Großbritannien wird aufgrund des Klimawandels wahrscheinlich mit mehr Hitzewellen und Waldbränden konfrontiert sein und „lernen müssen, mit Extremereignissen zu leben“, sagte Kabinettsminister Kit Malthouse.
Er räumte jedoch ein, dass ein Plan, das Land widerstandsfähiger gegen die Klimakrise und andere Notfälle zu machen, verschoben würde, bis der neue Premierminister auf Platz 10 eingesetzt ist.
Labour behauptete, die Regierung sei während der jüngsten Hitzewelle, bei der Rekordtemperaturen und Dutzende von Häusern durch Waldbrände zerstört wurden, „verschwunden, während Großbritannien brennt“.
Die stellvertretende Vorsitzende Angela Rayner beschuldigte die Minister der Nachlässigkeit – und wies darauf hin, dass sie trotz einer im September abgeschlossenen Konsultation noch keine nationale Resilienzstrategie vorlegen müssten.
„Es ist schon 10 Monate her – warum sollten die Briten gezwungen sein, ein ganzes Jahr zu warten?“ sagte Frau Rayner. „Es ist die Hauptaufgabe jeder Regierung, das Land zu schützen.“
Der Labour Frontbencher fügte hinzu: „Es hat buchstäblich gedauert, bis das Land in Flammen aufgegangen ist, damit der Minister seinen Fokus auf diesen Notfall richtet … Ist es nicht die Wahrheit, dass der Premierminister und seine gesamte Regierung verschwunden sind, während Großbritannien brannte?“
Herr Malthouse bestritt, sich nicht auf die Krise vorbereitet zu haben. Er sagte den Commons, die Regierung erkenne an, dass „wir wahrscheinlich mehr dieser Vorfälle erleben werden und dass wir ihre Geschwindigkeit, ihr Ausmaß und ihre Schwere nicht unterschätzen sollten“.
Er fügte hinzu: „Großbritannien mag an so hohe Temperaturen nicht gewöhnt sein, aber das Vereinigte Königreich muss zusammen mit unseren europäischen Nachbarn lernen, mit Extremereignissen wie diesen zu leben … Wir werden weiterhin mit akuten Ereignissen konfrontiert sein, die durch den Klimawandel verursacht werden.“
Der Minister des Kabinettsbüros sagte jedoch, die nationale Resilienzstrategie müsse bis zum Herbst warten – und versprach, sie werde „bei der frühestmöglichen Gelegenheit von der neuen Regierung“ gestartet.
Herr Malthouse sagte, die Regierung sei „an der Spitze der internationalen Bemühungen, Netto-Null zu erreichen“ – und wies darauf hin, dass das Umweltministerium ein nationales Anpassungsprogramm zur Bewältigung des Klimawandels habe.
Er verteidigte auch Boris Johnson, der beschuldigt wurde, „abzustempeln“, nachdem bestätigt wurde, dass er eine Sitzung des Cobra-Notfallkomitees der Regierung am Wochenende verpassen wird.
Frau Rayner sagte, Herr Johnson sei „kein Churchill – er wurde im Einsatz vermisst. Wo war er, als Cobra letztes Wochenende gerufen wurde?“
Aber Herr Malthouse sagte, der Premierminister habe „unsere Arbeit überwacht und wurde bei mehreren Gelegenheiten speziell informiert“.
Frau Rayner warnte auch davor, dass die Konkurrenten der Tory-Führung, die um die Nachfolge von Herrn Johnson wetteifern, „uns anfällig für noch mehr ungewöhnliche Naturkatastrophen machen werden“.
Rishi Sunak, der am Mittwoch versprach, das Verbot von Onshore-Windparks aufrechtzuerhalten, hat davor gewarnt, dass der Plan, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, „zu hart und zu schnell“ voranschreitet, die öffentliche Unterstützung verlieren würde.
Außenministerin Liz Truss hat vorgeschlagen, dass sie sich noch einmal mit der Politik befassen möchte, die darauf abzielt, Netto-Null zu erreichen, und gelobt, die Umweltabgaben zu stoppen, die zur Finanzierung von Investitionen in erneuerbare Energien beitragen.
In der Zwischenzeit kritisierte der Labour-Abgeordnete Ian Lavery die „dürftige“ Gehaltserhöhung von 2 Prozent, die für Feuerwehrleute vorgeschlagen wurde, und fügte hinzu: „Es ist an der Zeit, dass wir aufhören, den großartigen Mitgliedern der Feuerwehr- und Rettungsdienste zu klatschen, und anfangen zu zahlen.“
Herr Malthouse sagte jedoch, die Gehaltsüberprüfung sei „nicht unter der Kontrolle der Regierung“ und betraf lokale Behörden, die die Feuerwehr verwalteten – einschließlich der von Labour geführten Räte.
Am Mittwoch zuvor schien Herr Johnson einen Aufruf der Tory-Abgeordneten Caroline Nokes abzulehnen, Feuerwehrleuten mit einem Verbot von Einweggrills und chinesischen Himmelslaternen zu helfen.
Der Kommissar der Londoner Feuerwehr Andy Roe hatte ein dringendes Verbot von Einweggrills gefordert, da die Feuerwehrleute weiterhin die Auswirkungen einer beispiellosen Hitzewelle spüren.
„Das Wichtigste ist, dass die Menschen mit diesen Dingen verantwortungsbewusst umgehen“, sagte Herr Johnson bei den Fragen des Premierministers (PMQs). “Es ist eindeutig verrückt, einen Einweggrill auf trockenes Gras zu bringen.”