Gewerkschaften, die zig Millionen Arbeitnehmer in Indien vertreten, fordern Großbritannien auf, die Gespräche über ein Handelsabkommen mit dem Land auszusetzen, und warnen davor, dass es die britischen Märkte für Waren öffnen würde, die durch Kinderarbeit und moderne Sklaverei hergestellt werden.
Ein Deal mit dem südasiatischen Riesen ist eines der begehrtesten Ziele der britischen Post-Brexit-Handelspolitik, nachdem sich die Hoffnungen auf ein ähnliches Abkommen mit den USA zerschlagen hatten. Indische Gewerkschaften haben jedoch behauptet, dass sich die Arbeitsbedingungen im Land infolge eines Abkommens weiter verschlechtern könnten, und der britische Trades Union Congress (TUC) äußerte Bedenken über den „weit verbreiteten“ Einsatz von Zwangsarbeit.
Die indische Volkszählung von 2011 beziffert die Zahl der Kinderarbeiter im Land auf 10,1 Millionen, davon 5,6 Millionen Jungen und 4,5 Millionen Mädchen.
„Niedrige Löhne und ausbeuterische Bedingungen sind in Indien weit verbreitet, wobei Zwangs- und Kinderarbeit in einer Reihe von Branchen zu finden ist, darunter Textil, Seide, Ziegelherstellung, Schiffsabwrackung, Stickerei, Gastgewerbe und Tabak“, sagten die Gewerkschaften in einer gemeinsamen Erklärung mit dem TUC.
„Anstatt einen neuen Entwicklungspfad zu ebnen, könnte es die Lage der Arbeitnehmer in Indien weiter verschlechtern“, fügte Shoya Yoshida vom Internationalen Gewerkschaftsbund (IGB) hinzu. „Die Achtung von Gewerkschafts- und Menschenrechten sollte eine Grundvoraussetzung für die Unterzeichnung von Handelsabkommen sein.“
Gewerkschaften, die 47 Millionen Beschäftigte im Land vertreten, fordern das Vereinigte Königreich nun auf, die Verhandlungen mit der Regierung von Narendra Modi auszusetzen, bis es grundlegende internationale Arbeitsnormen respektiert.
Liz Truss hatte gesagt, sie wolle die Gespräche rechtzeitig für Diwali nächste Woche abschließen, aber das wurde in Frage gestellt, nachdem sie am Donnerstag ihren Rücktritt angekündigt hatte.
Es ist der jüngste in einer Reihe von Schlägen für das voraussichtliche Abkommen, nachdem die jetzt ehemalige Innenministerin Suella Braverman sagte, die Liberalisierung der Visa für indische Reisende nach Großbritannien sei „nicht das, wofür die Menschen beim Brexit gestimmt haben“ und könnte die illegale Einwanderung vorantreiben.
Es wurde gefordert, die Gespräche mit der Regierung des indischen Premierministers Narendra Modi auszusetzen
(AP)
Ihre Äußerungen erzürnten die indische Seite, und die Minister des Landes seien Berichten zufolge „schockiert und enttäuscht“ gegangen.
Zu den Unterzeichnern, die auf einen Stopp der Gespräche drängen, gehören der größte Gewerkschaftsbund des Landes, der Indian National Trade Union Congress – und andere Gewerkschaften, die Arbeitnehmer in praktisch allen Wirtschaftssektoren vertreten.
„Im Jahr 2020 hat Indien Arbeitsgesetze verabschiedet, die das Streikrecht und das Recht der Arbeitnehmer auf Tarifverhandlungen mit Arbeitgebern stark einschränken“, heißt es in der Erklärung der Gewerkschaft. „Indien hat nicht alle grundlegenden Konventionen der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) ratifiziert, einschließlich jener über Vereinigungsfreiheit, Kollektivverhandlungen und Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz.
„Im November 2020 hat die indische Regierung Streiks gewaltsam unterdrückt, um gegen diese Arbeitsgesetze und die Verabschiedung von Agrarreformen zu protestieren, die die Lebensgrundlage von Millionen von Bauern gefährden würden.
