Keeffes Drehbuch für „The Long Good Friday“ konzentrierte sich auf Hoskins’ Harold Shand, einen Mann wie jeder andere kriminelle Boss, der hochfliegende Ambitionen hat, seine Herrschaft durch zwielichtige Grundstückserschließungspläne zu erweitern. Shand hat lokale Bauleiter in der Tasche und verbringt einen Großteil des Films damit, die Partnerschaft der amerikanischen Mafia zu umwerben. Als Selfmade-Geschäftsmann an Bord seiner protzigen New-Money-Yacht verspricht Shand in einem Proto-Porträt von Margaret Thatchers Großbritannien, dass die 1980er „das Jahrzehnt sind, in dem London Europas Hauptstadt werden wird“. “Keine andere Stadt der Welt”, brüllt er, “…hat mitten im Zentrum eine solche Gelegenheit für profitablen Fortschritt.”
Victoria ist eine Nutznießerin dieses Gewinns und genießt die vergoldete Beute und den Schutz, den Harold bietet. Für die Besetzung der Rolle suchte der Casting-Direktor einen Schauspieler, der den Glamour eines Gangster-Moll verkörpert – aber kein Hollywood-Model. Sie war beeindruckt von der Theaterarbeit des in London geborenen Schauspielers im West End, aber als Mirren besetzt war, hatte sie immer noch einen harten Kampf mit ihrer damals fadenscheinigen Figur.
In einem BBC-Dokumentation Was den Film betrifft, verzeiht Mirren Victorias Unberührbarkeit auf der Seite – „Drehbücher lesen sich oft nicht gut, sie müssen nicht gut gelesen werden“, bietet sie an – aber sie musste am Set lautstark sein, um Victoria hervorzubringen von den Rändern der Geschichte, eine Kühnheit, die ihr Co-Star Hoskins Momente später bestätigte und bestätigte:
„Häufig, sie hat Recht, mussten wir das Drehbuch in gewisser Weise auf die Intelligenz der Frau und die Kontrolle der Frau über ihn ausrichten. Es gibt Zeiten, in denen sie es erzählt [Harold] genau das, was er tun wird. Ich denke, eines der Dinge, die ihn zu dem gemacht haben, was er war, war seine Beziehung zu ihr. Das Leben mit ihr hat ihn tatsächlich definiert.”