RORY McILROYS Major-Pechsträhne ging weiter und er verfluchte ein paar verpasste Kleinigkeiten, die ihm den Sieg bei den US Open kosteten, während er Bryson DeChambeau in die Schranken wies.
McIlroy hatte den drei Schläge langen Vorsprung, den DeChambeau in die letzte Runde mitgenommen hatte, mit einer Serie brillanter Birdies wettgemacht und lag drei Löcher vor Schluss einen Schlag vorne – als das Unglück passierte.
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Der Nordire ließ sich am 16. Loch einen 65-Meter-Putt zum Par übrig und musste entsetzt zusehen, wie sein Ball an der Seite des Lochs prallte und am Rand des Lochs vorbeiflog.
Und beim letzten Mal war es ähnlich, als McIlroy einen Par-Putt aus weniger als 1,20 Metern verfehlte und seinem Rivalen damit einen unerwarteten Rettungsring zuwarf.
Das bedeutete, dass DeChambeau auf den letzten beiden Löchern nur noch Par spielen musste, um ein Turnier zu gewinnen, von dem er geglaubt hatte, es sei ihm entglitten – und der hart schlagende Amerikaner war der Aufgabe gewachsen, während McIlroys zehnjährige Wartezeit auf sein fünftes Major weiterging.
Nachdem er die ersten 14 Löcher mit vier unter Par gespielt hatte, absolvierte McIlroy auf drei der letzten vier Löcher ein Bogey – ein Zusammenbruch, der für ihn schwer zu verkraften sein wird.
Niemand hätte dieses Drama vorhersagen können, denn McIlroy legte einen perfekten Start hin und versenkte gleich am ersten Loch einen Sechsmeter zum Birdie, um den drei Schläge langen Vorsprung, den DeChambeau mit in die letzte Runde genommen hatte, um einen Schlag zu verkürzen.
Das war eine Botschaft an den hart schlagenden Amerikaner, der das Gebrüll am Abschlag gehört haben muss, als McIlroys Putt im Loch verschwand.
Und der Vorsprung war auf nur noch einen Schlag geschrumpft, als DeChambeau als Erster blinzelte und das tückische vierte Loch vermasselte.
Sein Bogey ließ ihn auf sechs unter Par fallen, und McIlroy hatte die Chance, mit ihm gleichzuziehen, da er als Erster das Par 5, das einfachste Loch auf dem Platz, spielte.
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Ein 310 Meter langer Drive durch die Mitte des Fairways war der ideale Start. Doch er hatte bitteres Pech, als sein zweiter Schlag aus 210 Metern Entfernung das Grün erreichte – nur um dann von der falschen Front zurück in eine schreckliche Stelle im Sandwüsten zu rollen.
Sein Chip-Schlag landete in einem Bunker neben dem Grün und er ging kopfschüttelnd davon, als ihn ein Bogey-Sechser auf zwei Schläge Rückstand zurückwarf.
McIlroy hat auf solche Rückschläge nicht immer gut reagiert. Doch dieses Mal war die Reaktion gut.
Er rettete Par 7 und 8 mit grandiosen Schlägen und schaffte dann mit einem 15-Fuß-Putt ein Birdie auf dem kurzen neunten Loch. Das bedeutete, dass er die zweiten neun Löcher mit nur einem Schlag Rückstand begann und das schwer zu erreichende fünfte Major so nah war, dass er es riechen konnte.
DeChambeau hatte auf den ersten 54 Löchern drei Birdies mehr gemacht als jeder andere im Teilnehmerfeld, und auf den ersten neun Löchern war ihm kein einziger gelungen.
Kurz vor dem Abschlag musste er den Kopf seines Drivers wechseln, was sich darin zeigte, dass er Mühe hatte, den Ball auf dem Boden zu halten.
Als einziges anderes Par 5 in Pinehurst bot das Zehnte McIlroy die Chance, noch mehr Druck auf DeChambeau auszuüben.
Doch nachdem er auf den ersten neun Löchern jedes Fairway gefunden hatte, grub er seinen Abschlag in die Sandwüste, und sein dritter Schlag landete mehr als 26 Fuß neben der Fahne – und er reckte die Faust in die Höhe, als er den Birdie-Putt versenkte!
DeChambeau lochte einen 1,52 Meter langen Schlag ein, eröffnete damit endlich sein Birdie-Konto am gleichen Loch und übernahm erneut die Führung.
Es fühlte sich an wie ein Matchplay-Shootout im Ryder-Cup-Stil und das 12. Loch erwies sich als entscheidend.
