Hallo, Halo: Dieser Car-Share-Dienst fährt seine Fahrzeuge aus der Ferne zu Ihnen

LAS VEGAS – Ich habe diese Woche mein Telefon benutzt, um ein Auto zu rufen, aber der Kia Niro, der mich hier im Downtown Container Park abholte, wies ein paar Unterschiede zu einem gewöhnlichen Uber oder Lyft auf: Ein Trio puckförmiger Antennen auf der Oberseite, winzig Kameras, die um das Äußere herum angebracht sind, und Nummernschilder für autonome Fahrzeuge aus Nevada.

Aber dieses batterieelektrische Fahrzeug wird von betrieben Heiligenschein(Öffnet in einem neuen Fenster) wurde auch nicht als Robotaxi eingestuft. Ich müsste fahren – und das Auto fuhr auch nicht von selbst zu mir. Stattdessen saß ein Remote-Fahrer vor einem riesigen Monitor in den Büros von Halo, plus ein Mensch vorne als Sicherheitskontrolle während dieses Startups Beta-Testbetrieb(Öffnet in einem neuen Fenster).

Ein besserer Vergleich sind nicht autonome Fahrzeugbetreiber wie Cruise von GM oder Waymo von Alphabet, sondern Carsharing-Dienste wie die jetzt verstorben(Öffnet in einem neuen Fenster) car2go. Mit Halo müssen Sie jedoch nicht zu Fuß gehen, Fahrrad fahren oder zu einem gemeinsamen Auto fahren, da das Auto zu Ihnen kommt.

HaloPilot-Technologie(Öffnet in einem neuen Fenster)das zusammen mit T-Mobile als Teil der Bemühungen dieses Netzbetreibers entwickelt wurde, die 5G-Entwicklung anzukurbeln, verschmilzt Eingaben von Kameras und anderen Sensoren, um seinem „Fernpiloten“ eine 210-Grad-Ansicht auf einem gebogenen 39-Zoll-Monitor zu bieten, während er eine Lenkung bedient Rad und Pedale.

Halos Fernpilot (Credit: Rob Pegoraro)

Halo nahm seinen Dienst Ende Juli mit zwei Autos in einem trapezförmigen „Servicebereich“ auf, der aus der Innenstadt von Vegas und einigen umliegenden Vierteln besteht. Möchtegern-Fahrer können ihre Namen auf eine Warteliste setzen, aber das Unternehmen hat einen Code bereitgestellt, um das zu überspringen, während ich in der Stadt für das MWC Las Vegas Wireless-Branchentreffen war.

Das Erstellen eines Kontos schien zu einfach. Ich musste nur meinen vollständigen Namen, mein Geburtsdatum, meine E-Mail-Adresse und meine Telefonnummer angeben, wobei die Authentifizierung durch einmalige SMS-Codes erfolgt. Aber die Anfrage eines Autos über die Web-App von Halo startete den vollständigen Onboarding-Prozess.

Ich musste der App Zugriff auf die Kamera meines Telefons gewähren, um Fotos von beiden Seiten meines Führerscheins zu machen und dann kurz mein Gesicht zu scannen (Halo lagert diese Gesichtserkennungsauthentifizierung an San Francisco aus Berbix(Öffnet in einem neuen Fenster)) und geben Sie dann meine Kfz-Versicherungspolice und das Ablaufdatum an. Ich hätte diese Aufgaben lieber bei der Anmeldung drinnen erledigt, anstatt bei fast 100 Grad Hitze aufzustehen.

Halo berechnet 20 US-Dollar pro Stunde, vorerst auf 10 US-Dollar reduziert, für eine Mindestmietdauer von vier Stunden – länger als ich für diesen Test benötigt habe – zuzüglich einer Kaution von 150 US-Dollar. Ich hatte einen weiteren Schluckauf, als ich vergessen hatte, meine Postleitzahl anzugeben, nachdem Chrome meine Kreditkartendaten automatisch ausgefüllt hatte. die Seite antwortete mit einer im Webentwickler-Jargon geschriebenen Fehlermeldung, die nichts über den fehlenden Datenpunkt aussagte.

