HBO Max durchläuft gerade einige Veränderungen im Zuge der Fusion von Warner Media mit Discovery. Während die große Neuigkeit war, dass der Streaming-Dienst schließlich mit Discovery Plus fusionieren wird, deuten Kommentare einer wichtigen Führungskraft jetzt darauf hin, dass wir irgendwann in der Zukunft einige Preiserhöhungen ertragen müssen.
Gunnar Wiedenfels, Chief Financial Officer von Warner Bros. Discovery, deutete dies an, als er am Dienstag auf der Communacopia Tech Conference von Goldman Sachs sprach (via CNBC (öffnet in neuem Tab)). Wiedenfels sagte, dass HBO Max und Discovery Plus „grundlegend unterbewertet“ seien und dass das Unternehmen „ausreichend Spielraum“ haben könnte, um die Preise zu erhöhen.
Wiedenfels glaubt, dass dies aufgrund der Stärke der Inhaltsbibliotheken beider Dienste der Fall ist, und kommt davon, dass HBO Max 38 Emmys gewonnen hat – mehr als jeder andere Streaming-Dienst. Und das beinhaltet nicht die von Warner Bros erstellten Inhalte für andere Dienste wie Ted Lasso und Abbot Elementary, die ebenfalls Preise auf der Messe gewonnen haben.
Entsprechend Der Hollywood-Reporter (öffnet in neuem Tab), führte Wiedenfels House of the Dragon als Beispiel dafür an, wie HBO Max Festzeltinhalte nutzen könnte, um das Publikum anzulocken, und stellte fest, dass 30 Millionen Menschen die Debütfolge bereits gesehen haben. HBO Max auch stürzte nach dem Debüt des Game of Thrones-Spin-offs ab (öffnet in neuem Tab)unter dem Gewicht aller, die versuchen, sich auf die erste Folge einzustellen.
Wiedenfels bemerkte, dass sowohl HBO Max als auch Discovery Plus nicht perfekt seien, sagte aber, dass die Fusion beiden zugute kommen könne, und argumentierte, dass HBO Max „das erstaunliche Inhaltsangebot“ und „viel mehr der Must-Have-Funktionen“ habe Discovery Plus hat eine übersichtlichere Benutzeroberfläche. Die Idee ist also, dass durch die Fusion das Beste aus beiden Diensten zu (hoffentlich) etwas Besserem kombiniert wird.
Der CFO hob auch eine weitere Stärke von Discovery Plus hervor, nämlich die „immergrüne Popularität“. Es gibt vielleicht keine „extreme Aufregung“ um große Shows, die Menschen zum Service treiben, aber es hat „eine der niedrigsten Abwanderungsraten in der Branche.
Kurz gesagt, sobald die Leute Discovery Plus abonniert haben, bleiben sie in der Regel dabei – etwas, das Wiedenfels Marken wie HGTV, Food, Magnolia und Discovery selbst zuschreibt. Mit einer „immergrünen“ Anziehungskraft sollte der Discovery Plus/HBO Max-Hybrid also auch in Zeiten, in denen keine großen HBO-Shows ausgestrahlt werden, immer noch ansprechende Inhalte haben.
Das ist alles schön und gut, ändert aber nichts daran, dass Wiedenfels mögliche Preiserhöhungen angedeutet hat. HBO Max kostet bereits 15 US-Dollar pro Monat ohne Werbung (oder 10 US-Dollar mit ihnen) und ist damit einer der teureren verfügbaren On-Demand-Streaming-Dienste. In der Zwischenzeit kostet Discovery Plus 5 US-Dollar pro Monat mit Anzeigen und 7 US-Dollar pro Monat ohne Anzeigen.
Zusammen sind das 15 bis 22 Dollar im Monat, was für mich nicht „unterbewertet“ klingt. Tatsächlich ist es verdammt teuer und mehr, als Sie für jeden anderen Streaming-Dienst bezahlen würden, der kein Live-TV enthält und möglicherweise Werbung enthält. Angesichts der aktuellen Lebenshaltungskostensituation kann ich mir nicht vorstellen, dass Abonnenten besonders positiv auf die Aussicht reagieren würden, mehr zu zahlen.
Wiedenfels bestätigte jedoch, dass Warner Bros. Discovery seit der Fusion seine Einstellung geändert hat und das Abonnentenwachstum nicht über die Rentabilität stellt. Stattdessen tut das Unternehmen das Gegenteil, nämlich daran zu arbeiten, dass sein Streaming-Geschäft tatsächlich Geld verdient.
Anscheinend ist die Konzentration auf Abonnentenzahlen ein „Old-World-Streaming“-Denken, daher könnte es das Unternehmen nicht beunruhigen, wenn ein paar Leute das Schiff verlassen. Wir müssen aber sehen, wie sich das auswirkt.