McIlroy versenkte einen weiteren Birdie-Putt aus mehr als sechs Metern Entfernung und glich damit wieder aus, während DeChambeuas wilder Drive zu einem Bogey Five führte – ein Schwung von zwei Schlägen, der dem Nordiren zum ersten Mal die alleinige Führung bescherte.
Es war das erste Mal seit dem 15. Open in St. Andrews vor zwei Jahren, dass er bei einem Major vorne lag. Das vermasselte er mit einer übervorsichtigen Schlussrunde.
Doch dies schien ein ganz anderer Rory zu sein, konzentrierter und voller Selbstvertrauen – ein Eindruck, der sich nach diesem dramatischen Ende als leider irreführend erwies.
Rory McIlroys Karriereerfolge
Von Ian Tuckey
Rory McIlroy war mehr als 100 Wochen lang die Nummer 1 der Weltrangliste – und hat bisher insgesamt vier Majors abgeräumt und 40 Turniere gewonnen.
Nur die Allzeit-Größen Jack Nicklaus und Tiger Woods haben es geschafft, mit 25 Jahren einen der „Big Four“ zu gewinnen.
Und nachdem er 2011 die US Open gewonnen hatte, holte sich der nordirische Spitzenspieler im darauf folgenden Jahr noch die PGA Championship – und 2014 kamen die Open- und PGA-Krone hinzu.
Hier ist ein Überblick über die schillernde Karriere des 35-jährigen, fünfmaligen Ryder-Cup-Gewinners, der auch ein scharfer Kritiker der rivalisierenden, von Saudi-Arabien unterstützten LIV-Tour war:
- 2007 – mit 17 Jahren an der Spitze der Amateur-Weltrangliste.
Im September Profi geworden.
Wurde das jüngste Affiliate-Mitglied in der Geschichte der European Tour, das eine Tourkarte erhielt.
- 2009 – erreichte die Top 50 der Welt.
- 2010 – gewann seinen ersten PGA-Tour-Titel mit der Quail Hollow Championship.
Hatte ein erfolgreiches Ryder-Cup-Debüt.
Wurde der jüngste Spieler, der auf der PGA-Tour ein Einkommen von 10 Millionen Dollar erreichte.
- 2011 – Am letzten Tag des Masters im Mai verspielte er bekanntlich einen Vorsprung von vier Schlägen.
Im darauffolgenden Monat gewann er jedoch sein erstes großes Turnier – die US Open.
Von RTE, Irlands größtem Rundfunksender, zum Sportler des Jahres ernannt.
- 2012 – gewann die PGA-Meisterschaft.
Wurde zum PGA-Tour-Spieler des Jahres ernannt und erlangte weiteren Ryder-Cup-Ruhm.
- 2013 – unterzeichnete einen riesigen Sponsorenvertrag mit Nike.
- 2014 – sein bisher bestes Jahr, was die Majors angeht.
Hat das Open im Royal Liverpool gewonnen.
Anschließend sicherte er sich den PGA-Titel in Folge und schlug Phil Mickelson um einen Schlag.
Zum zweiten Mal zum RTE-Sportler des Jahres gekürt.
Erneut half er Europa, den Ryder Cup zu gewinnen.
- 2016 – Beendete die Saison mit dem Gewinn der Tour-Meisterschaft, der ihm die Führung im FedEx Cup einbrachte und ihm den Bonuspool von 10 Millionen US-Dollar einbrachte.
Erlitt eine Ryder-Cup-Niederlage.
- 2017 – konnte das ganze Jahr nicht gewinnen.
Er erreichte jedoch Top-10-Platzierungen beim Masters, The Open und drei WGC-Events.
Und da sich Nike weitgehend aus dem Golfmarkt zurückzog, schloss er einen Werbevertrag über 80 Millionen Pfund mit TaylorMade ab.
- 2018 – Mehr Ryder Cup-Freude.
- 2020 Überholte Brooks Koepka und wurde die Nummer 1 der Welt
- 2021 – Ein Ryder-Cup-Verlierer.
- 2022 – Zweiter beim Masters und Dritter beim Open.
- 2023 – verhalf Europa dazu, die USA im Ryder Cup mit 16,5:11,5 zu schlagen.
- 2024 – hatte zu Beginn der Saison Schwierigkeiten und belegte beim Masters nur den geteilten 22. Platz.
Dann gewann er jedoch zwei Turniere – die Zurich Classic, seinen 25. PGA-Titel, und die Wells Fargo Championship.