Seit der Erfindung des bewegten Bildes – ein Ereignis, das nur wenige Jahrzehnte nach dem Tod von Charles Dickens stattfand – gab es mindestens 18 prominente Adaptionen von Große Erwartungen. Das ist Pip auf Pip, Magwitch auf Magwitch, Miss Havisham auf Miss Havisham. Jeder, von Alec Guinness und Joan Hickson bis hin zu Robert de Niro und Ralph Fiennes, wurde in den Industriekomplex von Dickens hineingezogen. Und jetzt werden die Zuschauer von BBC One ohne erkennbaren Grund mit einer neuen Adaption des Romans verwöhnt, diesmal mit dem Drehbuch von Peaky Blinders Oberst Steven Knight.
Die Show folgt den Abenteuern von Pip (Tom Sweet als Junge, Fionn Whitehead als junger Mann), einem aufgeweckten jungen Waisenkind („eine wild wachsende Orchidee im Dreck eines Stalls“), das in die Umlaufbahn von Miss Havisham ( Olivia Colman) und ihr Mündel Estella (Chloe Lea/Shalom Brune-Franklin). Von dort aus und durch eine Begegnung mit einem mysteriösen Sträfling wird sich Pip verlieben, sein Vermögen machen und unzählige Bösewichte bekämpfen. Es ist Die klassischer Bildungsroman; ein All-Timer einer Coming-of-Age-Geschichte. Es ist auch das bestimmende Werk des Dickens-Oeuvres und, mit Ausnahme der schlanken Novelle, Ein Weihnachtslied (bereits von Knight für das Fernsehen adaptiert), der am häufigsten auf die Leinwand gebrachte.
Es sagt etwas über den Mangel an Rollen für Frauen über 40 aus, dass Miss Havisham zu einer Pflichtrolle für Schauspieler der ersten Jugend geworden ist, ähnlich wie King Lear für Männer in einem bestimmten Alter. Gillian Anderson, Helena Bonham Carter, Charlotte Rampling – es ist ein Initiationsritus für brillante Schauspielerinnen, die dem Untergang geweihte Jungfer zu spielen. Es war nur eine Frage der Zeit, bis Olivia Colman (großartig zuvor als tragisch unliebsame Frauen wie Queen Anne in Der Favorit und Leda rein Die verlorene Tochter) warf ihren Hut in den Ring. „Willkommen im ewigen Winter“, flüstert Estella Pip zu, als sie Miss Havishams Höhle betreten, wo Colmans sitzengelassene Matriarchin im Halbdunkel herumschleicht. Das Problem ist, dass wir schon einmal hier waren. Die Gothic-Ticks – Hochzeitskleid, durchscheinende Haut, angehaltene Uhren – sind so vertraut, dass der Versuch, der Legende eine neue Wendung zu geben, dem Versuch gleicht, den Weihnachtsmann neu zu erfinden.
In anderen Bereichen ist Knight jedoch erfolgreicher in seinen Versuchen, Abstand zwischen sich und das Ausgangsmaterial zu bringen. Kolumnenzoll werden unnötigerweise für das farbenblinde Casting (ein Werkzeug, das bei Werken wie diesem, die ein tiefes soziales Gewissen haben, immer effektiver ist) und ziemlich erzwungene Kommentare zum britischen Empire aufgewendet. Aber es gibt auch Innovationen in Form von Schimpfwörtern, Drogensucht und leichtem Sadomasochismus. Es ist durchaus plausibel, dass diese Anpassung von Große Erwartungen wird am besten in Erinnerung bleiben als der, in dem Matt Berrys nackter Hintern mit einer Reitpeitsche geschlagen wird.
Am Ende ist alles sehr vorhersehbar. Die Geschichte von Große Erwartungen mag den Zuschauern vertraut sein, aber auch der Wunsch, Victoriana aufzupeppen. Aus Bridgeton Zu Schwarze SegelKnights eigener Peaky Blinders zu Knights eigenen Tabu, die Idee, dass historische Dramen nicht nur ausgestopfte Hemden und steife Kragen sind, wird den Zuschauern in den Rachen gerammt. „Moral ist für Sonntagmorgen“, sagt Estella zu Geburtstagskind Pip, als sie ihn in das Schlafzimmer einer Prostituierten führt. „Und Jungfrauen sind für Weihnachten“, fügt Miss Havisham lapidar hinzu. Das alles würde sich ikonoklastischer – verspielter – anfühlen, wenn es nicht so der zynischen Richtung des modernen Historiendramas entsprechen würde.
Trotzdem gibt es viel zu genießen Große Erwartungen. Im Mittelpunkt steht eine fabelhaft unterhaltsame Geschichte (alles Lob Mr. Dickens), die wunderschön auf Sonja Klaus’ Produktionsdesign montiert und von Dan Atherton atmosphärisch gedreht wurde. Die Sümpfe der Themsemündung sahen nicht mehr so gut aus, seit Die Essex-Schlange. Wie bei allen besten Dickens-Adaptionen ist das Förderband der Nebenfiguren exzellent besetzt, mit Talenten, die von Comic-Darstellern wie Matt Berry und Tim Key bis hin zu Größen des britischen Fernsehens wie Hayley Squires und Johnny Harris reichen.
Aber die Wahrheit ist, dass diese Adaption des großen Romans unnötig und faul ist. Es ist kaum mehr als ein Jahrzehnt her, seit die BBC die Geschichte zum letzten Mal großzügig gedreht hat, und so ist es trotz der Infusion von Sex und Gewalt und postkolonialer Theorie schwer, sich für diese neue Einstellung zu begeistern. Bei all diesem Mangel an Vorstellungskraft oder Interesse an neuen Ideen scheint es, als ob Miss Havishams Uhren nicht das einzige sind, was die Zeit eingefroren hat.