Auf der Bühne im Madison Square Garden in New York City ist Harry Styles ein echter Rockstar, der vor 20.000 begeisterten Fans nur so vor Prahlerei und Selbstvertrauen strotzt. Aber Styles, der Schauspieler, war leise, als er beim diesjährigen Toronto International Film Festival einen Schauspielpreis für eine seiner ersten großen Filmrollen entgegennahm.
Styles – ein Mann mit relativ wenigen Worten – und die Besetzung von „My Policeman“ erhielten am Sonntagabend den Ensemblepreis bei den Tribute Awards des Festivals.
„Vielen Dank an alle hier, im Namen von uns allen, für diese wundervolle, wundervolle Auszeichnung“, sagte Styles, der in dem romantischen Drama als verdeckter Polizist die Hauptrolle spielt. „Wir haben alle so gerne an diesem Film gearbeitet. Und wir hoffen, dass es Ihnen gefällt.“
Und damit ging Styles, der die Schleppe des langen schwarzen Kleides seiner Co-Star Emma Corin hielt, so schnell wie sie das Fairmont Royal York betraten, wo die jährliche Gala stattfindet.
Aber es gab viele andere A-Lister, um das dreistündige Fest am Laufen zu halten. Obwohl das Festival noch einige Tage dauert, hielt Toronto seine vierten jährlichen Tribute Awards ab, mit Preisträgern wie „The Whale“-Star Brendan Fraser, Regisseur Sam Mendes, Michelle Yeoh und Hildur Guðnadóttir, der Oscar-prämierten Komponistin von „Joker“. „Women Talking“ und „Tar“.
Und zum Glück für die TIFF-Organisatoren betrat die stets charmante Olivia Colman als Nächste die Bühne, nachdem Styles und Co. gegangen waren. Der Oscar-Preisträger war vor Ort, um Sam Mendes den Ebert Director Award zu verleihen. Aber alles, was sie sagen konnte, bevor der Raum dunkel wurde, um eine Rolle von Mendes’ Filmhighlights abzuspielen, war: „Es ist mir eine Freude, Sam Mendes den TIFF-Regisseurpreis zu überreichen“, was dazu führte, dass sich ihre Augen vor Schock weiteten. Rufen Sie das Kichern von allen im Publikum auf.
Mendes, dessen neuester Film „Empire of Light“ eine berührende Ode an die Kinosäle ist und auf dem Festival läuft, wurde mit Standing Ovations begrüßt. Das war zu viel für den britischen Regisseur.
„Das war völlig unnötig“, sagte er.
Da die Veranstaltung nicht im Fernsehen übertragen wird, scherzte Mendes, er könne so lange reden, wie er wolle. Und tatsächlich hielt der Regisseur von „American Beauty“ und „Skyfall“ eine lange Rede über seine Karriere und Zusammenarbeit mit Talenten wie dem Kameramann Roger Deakins. Er schrieb seine Karriere mehr als nur seiner Arbeit zu. „Du brauchst auch verdammt viel Glück.“
Michelle Yeoh inspirierte das zweite stehende „O“ der Nacht. Noch bevor sie das Podium erreichte, waren alle im Ballsaal bereits aufgestanden, um dem gefeierten Schauspieler zu applaudieren. Sie erhielt den Share Her Journey Groundbreaker Award des Abends, der von Clips aus „Crouching Tiger, Hidden Dragon“, „Crazy Rich Asians“ und anderen beliebten Filmen aus ihrer Ikonografie begleitet wurde.
Wenn sie sich die Zusammenstellung ihrer Arbeit ansieht, sagt sie: „Ich werde daran erinnert, wie lange ich das schon mache. Die Kerben, Unebenheiten, Kratzer auf dem Weg.“ Aber sie fügt hinzu: „Trotz aller Herausforderungen genieße ich jeden Moment. Ich hoffe, dass ich das noch viele Jahre tun kann.“
Während ihrer Rede forderte Yeoh die Unterhaltungsindustrie auf, die Stimmen der Frauen zu verstärken, indem sie sagte: „Als Frauen haben wir das Privileg, in einer der aufgeschlossensten und zukunftsorientiertesten Branchen zu arbeiten. Und doch sind Frauen in den Spitzenpositionen unserer Branche immer noch eklatant unterrepräsentiert. Außerdem muss er doppelt so gut sein [we’re] oft halb so entschädigt.“
Eine weitere Empfängerin des Abends, die Oscar-prämierte Songwriterin Buffy Sainte-Marie, sprach über die Bedeutung der Besetzung indigener Rollen mit indigenen Völkern. „Es ist wichtiger, als nur Weiße zu täuschen“, sagte Sainte-Marie. „Diese Leute werden ihre ganze Kultur in Ihre Filme einbringen. Können Sie sich vorstellen, ‚Die Sopranos‘ ohne Italiener zu besetzen?“
Später, während einer Dessertpause, traf sich Fraser wieder mit Yeoh, seinem Co-Star aus „The Mummy 3“. An einem Tisch ganz vorne im Raum hielten Colman und Mendes Hof, als Bewunderer auf sie zukamen, um ihre Arbeit zu loben.
Die Veranstaltung am Sonntagabend setzte einen emotionalen Start in die Preisverleihungssaison für Fraser fort, der bei der Weltpremiere von „The Whale“ in Venedig in Tränen ausbrach. Seine Leistung als 600-Pfund-schwuler Mann, der an einen Rollstuhl gefesselt ist, wird ihn voraussichtlich an die Spitze des diesjährigen Oscar-Rennens für den besten Schauspieler bringen. Seine Leistung wurde bei TIFF gleichermaßen begrüßt (obwohl die stehenden Ovationen etwas kürzer waren).
Bei der Zeremonie am Sonntag schien Fraser erneut visuell emotional zu sein, als Aronofsky ihn mit den Worten vorstellte: „Wir brauchen mehr Leute wie Brendan Fraser, den Mann und den Schauspieler.“
Für Fraser markiert „The Whale“ als seine erste große Filmrolle seit Jahren ein Wiederaufleben seiner Karriere. Er dankte den Fans („Es ist das Publikum, das dem Kino Leben einhaucht“, sagt er), dass sie „mich in dem Job halten, den ich liebe“.
„In der Kunst geht es darum, ein Risiko einzugehen, und das sollten Sie wissen [Aronofsky and screenwriter Samuel D. Hunter] hat mir eine Chance gegeben, und ich werde ihnen für immer dankbar sein“, sagte er. „‚The Whale‘ ist eine Erlösungsgeschichte.“
Mit seiner Trophäe in der Hand bemerkte Fraser: „Das ist neu für mich. Normalerweise bin ich der Typ am Podium, der diese Sachen verteilt.“
Aber wie es aussieht, muss Fraser sich zumindest bisher daran gewöhnen, im Rampenlicht zu stehen.