Hast du den über Komödien gehört, die Menschen helfen, sich von einem Trauma zu erholen?

Du bist auf der Bühne. Mikrofon in der Hand. Das Publikum schaut zu, wartet. Du bist die Hauptdarstellerin, aber dein Kopf ist leer. Das Zögern beginnt. Schnell, ein Witz, irgendein Witz. “Klopf klopf…”

Das öffentliche Reden konkurriert mit Spinnen und Höhen als eine der am weitesten verbreiteten Ängste der Gesellschaft, aber für Standup-Comedy gibt es keinen Maßstab: Es ist einfach zu erschreckend.

Allerdings nicht für Will Reynolds. Als Einwohner von Bath ist Reynolds bereits ein Veteran der südwestlichen Comedy-Szene, der seine natürliche Schüchternheit aufgibt, um auf die Bühne zu gehen und – hoffentlich – ein oder zwei Lacher hervorzurufen.

„Wenn Leute sagen: ‚Ich bin nicht lustig’, ist das einfach nicht wahr“, betont Reynolds, der mit Zerebralparese und Hydrozephalus (Flüssigkeit im Gehirn) geboren wurde. „Jeder hat ordentliche 10 Minuten drin, egal ob er Standup machen will oder nicht.“

Sein unerschütterlicher Glaube an den „inneren Komiker“ eines jeden kommt von einer zufälligen Begegnung mit einem Landsmann aus dem Südwesten komödiantisches Talent und Pionierin der Kunsttherapie, Angie Belcher.

Nachdem Belcher Reynolds bei einem Auftritt gesehen hatte, lud sie ihn zu einem Kurs ein, den sie für Leute leitete, die mit der Komödie anfingen oder es einfach nur versuchen wollten. Belcher beschrieb ihre Sitzungen als „ein bisschen wie Kurse für kreatives Schreiben“ und führte Reynolds und seine Kommilitonen durch die Grundlagen der Beobachtungskomödie: alles von der Suche nach Humor im Alltag bis hin zu Tipps zum Lesen eines Raums mit Fremden.

Nominell sind ihre Kurse darauf ausgerichtet, die Schüler auf ein kurzes Set vorzubereiten, aber Belcher ist es weitgehend gleichgültig, ob sie dies tun oder nicht. Was ihr wichtig ist, sind die inneren Veränderungen, die Comedy bewirken kann.

„Es geht nicht darum, eine professionelle Künstlerin zu werden“, sagt sie. „Es geht einfach darum, die Idee zu genießen, auf der Bühne zu stehen und zu sagen: ‚Hey, ich möchte darüber reden, dass ich bipolar bin oder Legasthenie habe.’“

Mit einem Hintergrund in Psychologie kennt Belcher die Vorteile, Erfahrungen oder Gefühle auszudrücken, die wir manchmal lieber verbergen würden. Finden Sie Humor in ihnen und diese Vorteile wachsen. Wie lautet die Linie von Micky Maus? „Über sich selbst lachen heißt, sich selbst lieben.“

Ich hoffe, dass dies eine Möglichkeit für die Menschen sein wird, eine neue Art zu lernen, über sich selbst zu sprechen

Daher die Beispiele, die sie für bipolare Störungen und Legasthenie nennt. Aber es gibt auch einen Grund, warum die Bedingungen im Vordergrund stehen. Zusammen mit dem NHS unterstützt Wellspring Settlement Social Prescribing Einheit in Bristol startete Belcher einen Pilotkurs, der darauf abzielte, Trauma-Überlebenden zu helfen. Es wurde als Erfolg gewertet und hat nun NHS-Mittel erhalten, um suizidgefährdeten Männern in London zu helfen.

„Die Verwendung von Comedy als Therapie ist nicht ganz neu, aber meines Wissens ist dies das erste Mal, dass ein soziales Verschreibungsteam es speziell auf Traumata anwendet“, erklärt sie.

Die Klasse „Comedy on Referral“ umfasst Gruppenarbeit, Spiele und Einzelcoaching mit Belcher. Die Idee? „Blockaden erforschen“ und emotionale Probleme im Leben der Teilnehmer durch die Kunst des Aufstehens ansprechen.

Häufige emotionale Probleme, für die der Kurs entwickelt wurde, sind postnatale Depressionen, posttraumatische Belastungsstörungen und Angststörungen.

Eines der Hauptanliegen von Belcher ist es, den Teilnehmern zu helfen, in dunklen Momenten Freude zu sehen. Fragen Sie irgendeinen Komiker und er wird Ihnen sagen, dass die besten Witze entstehen, wenn etwas schief geht. Ein idyllischer Strandurlaub ist nicht lustig; ein idyllischer Strandurlaub könnte von einer dröhnenden Disco verwöhnt werden.

Offensichtlich ist ein Trauma nicht auf die leichte Schulter zu nehmen, und Belcher bemüht sich, die Menschen nicht dazu zu drängen, weiter oder schneller zu gehen, als sie sich wohl fühlen. Sobald jedoch ein Vertrauensverhältnis aufgebaut ist, ist sie oft überrascht, wie eifrig die Menschen sind, sich zu öffnen.

In jeder schrecklichen Situation gibt es ausnahmslos eine Sache, die dich zum Kichern bringt

„In jeder schrecklichen Situation gibt es immer eine Sache, die dich zum Kichern und Denken bringt: ‚Meine Güte, das ist wirklich schrecklich, aber es ist auch irgendwie lustig.’ Das ist das Einzige, worüber die Leute immer mit mir reden wollen“, lacht sie.

Neben den Vorteilen für den Einzelnen glaubt Belcher, dass die gesellschaftliche Verschreibung von Comedy positive Folgewirkungen haben könnte, zum Beispiel dazu beitragen, das Tabu in Bezug auf die Diskussion über psychische Erkrankungen und andere Ursachen von Traumata zu beseitigen. Kurz gesagt, vom Teilen zum Fürsorgen. „Ich hoffe, dass dies eine Möglichkeit für die Menschen sein wird, eine neue Art zu lernen, über sich selbst zu sprechen“, sagt Belcher.

Als Beispiel nennt sie den US-Comic Tig Notaro, der nur einen Tag nach seiner Diagnose einem Live-Publikum in Los Angeles von seiner Brustkrebserkrankung erzählte. Notaro eröffnete ihre Show mit der Zeile: „Hallo. Guten Abend. Ich habe Krebs. Wie geht es allen?«

Vom Rolling Stone als „sofort legendär“ bezeichnet, wurden Aufnahmen des Sets seitdem von Millionen gehört. „Ich nehme an, das ist es, was wir als Comedians tun“, überlegt Belcher. „Wir teilen professionell unser Leben und berichten von all den schrecklichen Dingen, die uns widerfahren sind – und schaffen so einen neuen Dialog.“

Zurück in Bath kann Will Reynolds dem nur zustimmen. Der Comedy-Kurs, so bestätigt er, hat ihm die Werkzeuge an die Hand gegeben, um seine eigene Sache voranzutreiben und Behindertenproblemen mehr Sichtbarkeit zu verleihen.

Er liebt es auch einfach, Menschen zum Lachen zu bringen. „Ich habe Morphium bekommen“, sagt Reynolds, der gerade nach einem langen Aufenthalt im Krankenhaus nach Hause zurückgekehrt ist, „und es ist viel besser als das!

Hauptbild: Damien Hockey