„Darüber hinaus werden Anti-Terror-Gesetze wie das Gesetz zur Verhinderung ungesetzlicher Praktiken genutzt, um Tausende von Gewerkschaftern einzusperren.“
Suella Braverman verärgerte die indischen Medien, indem sie ihre Befürchtung zum Ausdruck brachte, dass die illegale Einwanderung nach Großbritannien zunehmen würde
(Getty)
Die Gewerkschaften stammen aus verschiedenen Ecken der riesigen und mächtigen organisierten Arbeiterbewegung Indiens und umfassen Verbände mit Millionen von Mitgliedern wie HMS, CFTUI und SEWA.
Sie sagen, sie befürchten, dass das Abkommen Arbeitnehmer in guten Jobs verdrängen könnte, indem es die heimischen Industrien des Landes untergräbt, während britische Gewerkschaften auch gewarnt haben, dass es Unternehmen leichter machen könnte, indische Arbeitnehmer nach Großbritannien zu entsenden, ohne sich an Vereinbarungen über Löhne und Arbeitsbedingungen zu halten.
Es gibt auch Befürchtungen, dass Indien durch die Aufhebung der Zölle auf die Landwirtschaft seine Fähigkeit untergraben könnte, seine eigenen Lebensmittel zu produzieren.
Die Organisationen sagen, dass kein Abkommen vereinbart werden sollte, bis Indien die grundlegenden Konventionen der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) der UN zu Arbeitnehmerrechten unterzeichnet hat.
Shoya Yoshida vom IGB-AP erzählte Der Unabhängige: „Wenn die indische Regierung in der gegenwärtigen Situation die Kernarbeitsnormen, einschließlich des Rechts auf Vereinigung und Tarifverhandlungen, nicht respektiert, wird das Handelsabkommen zwischen Indien und dem Vereinigten Königreich seinen Zweck nicht erfüllen, den Menschen in Indien echten Wohlstand zu bringen Länder.”
Frances O’Grady, die Generalsekretärin des TUC, sagte, das Vereinigte Königreich solle „seinen Einfluss auf der globalen Bühne nutzen, um menschenwürdige Arbeit zu fördern“, und forderte die Minister auf, „auf die Gewerkschaften sowohl im Vereinigten Königreich als auch in Indien zu hören und zu handeln, um ernsthaft aufzuhören Rechtsverletzungen“.
„Ein Handelsabkommen zwischen Großbritannien und Indien könnte Unternehmen dazu ermutigen, mehr Arbeitsplätze von Großbritannien nach Indien auszulagern, was zu einem Wettlauf nach unten führen würde“, sagte sie. „Und ein solches Abkommen könnte die Ungleichheiten zwischen den Geschlechtern vertiefen und die Ernährungssicherheit in Indien gefährden, indem billige Importe gefördert werden.“
TUC-Chefin Frances O’Grady stellte die möglichen Auswirkungen des Abkommens auf die Arbeitnehmerrechte in Frage
(PA)
Das Bureau of International Labour Affairs der US-Regierung stellt fest, dass „Kinder in Indien den schlimmsten Formen der Kinderarbeit ausgesetzt sind“, wobei Kinder „gefährliche Aufgaben in der Bekleidungsproduktion, im Steinbruch und in der Ziegelherstellung“ verrichten.
Unterdessen stellt die NGO Amnesty International fest, dass die indische Regierung ohne Angabe von Gründen hart gegen NGOs vorgegangen ist, die sich gegen Kinderarbeit einsetzen.
Das indische Ministerium für Arbeit und Beschäftigung sagt, dass „das Problem der Kinderarbeit weiterhin eine Herausforderung darstellt“, aber dass die Regierung „verschiedene proaktive Maßnahmen ergriffen hat, um dieses Problem anzugehen“.
Es stellt jedoch fest, dass „in Anbetracht der Größe und des Ausmaßes des Problems und dass es sich im Wesentlichen um ein sozioökonomisches Problem handelt, das untrennbar mit Armut und Analphabetismus verbunden ist, konzertierte Anstrengungen aller Teile der Gesellschaft erforderlich sind“, um es zu lösen.
Ein Sprecher des britischen Ministeriums für internationalen Handel sagte, die Regierung habe die laufenden Handelsverhandlungen nicht kommentiert, aber hinzugefügt: „Wir behalten ein hohes Maß an Schutz unserer Arbeitsnormen bei und werden sie in keinem unserer Handelsabkommen gefährden.
„Großbritannien setzt sich weiterhin für die weltweit höchsten Arbeitsstandards und Arbeitsbedingungen ein, einschließlich der Arbeit zur Abschaffung der modernen Sklaverei in globalen Lieferketten.“