Greg Norman besteht darauf, dass die Asian Tour keinen Kampf mit konkurrierenden Tourneen sucht, obwohl er Pläne angekündigt hat, zum ersten Mal ein Turnier in England als „nur den Anfang“ zu veranstalten.
Als Teil einer International Series mit 10 Events wird der Centurion Club in Hertfordshire vom 9. bis 12. Juni, in der Woche vor den US Open, ein Event im Wert von 1,5 Millionen Pfund veranstalten, das mit dem Scandinavian Mixed Event der DP World Tour zusammenstößt.
Zu den zuvor im Centurion Club veranstalteten Turnieren gehören das Aramco Team Series-Event auf der Ladies European Tour und zwei Ausgaben von Golf Sixes auf der European Tour, die jetzt in DP World Tour umbenannt werden.
Ein Sprecher der DP World Tour wollte sich auf Anfrage der Nachrichtenagentur PA nicht zu den jüngsten Entwicklungen im globalen Machtkampf des Golfsports äußern.
Norman ist Geschäftsführer von LIV Golf Investments (LGI), einem vom Private Investment Fund unterstützten Unternehmen, das im Auftrag der Regierung von Saudi-Arabien tätig ist und 300 Millionen US-Dollar in die Asian Tour investiert.
Der Centurion Club wird im Juni eine Veranstaltung auf der Asian Tour ausrichten (Steven Paston/PA)
(PA-Archiv)
„Wir bauen die Asian Tour als starke neue Kraft auf der Weltgolfbühne auf“, sagte der ehemalige Weltranglistenerste.
„Nur weil die International Series mit der Asian Tour in Verbindung gebracht wird, wollen wir die Botschaft verbreiten, dass sie speziell für die asiatische Region ist. Das ist von entscheidender Bedeutung für alle zu verstehen.
Greg Norman besteht darauf, dass die Asian Tour keinen „Kampf“ mit konkurrierenden Tourneen sucht (Nick Potts/PA)
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„Gesunder Wettbewerb und respektvoller Wettbewerb sollten Golf weltweit verbreiten. Deshalb ist es so ermutigend, dass wir nach London gehen können, es wird so ermutigend sein, wenn wir in die Vereinigten Staaten gehen.
„Dies ist erst der Anfang, nur die Kinderschuhe dieser Reise.“
Norman gab dies auf einer Pressekonferenz in Jeddah vor dem Saudi International bekannt, einem Turnier, das zuvor auf der European Tour stattfand, jetzt aber das Flaggschiff der Asian Tour ist.
Massive Auftrittsgebühren haben dazu beigetragen, ein Weltklassefeld in den Royal Greens Golf and Country Club zu locken, mit Größen wie Bryson DeChambeau, Phil Mickelson, Dustin Johnson, Lee Westwood und Tommy Fleetwood im Feld.
PGA Tour-Mitgliedern wurde die Teilnahme an dem Event nur unter der Bedingung der zukünftigen Unterstützung des AT&T Pebble Beach Pro-Am in Kalifornien gewährt, das ebenfalls diese Woche stattfindet, ein historisches Turnier, das fünfmal von Mickelson und zweimal von Johnson gewonnen wurde.
„Wir sind hier nicht wegen eines Kampfes dabei, keine Frage“, sagte Norman. „Wir machen das zum Wohle des Spiels.
„Es ist persönlich enttäuschend, einige der Angriffe zu sehen, die ungerechtfertigt stattgefunden haben. Wenn Sie jemandem vorgreifen, ohne die Fakten zu kennen, dann schämen Sie sich.
„Hast du vor etwas Angst? Was macht LIV Golf Investments, wovor Sie Angst haben? Verstehen Sie die Tatsache, dass wir immer und weiterhin mit allen Institutionen auf der ganzen Linie zusammenarbeiten und kooperieren.
„Wir wollen Seite an Seite zusammenarbeiten. Es dreht sich alles um das Spiel und ich kann das nicht genug betonen. Es dient der Verbesserung des Spiels, nicht der Verwaltung oder irgendetwas anderem.
„Ich würde sie ermutigen, sich zurückzulehnen und zu sagen, dass es vielleicht ein guter Zeitpunkt ist, sich hinzusetzen und zu verstehen, ob wir Seite an Seite arbeiten können.“
Neben der Investition in die Asian Tour hat LGI auch Ambitionen, eine von Saudi-Arabien unterstützte Super Golf League (SGL) zu gründen, wobei der 48-jährige Lee Westwood vor der letztjährigen US PGA Championship zugab, dass dies ein „Nein“ wäre. Brainer“ für ihn, in dieser Phase seiner Karriere einen Multi-Millionen-Pfund-Vertrag zu unterschreiben.
Lee Westwood glaubt, dass es für ihn ein Kinderspiel wäre, einer Super Golf League beizutreten (Anthony Behar/PA)
(PA-Draht)
Im Gegensatz dazu bekräftigte Rory McIlroy seine Opposition und bezeichnete die Vorschläge als „Geldraub“, ähnlich wie die abgebrochene europäische Super League des Fußballs, während Spielern mit Sperren von etablierten Touren und möglicherweise dem Ryder Cup gedroht wurde, falls sie überlaufen sollten.
Nach der SGL gefragt, sagte Norman: „LIV Golf Investments investiert in die International Series. Darauf konzentrieren wir uns jetzt.
„Wird es in Zukunft Dinge geben, die angekündigt werden? Absolut. Dies ist keine einmalige Reise. Sie möchten sich zurücklehnen und sehen, wie sich das entwickelt. Es wird unglaublich.“
Die International Series startet vom 3. bis 6. März in Thailand und besucht auch England, Korea, Vietnam, den Nahen Osten, China, Singapur und Hongkong.