„In den nächsten 45 Minuten werden wir Gus mehr sprechen hören als in den letzten 40 Jahren“, sagte Vito Schnabel, der Spross der Kunstwelt, der sich zunehmend Hollywood zuwendet, letzte Woche vor einem Publikum beim New Yorker Tribeca Film Festival.
Er war dort, um ein Gespräch mit dem amerikanischen Schwergewichtsregisseur Gus Van Sant zu moderieren, der gerade Schnabel (und eine Reihe von Schauspielern, die auf Emmy-Nominierungen zusteuern) in „Feud: Capote vs. The Swans“ inszeniert hat. Diese Geschichte eines glitzernden New Yorks, dessen Schattenseite sich in den Schlafzimmern und Fluren der herrschenden Klasse befand, trat gegenüber Van Sants einflussreicher Karriere in den Hintergrund.
Er hat einige der eindringlichsten und tiefgründigsten Filme der letzten vier Jahrzehnte gedreht, darunter „Drugstore Cowboy“, „My Own Private Idaho“, den vom Columbine-Amoklauf inspirierten „Elephant“, Nicole Kidmans „To Die For“, den Oscar-Gewinner „Milk“ und „Good Will Hunting“, der Ben Affleck und Matt Damon zum Star machte.
Van Sant begann als Künstler an der Rhode Island School of Design, was Schnabel zu einem passenden Gesprächspartner machte. Die beiden haben gemeinsam in der Schweiz ausgestellt und teilen eine Art hochgestochene Kurzschrift. Lesen Sie einige unserer Lieblingshighlights aus Van Sants Werk.
Gus war nicht die erste Wahl für die Regie von „Good Will Hunting“
„Wir drehten gerade ‚To Die For‘ und Matt Damon kam zum Vorsprechen. Ich erkannte, dass er dieser Typ war, der gerade ein Drehbuch verkauft hatte, was ungewöhnlich war, dass ein Schauspieler ein Drehbuch an ein Studio verkaufte“, erinnert sich Van Sant. „Ich bekam es in die Hände, als Miramax es kaufte. Ich fand es einfach großartig. Damals gab es viele verschiedene Leute, die [direct] es, aber Matt und Ben bestanden darauf, ihre Hauptrollen zu spielen. Andere Filmemacher erwarteten Leo DiCaprio und Brad Pitt als Stars, und ich war der einzige, der noch Ben und Matt wollte. Ich wurde zunächst beiseite geschoben, dann aber wieder zurückgeholt.“
Der Film erhielt insgesamt neun Oscar-Nominierungen, darunter eine Nominierung für die beste Regie für Van Sant. Affleck und Damon gewannen das beste Originaldrehbuch und ihr Co-Star Robin Williams den Preis als bester Nebendarsteller. Apropos …
Robin Williams war tatsächlich ein Konkurrent für die Rolle des Harvey Milk.
Van Sant erzählte Schnabel, dass er Williams 1991 kennengelernt und ihn für die Rolle des bahnbrechenden politischen und LGBTQ-Rechtspioniers Milk engagiert habe. Williams erzählte, dass er sich die Rolle in den 90er Jahren angesehen habe, als es für einen Schauspieler als karrierebedingter Selbstmord galt, einen offen schwulen Charakter zu spielen. Die Rolle ging Jahrzehnte später schließlich an Sean Penn und brachte ihm einen Oscar ein.
„Ich kannte ihn also ein bisschen“, sagte Van Sant über Williams, als es an der Zeit war, Damons und Afflecks Film zu drehen. „Es war Harvey Weinsteins Idee, Robin zu besetzen, und andere Schauspieler hatten nein gesagt, aber Robin war begeistert. Vielleicht, weil wir uns kannten.“
„Elephant“, ein Film über eine unfassbare amerikanische Tragödie, traf irgendwie den richtigen Ton.
Eines von Van Sants Meisterwerken ist „Elephant“, das Drama aus dem Jahr 2003, das lose auf dem Massenmord an der Columbine High School in Colorado basiert. Es folgt einer Gruppe Unbekannter, die in ihren Alltagstrott als Schüler geraten, bis zwei ihrer Mitschüler in der Schule auftauchen und das Verbrechen ohne sichtbare Emotionen begehen.
Der damalige Kritiker Roger Ebert verwies in seiner Kritik auf die Darstellung des Todes, die im Film „unerbittlich, mit kompromissloser, eintöniger und ausdrucksloser“ dargestellt werde. Hoffentlich werde dieser Film die Generationen, die von dieser Art von Gewalt betroffen sein würden, zu einer gewissen Selbstbesinnung anregen.
„Es war eine ganz besondere Zeit, direkt nach Columbine, als ich Barry Diller dieses Projekt vorschlug. [Studios] waren damit beschäftigt, ihre Polizeisendungen auf Sendung zu halten, weil die Frage aufkam, ob das die Zahl der Schießereien in Schulen beeinflusste“, sagte Van Sant. „Als Filmemacher wollte ich das einfach ansprechen, ein Problem, das von der Presse und von Dokumentarfilmern recht freizügig behandelt wurde, aber nicht von Romanautoren.“
Schnabel bemerkte Van Sants Gespür für die Arbeit mit Laienschauspielern.
„Am Anfang habe ich, weil ich kein Geld hatte, immer Laienschauspieler eingesetzt. Freunde von mir, die ich kannte. Ich konnte sehr gut mit Leuten arbeiten, die keine Schauspieler waren. Als wir 2003 ‚Elephant‘ drehten, dachte ich, wir müssten lieber echte Highschool-Kids einsetzen als Profis aus LA oder New York. Wir haben in Portland, Oregon, offene Castings abgehalten“, sagte der Regisseur. „Das war einer der erfolgreicheren Aspekte dieses Projekts. Diese echten Kids haben während des Castings einen Teil ihrer wahren Geschichten mitgebracht … die schließlich zu Geschichten im Film wurden.“
Gus‘ weißer Wal
Van Sant gab zwar zu, dass er ständig „drei oder vier“ Filme machen möchte, einer fällt ihm jedoch nicht ein.
„Als ich anfing zu arbeiten, wollte ich unbedingt eines machen, nämlich ‚The Electric Kool-Aid Acid Test‘, ein Buch von Tom Wolfe. Wir haben es vorgeschlagen, aber die Leute mochten es nicht wirklich, weil der Protagonist College-Studenten im Grunde genommen LSD verabreicht, ohne dass sie es wissen. Es ist ein fantastisches Stück Geschichte und ein fantastisches Buch.“