Redfall ist ein albernes Spiel über das Schießen von Vampiren, aber auch nicht. Ja, es geht darum, eine Stadt mit auffälligen Kräften und aufgemotzten Waffen von einem übernatürlichen Ärgernis zu befreien – und in Aoifes Video unten gibt es viel mehr darüber, wie es spielt – aber genau wie bei Arkanes vorheriger Serie Dishonored passiert auch darunter viel mehr Oberfläche.
Nachdem ich selbst einige Zeit mit dem Spiel verbracht hatte, war ich überrascht, dass Redfalls Kampf meinen Charakter genauso oft gegen lebende, atmende Menschen wie gegen Untote antreten ließ. Zwei menschliche Fraktionen stechen hervor: treue Kultisten, die sich den Vampiren als unseren neuen Göttern angeschlossen haben, und dann Mitglieder von Bellweather, einem privaten Militärunternehmen im Stil von Blackwater. Diese Gruppen tragen dazu bei, den Kampf abwechslungsreich zu halten, und bieten eine etwas einfachere Erfahrung als die sich schnell bewegenden, kürzlich verstorbenen Spieler des Spiels. In Redfall können Vampire heranrasen und dich schnell umschwärmen und benötigen nicht nur Kugeln, sondern auch einen letzten Pfahl, um sie wieder ins Grab zu stecken.
Vielleicht interessanter sind jedoch die Gründe, warum eine dieser Gruppen überhaupt Feinde sind – und es liegt an der Art und Weise, wie die Welt von Redfall von Schöpfer Harvey Smith, Designer von Deus Ex und Creative Director von Dishonored und seiner Fortsetzung, zum Leben erweckt wurde . Wie ein neuer Story-Trailer für Redfall deutlich macht, wurden die Blutsauger dieses Spiels aus dem kapitalistischen Vampirismus von Aveum Therapeutics geboren, einem geldorientierten Big-Pharma-Konzern, der unkontrolliert experimentieren konnte. Seine Pläne gingen schief und führten dazu, dass die Stadt Neuengland von echten Vampiren übernommen wurde (sowie von den beiden menschlichen Fraktionen, die von der Anwesenheit der Untoten profitieren wollten).
„Die Themen sind, dass die [richest] 0,1 Prozent sind bereits Vampire“, erzählt mir Smith. „Und in diesem Spiel werden sie buchstäblich zu Vampiren.“ Unser Gespräch beginnt, nachdem ich eine frühe Mission im Spiel gespielt habe, die in der Addison Mansion gipfelt, einem gruseligen Haus, in dem früher zu Hause war einer der Gründer von Aveum Therapeutics, dessen DNA-Experimente ihn glauben ließen, er sei eine Art Gott (wenn Sie die brillante Miniserie Dopesick gesehen haben, die sich auf die Heldentaten der Familie Sackler im wirklichen Leben konzentriert, gibt es interessante hier Parallelen zu Purdue Pharma.)
“Unsere Fiktion war nie eine Krankheitsmetapher. Sie war immer wählbar.”
„Unsere Fiktion war nie eine Krankheitsmetapher“, fährt Smith fort und beschreibt diejenigen, die entweder zu Vampiren wurden oder als Kultisten endeten, die sie verehrten. „Es war immer Wahlpflicht, es ist nicht wie ein Zombie-Ausbruch, bei dem ich dir versehentlich Vampirismus gegeben habe. Du musst dich entscheiden. Also, [Smith points at me] Wenn Sie ein Vampir sind und ich ein Vampir sein möchte, flehe ich Sie wahrscheinlich an. Und du denkst wahrscheinlich: „Bring mir die Kinder deines Nachbarn“. Und ich bringe dir das Kind meines Nachbarn [in exchange]. Das ist buchstäblich unsere Fiktion.”
Es ist eine Fiktion, die die Realität widerspiegelt, in der Redfall gemacht wurde, schlägt Smith vor, während einer turbulenten Zeit des Weltgeschehens, die große Veränderungen in der Politik der USA und Großbritanniens sowie zahlreiche Fälle von reichen Megakonzernen erlebte, die Menschen ausnutzten, als sich die reale Welt drehte zur Hölle. „Sie kämpfen gegen private Militärunternehmer und Leute, die früher Ihr Zahnarzt oder Ihr Bäcker oder ein Polizist waren, die sich entschieden haben, sich den neuen Herren anzuschließen“, gibt Smith zu. In der Zwischenzeit nutzen die Spieler im Spiel „öffentliche Gebäude, von denen aus Sie sich wehren, wie eine Feuerwache und das maritime Zentrum“ als Widerstandszentren.
„Zweimal hat Austin bei diesem Projekt Strom und Wasser verloren“, sagt Smith und blickt auf sein Leben in den Arkane Studios in Texas zurück. „Wir hatten 10 Tage lang keinen Strom und mussten unser Wasser kochen. Ein anderes Mal hatten wir kürzlich vier Tage lang keinen Strom. Menschen starben. Fünf oder zehn Tage lang kein Strom bedeutet alte Menschen, arme Menschen, Menschen am Rande der Gesellschaft, sie kann sterben. Wir untergraben weiterhin die Infrastruktur, damit es den Reichen sehr gut geht, und allen anderen geht es immer schlechter. Es ist schrecklich. Und währenddessen gibt es Typen, die auf der Straße schreien, wie „Geh nach Hause“ und „Geh zurück zu woher du kommst. Ich glaube, das war alles in meinem Kopf.”
