Der preisgekrönte Film „20 Tage in Mariupol“ feierte am Samstag seine Premiere in der Ukraine und wurde zum ersten Mal von einigen der ukrainischen Sanitäter und Ersthelfer gesehen, die in der Dokumentation über die Bombardierungen und Sprengungen russischer Truppen in die Stadt berichteten südöstliche Hafenstadt letztes Jahr.
Wiederholte stehende Ovationen in einem überfüllten Kiewer Kino, gemischt mit Tränen und Umarmungen, begrüßten die ukrainischen Beamten, die fast ununterbrochen in und um ein Mariupol-Krankenhaus schufteten, das ein Kernstück des Films über die Stadt zu Beginn der umfassenden Invasion Russlands war der Ukraine am 24. Februar 2022.
Für einige war die Vorführung ein beunruhigender Rückblick auf ihren eigenen Kampf mit dem Tod in der Stadt – ein Schicksal, dem unzählige andere Opfer der russischen Invasion unausweichlich ausgesetzt waren, darunter Kleinkinder, Säuglinge und werdende Mütter, deren letzte Momente auf dem in der Stadt gezeigten Video festgehalten wurden Film.
„Es war emotional sehr hart, denn es erinnerte mich an die Zeit, als wir Mariupol verließen, als es immer noch viele Verletzte gab“, sagte Serhii Chornobrivets, 25, ein Krankenwagenmitarbeiter, der unzählige Patienten in der Stadt behandelte und jetzt Militärmediziner ist. „Ich hätte mehr Menschen retten können, aber das habe ich nicht getan.“
„Das Anschauen dieses Films brachte all diese Gefühle zurück“, fügte er hinzu.
Viele Zuschauer des Dokumentarfilms, einem Gemeinschaftsprojekt von The Associated Press und PBS Frontline, drückten ihre Dankbarkeit dafür aus, dass das Filmmaterial im Interesse der Geschichte schließlich der Welt zugänglich gemacht wurde.
Der Dokumentarfilm des Associated Press-Journalisten Mstyslav Chernov basiert auf rund 30 Stunden Filmmaterial, in dem er zusammen mit dem AP-Fotografen Evgeniy Maloletka und der AP-Produzentin Vasilisa Stepanenko über die früheste Phase der russischen Invasion in Mariupol berichtete.
Sie waren die drei internationalen Journalisten, die während der russischen Belagerung am längsten in Mariupol ausharrten und der Welt als Augen und Ohren angesichts der Schrecken des Angriffs dienten. Ihre Arbeit zusammen mit der in Paris ansässigen Kollegin Lori Hinnant gewann im Mai den prestigeträchtigen Pulitzer-Preis für den öffentlichen Dienst der AP.
Als die Kommunikationsnetze zusammenbrachen und die russischen Streitkräfte näher rückten, war es nie sicher, ob das Filmmaterial an die Öffentlichkeit gelangen würde. Einige wurden in Ausschnitten per Mobiltelefon verschickt, der Rest wurde auf dem letzten Flug der Journalisten aus der Stadt durchgeführt.
„Nachdem dieses Material veröffentlicht wurde, begann die ganze Welt, uns zu helfen – als die wahren Kämpfer, die wir sind“, sagte Volodymyr Nikulin, ein Polizeibeamter aus Mariupol und ein Star des Dokumentarfilms für seine kühle Entschlossenheit, dass die Nachricht von der Verwüstung an die Öffentlichkeit gelangt weltweites Publikum. „Dieser Film ist bereits Teil unserer Geschichte geworden.“
Der 94-minütige Film erhielt zahlreiche Auszeichnungen, unter anderem beim Cinema for Peace-Wettbewerb, beim Cleveland International Film Festival und beim Sundance Film Festival im Januar, wo er seine Weltpremiere feierte. Nächsten Monat beginnt eine größere Eröffnung in den US-Kinos.
„Ich hoffe, es gibt allen Ukrainern eine Stimme“, sagte Chernov und brachte seine Hoffnung zum Ausdruck, dass es dazu beitragen könnte, den Weg für internationale Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht zu ebnen. „Es ist schmerzhaft, darüber nachzudenken, wie klein dieses Stück wirklich ist … diese 20 Tage sind ein winziger Bruchteil aller Tragödien, die sich in vielen Teilen der Ukraine ereignet haben.“