In „Hard Target“ spielt Jean-Claude Van Damme einen Kampfsportmeister und Marineveteranen, der als Leibwächter für eine junge Frau (gespielt von Yancy Butler) angeheuert wird, die nach ihrem vermissten Vater sucht. Sie entdecken, dass ihr Vater von einem privaten Club getötet wurde, der von dem köstlich bösen Lance Henriksen geführt wurde, der Menschen zum Spaß jagte. Schon bald steht Van Damme auf rasenden Motorrädern und schießt auf Autos, bis diese explodieren, genau wie Sie.
Während der Motorrad-Teil definitiv neu war, stammt die DNA von „Hard Target“ – und so vielen anderen Filmen und Fernsehsendungen, dass es zu Recht schwer ist, den Überblick zu behalten – aus einer Kurzgeschichte aus dem Jahr 1924 und einem Film namens „The Most Dangerous Game“. Die ursprüngliche Geschichte wurde von Richard Connell geschrieben, einem Romanautor und Oscar-nominierten Drehbuchautor, der auch die Geschichte für Frank Capras Klassiker „Meet John Doe“ mitgeschrieben hat.
Es ist die Geschichte eines weltberühmten Jägers, Rainsford (Joel McCrea), der einem sinkenden Schiff entkommt und zu einer Insel schwimmt, wo ein Verrückter, Zaroff (Leslie Banks), Menschen zum Spaß jagt. Während Zaroff zunächst hofft, dass Rainsford sich ihm als einer der Jäger anschließen wird, zieht Rainsford die Grenze, Menschen statt Tiere zu töten, und ist stattdessen gezwungen, zum Gejagten zu werden. Es folgt ein blutrünstiges Abenteuer.
Dies ist eine Geschichte, die die moralische Heuchelei der damals besonders beliebten Großwildjagd beleuchtet und die Grundlage für Erfolgsfilme wie das Blockbuster-Epos „Trader Horn“ bildet, einen Film mit so viel Rassismus und realem Leben Tod und Gewalt vor der Kamera, die man sich nur schwer ansehen kann. (Und „Trader Horn“ wurde auch für den besten Film nominiert. Huch.) Wie auch immer, es ist eine geniale Subversion, die altmodischen Wagemut mit gesellschaftlichen Kommentaren zu Klassismus und Tierrechten verbindet.
Und in den folgenden Jahrzehnten wurde es abgezockt ständig.