Fans von Greys Anatomy mussten sich von vielen ihrer Lieblingscharaktere verabschieden, und einer der emotionalsten Abgänge war der von Derek Shepherd (Patrick Dempsey), dessen letzter Auftritt in Staffel 11 war – aber warum wurde er getötet? Erstellt von Shonda Rhimes, Greys Anatomy debütierte 2005 auf ABC, und obwohl es ursprünglich ein Ersatz für die Zwischensaison war, wurde es so gut aufgenommen, dass es über 10 Staffeln weiterlebt. Die Serie geht jetzt in ihre 18. Staffel und zeigt keine Anzeichen dafür, dass sie bald aufhören wird.
Wie jedes andere medizinische Drama, Greys Anatomy folgt den Höhen und Tiefen von chirurgischen Praktikanten, Assistenzärzten und Pflegekräften, die ihr Bestes geben, um ihre Karriere und ihr Berufsleben unter einen Hut zu bringen. Die Serie spielt hauptsächlich im fiktiven Seattle Grace Hospital (jetzt Gray Sloan Memorial Hospital) und wird von Meredith Gray (Ellen Pompeo) geleitet, die die Zuschauer von ihrer Zeit als Praktikantin bis zur Chefin der Allgemeinen Chirurgie verfolgt haben. Fans erlebten auch die vielen Probleme in ihrem Privatleben, einschließlich ihrer Beziehung zu Derek Shepherd, mit dem sie schließlich eine Familie gründete.
Die Beziehung zwischen Meredith und Derek war nicht leicht zu verfolgen, aber in Staffel 11 waren sie bereits formell verheiratet und Eltern von zwei Kindern, wobei Meredith ein weiteres erwartete. Derek wurde ein Job in DC angeboten, und nach vielen Diskussionen zog er dorthin und flog hin und her. Er erkannte schließlich, dass er ohne seine Familie unglücklich war und zog zurück nach Seattle. Als sich zwischen Meredith und Derek alles wieder normalisiert zu haben schien, musste er zurück nach DC, um zurückzutreten, geriet jedoch in einen Autounfall. Nach vielen Komplikationen konnte er nicht mehr gerettet werden und Meredith beschloss, ihn aus der Lebenserhaltung zu entfernen. Dereks Abgang war für die Zuschauer von nicht einfach Greys Anatomy, die sich fragten, warum Patrick Dempsey gegangen war, nachdem er ein Jahrzehnt lang Teil der Serie war (obwohl er für ein paar Episoden zurückkehrte, um Meredith in ihren Gedanken zu besuchen, während sie in Staffel 17 im Koma lag). Der Grund scheint zum Teil Dempseys Wunsch zu sein, weiterzumachen, und auch Berichte über Reibungen am Set zwischen ihm, Shonda Rhimes und Ellen Pompeo.
Im Jahr 2014 unterzeichnete Dempsey einen Zweijahresvertrag, um in der 11. und 12. Staffel in der Serie zu bleiben, aber sein Charakter wurde in Staffel 11 getötet, was bedeutet, dass sein Vertrag noch nicht abgelaufen war. Während es wie ein abrupter Abgang schien, hatte Dempsey tatsächlich schon eine Weile darüber nachgedacht, die Serie zu verlassen. Im Interview mit Personen 2016 teilte Dempsey mit, dass es „lange genug“ und es war Zeit für ihn, sich anderen Dingen zuzuwenden und fügte hinzu: „hätte vor ein paar jahren weiterziehen sollen“ und dass er “blieb noch ein bisschen“, als er haben sollte. Dempsey enthüllte dann, dass der Hauptgrund für seine Entscheidung zu gehen war, dass es zu zeitaufwändig war und ihm nicht erlaubte, Zeit mit seiner Familie zu verbringen.
Dempsey fuhr fort zu erklären, dass er mit Shonda Rhimes über Dereks Schicksal gesprochen hatte, und es war beiden klar, dass es an der Zeit war, Derek gehen zu lassen, obwohl er keine Ahnung hatte, wie seine Abreise gehandhabt werden sollte. Das Töten von Charakteren scheint die Lösung für das Team dahinter zu sein Greys Anatomy als die Schauspieler sich entscheiden zu gehen, obwohl sie später ihre Entscheidung, Derek zu töten, damit begründete, dass das Verlassen von Meredith nichts gewesen wäre, was er tun würde, und daher wäre alles, was die Serie über ihn herausstellte, eine Lüge gewesen. Es gab jedoch andere Gründe für seinen Ausstieg aus der Show.
Im Buch, Wie man ein Leben rettet: Die Insider-Geschichte von Grey’s Anatomy, die ehemaligen ausführenden Produzenten James D. Parriott und Jeannine Renshaw enthüllen, dass Dereks Tod in Staffel 11 zumindest teilweise darauf zurückzuführen war, dass Dempsey das Set der Show terrorisierte und sich angeblich darüber beschwerte, wie zeitaufwendig das alles war. Darüber hinaus schlagen die Produzenten vor, dass der Schauspieler mit Shonda Rimes und Greys Anatomy Hauptdarstellerin Ellen Pompeo. Parriott und Renshaw behaupten auch, dass Netzwerk- und Studio-Manager mit ihnen über die Situation von Dempsey gesprochen haben. Letztendlich war Dereks Tod für die Charaktere in nicht einfach Greys Anatomy und Zuschauer, aber Dempsey konnte endlich so viele Projekte machen wie er wollte und Zeit mit seiner Familie verbringen.