Trampen mit einem Halo-Helfer

Aber dann kam meine halbautonome Fahrt innerhalb des 15-Minuten-Lieferfensters an, mit Gründer und CEO Anand Nandakumar, der als „Halo-Helfer“ für die Sicherheit fungierte, begleitet von Chief Strategy Officer Cass Mao.

Mobilfunkantennen, jeweils eine für AT&T, T-Mobile und Verizon. (Bildnachweis: Rob Pegoraro)

Sie gaben mir eine kurze Erklärung seiner Funktionen und stellten fest, dass die drei Pods auf dem Dach Mobilfunkantennen sind – jeweils eine für AT&T, T-Mobile und Verizon, ein Design mit mehrfacher Redundanz. Nandakumar ließ mich dann beobachten, wie der ferngesteuerte Pilot das Fahrzeug langsam und vorsichtig ein paar Blocks lang fuhr, während er seine Hände vom Lenkrad ließ.

Dann überließ er mir den Fahrersitz (bei einer normalen Anmietung würde der Helfer dann aus dem Auto aussteigen und sich selbst auf den Weg zurück zum Halo-Hauptquartier machen), und ich fuhr dieses Elektrofahrzeug zu Halos Büros. Dieser Teil schien sich nicht von jeder anderen Carsharing-Erfahrung zu unterscheiden, außer dass ich den CEO des Dienstes auf einer Schrotflinte hatte.

In einem Gespräch in den Büros von Halo in einem kleinen Büropark gegenüber einem Schrottplatz betonte Nandakumar, dass dieses Unternehmen seine Markteinführung beschränkt habe, um sicherzustellen, dass das HaloPilot-System keinem dichten Verkehr oder hohen Geschwindigkeiten ausgesetzt ist.

Halo-CEO Anand Nandakumar (Credit: Rob Pegoraro)

„Wir wollen den Strip nicht berühren“, sagte er. (Nach mehr als zwei Jahrzehnte(Öffnet in einem neuen Fenster) von Geschäftsreisen nach Vegas kann ich bestätigen, dass dies ein guter Rat zur Verkehrsvermeidung ist.)

„Wir zielen auf Oberflächenstraßen ab, auf denen die Geschwindigkeitsbegrenzung 25 Meilen pro Stunde beträgt“, sagte er. „Wir berühren die Autobahn überhaupt nicht.“

Nandakumar sagte nicht, wie viele Leute Mietwagen gebucht hatten, aber diese Zahl muss angesichts der geringen Größe von Halos Flotte gering sein.

Das Unternehmen plant, in den kommenden Wochen hochzufahren und bis Ende des Jahres 20 Autos in Betrieb zu nehmen. Das Unternehmen muss außerdem mehr Remote-Fahrer als die vier Mitarbeiter einstellen; Nandakumar sagte, das Unternehmen ziele auf Uber- und Lyft-Fahrer ab, die es satt hätten, ihre eigenen Fahrzeuge mit Fremden zu teilen.

Das Ende des Jahres ist auch der Zeitpunkt, an dem Halo darauf abzielt, auf eine vollständig ferngesteuerte Autolieferung und -abholung umzusteigen, sagte Mao in einer E-Mail. Sie fügte hinzu, dass dies keiner staatlichen Genehmigung bedarf: „In Nevada können wir den Anruf selbst tätigen.“

Beide sagten, Halo erwäge immer noch Preiskonditionen mit möglichen längerfristigen Optionen, die besser zu Anwendungsfällen wie Tages- oder Übernachtungsausflügen in nahe gelegene Naturparks passen würden.

Und dann war es Zeit für mich, zur Konferenz zurückzukehren. Ich stieg in den gleichen Niro, den ich gemietet hatte, diesmal mit einem von Halos Fernfahrern auf dem Beifahrersitz, machte die kurze Fahrt zurück in die Innenstadt von Vegas, parkte und tippte auf eine Schaltfläche in der Web-App, um meine Miete zu beenden.

Es präsentierte mir eine Checkliste am Ende der Fahrt, wie ich sie von car2go-Vermietungen in Washington und Austin kenne – der wichtigste Punkt war „Nimm all deine Sachen mit“.