Smith erinnert sich, dass er die Arbeit an Dishonored 2 in Arkane Lyon abgeschlossen und in einer Zeit in Europa gelebt hat, als Großbritannien für den Brexit gestimmt hat, kurz bevor die USA für Donald Trump gestimmt haben. „Ich bin mitten in der Nacht aufgewacht“, sagt Smith über die US-Wahl, „ich war auf Twitter und habe nur zugesehen, wie meine Freunde sagten: ‚Was zum Teufel ist los?’ Da war einfach diese niedergeschlagene, niedergeschlagene Reaktion, und da fühlte ich es: “Das signalisiert den Beginn von etwas wirklich Wildem.” Das ist Populismus. Das ist wie ein Echo früherer Zeiten in der Geschichte.“ Und während all dies im Hintergrund abläuft, seien zahlreiche “Horrorshow”-Vorfälle mit Pharmaunternehmen passiert.
„Ich denke oft daran. Aber ich mache Videospiele. Also, was mache ich?“
Smith zählt Skandale auf wie das Theranos-Blutanalysetool der ehemaligen Unternehmerin und inzwischen verurteilten Betrügerin Elizabeth Holmes, die Verurteilung von „Pharma Bro“ Martin Shkreli, der den Preis dringend benötigter Medikamente in die Höhe trieb, und den Untergang der Milliardärsfamilie Sackler, die machte ein Vermögen “auf dem Rücken der Oxycontin-Epidemie”. „Ich denke viel darüber nach“, fährt Smith fort und holt tief Luft. „Aber ich mache Videospiele. Also, was mache ich?“
Nun, eine Möglichkeit ist, die Welt in einem Videospiel über Vampire zu reflektieren, um den Leuten zu zeigen, wie beschissen alles geworden ist.
“Die Frage ist, ist das nur ärgerlich für die Leute, denen es egal ist?” Smith antwortet. „Oder wollen Sie das nicht? Ist es überhaupt interessant für die Leute, die es tun? Weil Sie am Ende des Tages Vampire erschießen. Ist es das Schlimmste von beiden Welten? Mit Dishonored und Deus hat es funktioniert Ex, aber offensichtlich klappt es manchmal nicht.”
Die Besetzung des Spiels spiegelt Redfalls Wunsch wider, Charaktere mit bedeutungsvollen Hintergrundgeschichten zu zeigen und eine Gruppe von Überlebenden darzustellen, die möglicherweise echte Gründe haben, sich zu wehren. Da ist Layla, eine verschuldete Medizinstudentin, die sich freiwillig für eine schiefgelaufene klinische Studie mit Aveum gemeldet hat. Sie hat einen regenschirmähnlichen Schild, der aufgerüstet werden kann, um Schaden zu verursachen, die Fähigkeit, sich kurz hoch in die Luft zu heben, um schwer zugängliche Stellen zu erreichen, und kann ihren „Himbo-Ex-Freund Jason“ anrufen – einen Vampir – Wer wird auftauchen, um zu helfen.
Es gibt auch Jacob, ein ehemaliges Mitglied von Bellweather, das sich jetzt von der Gruppe getrennt hat. Er hat jetzt aus Gründen ein Vampirauge, das ihn mit einem gespenstischen Raben auskundschaften lässt. Er hat auch einen Hightech-Tarnmantel und ein aufgemotztes Scharfschützengewehr. Remi war Teil eines Such- und Rettungskommandos und fungiert als Technikspezialist mit einem Roboter, der Feinde anlocken und angreifen kann. Der letzte des Quartetts ist Devinder, ein YouTube-Influencer, der an das Übernatürliche glaubt und den Aufstieg der Vampire als Chance sieht. Er hat ein Schwarzlichtgerät, um Vampire zu betäuben, Bogenspeere, um sie zu zappen, und einen Translocator, um Orte ähnlich wie Corvos Blink zu verzerren.
Das Spiel hat sich im Laufe der Jahre ein wenig verändert, sagt Smith, aber trotz allem, was seit seiner Gründung auf der Welt passiert ist, bleibt Redfall das Spiel, das er immer machen wollte. „Deus Ex ist genauso ein lustiges Actionspiel, atmosphärisch und Cyberpunk – aber das eigentliche Konzept von Cyberpunk ist politisch“, argumentiert er. “Entehrt sind Aristokraten, die während der Pest Gewinne machen. Sie können dieses Spiel als lustiges, gruseliges Actionspiel spielen, bei dem Laila sagt: ‘Ich hoffe, sie haben meine Studentenschulden erlassen! Boom!’ Aber wenn man sich das genauer ansieht, waren die Gründer der Aveum-Therapeutika bereits Vampire, Monster sind immer Metaphern.
„Die meiste Zeit ist dies nur ein gruseliges Actionspiel“, schließt Smith. „Und es ist ein tiefer Einblick in eine Stadt in New England, die wir uns ausgedacht haben, und in das Leben der Menschen dort. Sie können aus dem Erzählen von Umweltgeschichten schließen, wer dort gelebt hat und wie das Leben war, bevor dieses heiße Startup kam und anfing, die Gegend zu gentrifizieren und zu verzerren Realität um sie herum – im übertragenen und wörtlichen Sinne. Meistens geht es im Spiel darum.”
Als Teil desselben Gesprächs enthüllte Smith gegenüber Eurogamer, dass Arkane daran arbeite, die Einzelspieler-Always-Online-Beschränkung von Redfall umzukehren, worüber Sie hier lesen können.