kann es zum vierten Mal gewinnen.
„Wir können diese Art von Erfahrung nicht kaufen oder über Nacht bekommen. Aber wir stehen zum dritten Mal in fünf Jahren hier im Finale und das ist auch etwas Besonderes.“
Das Leben geht weiter, selbst wenn du versuchst, es zu zerstören.
Jürgen Klopp
Auf die Frage, welches Team Favorit sein sollte, antwortete Klopp: „Die Geschichte und die Erwartungen von Real Madrid und die Art und Weise, wie sie diese großartigen Comebacks machen – die verrückt sind – würde ich sagen, Real Madrid.
„Aber ich möchte, dass wir auf der gleichen Ebene sind, auf der gleichen Ebene denken, ganz wir selbst sein.“
Ancelotti kann Liverpools eigenen Bob Paisley überholen und der erste Trainer werden, der heute Abend vier Europapokale gewinnt.
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Er hat den gefürchtetsten Mittelstürmer der Welt, Karim Benzema – mit zehn Toren in seinen letzten fünf Champions-League-Spielen – den Franzosen, der Chelsea und City in einer Ein-Mann-Mission versenkt, um die Vorstellung von der Vorherrschaft in der Premier League zu widerlegen.
Diese Woche gab es in Madrid viel Ärger, weil sich Benzemas Nationalmannschaftskollege Kylian Mbappe gegen seinen lange erwarteten Wechsel ins Bernabeu und für einen Verbleib bei Paris Saint-Germain entschieden hat.
Dieses Stöhnen sagt viel über Reals Anspruchsdenken aus. Diese Arroganz kann mürrisch klingen – aber im Finale des Europapokals kann sie ein großes Plus sein.
Real hat keinen davon verloren, seit Liverpool sie 1981 im Parc des Princes quer durch die Stadt besiegt hat.
Klopp wurde gefragt, ob er das Bedürfnis verspüre, in einem so großen Spiel etwas „Überraschendes“ zu tun.
‘DINGE RICHTIG STELLEN’
Seine Antwort war nicht als Schlag gegen seinen großen heimischen Rivalen Pep Guardiola gedacht, der beschuldigt wurde, seine City-Teamauswahl in diesem Wettbewerb und insbesondere bei der letzten Niederlage gegen Chelsea im letzten Jahr „überdacht“ zu haben.
Aber in diesem Zusammenhang war es eine interessante Antwort.
„Wenn ich etwas Überraschendes mache, denken die Spieler vielleicht, dass ich nervös bin“, sagte Klopp, „wie ein Hase im Scheinwerferlicht.
„Aber wenn man Dinge ständig tut und erfolgreich ist, müssen sie das Richtige sein.“
Auf die Frage nach der Niederlage 2018 in Kiew beharrte Klopp darauf, dass „wir die Dinge in Ordnung bringen wollen“, dies jedoch niemals die Hauptmotivation seines Teams sein würde.
Er fügte hinzu, dass 2018 zwar wichtig sei, aber 2019, als Liverpool Tottenham in diesem Spiel besiegte, „wichtiger“ sei.
Es war eine gemessene Reaktion. Schließlich spielt auch Ramos nicht in der gleichen Liga wie Wladimir Putin.
Dies ist vielleicht das größte Vereinsspiel des Jahres zwischen zwei der mächtigsten Vereine der Welt, aber es ist immer noch nur ein Fußballspiel.
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