Las Vegas hat seit Jahren mit Wasserknappheit zu kämpfen, ein Kampf, der sich in den kommenden Jahren mit der Klimakrise wahrscheinlich noch verschärfen wird. Jetzt reagiert die Stadt mit einer aggressiven Maßnahme: Nach einem neuen Landesgesetz verbietet sie alle Rasenflächen und ordnet ihre Entfernung an.
Der Eingang des amerikanischen Südwestens steht vor Herausforderungen beim Wasserschutz. Das dramatische Wachstum der Region in den letzten Jahrzehnten, begleitet von der durch den Klimawandel verursachten Dürre, hat zu ernsthaften langfristigen Bedenken darüber geführt, woher Städte, Staaten und indigene Stämme ihr Wasser beziehen werden.
Las Vegas mit seiner starken Tourismuswirtschaft und seiner Lage in der Wüste im Süden Nevadas steht vor besonders akuten Herausforderungen. Die Stadt ist für den größten Teil ihres Trinkwassers auf den nahe gelegenen Lake Mead angewiesen, und Lake Mead schrumpft seit Jahrzehnten. Voraussichtlich nur ein Viertel voll bis 2023 und versorgt Staaten wie Arizona bereits mit weniger Wasser.
Das Schicksal Nevadas und seiner Nachbarstaaten ist mit ziemlicher Sicherheit mit dem globalen Kampf zur Umkehrung der schädlichsten Auswirkungen des Klimawandels verbunden – eine internationale Anstrengung, an der einzelne Städte wie Las Vegas nur einen kleinen Anteil haben werden.
Aber Las Vegas unternimmt Schritte, um diese Rolle zu spielen, und das bedeutet im Moment, dass Rasen, der nur einem ästhetischen Zweck dient, weichen muss. Der Staat hat erklärt, dass nur Rasen, der einen funktionalen Zweck hat, wie Sportplätze oder Friedhöfe, verbleiben darf. Alles andere wird bis 2027 abgerissen und durch eine Landschaftsgestaltung ersetzt, die dem Klima der Mojave-Wüste besser entspricht.
Den Bewohnern von Las Vegas sind Umweltschutzbemühungen rund um ihren Wasserverbrauch nicht fremd, insbesondere in Bezug auf Rasenflächen. Die Stadt ergreift seit Jahren Maßnahmen, die darauf abzielen, den Wasserverbrauch auf Rasenflächen zu reduzieren, Grenzen für die Bewässerung festzulegen und gegen Personen zu ermitteln, die wegen Verschwendung der Ressource angeklagt sind.
Jetzt geht es aber noch drastischer voran. Die Southern Nevada Water Authority schätzt, dass fast 4.000 Morgen Gras entfernt werden müssen, was zu einer jährlichen Einsparung von 10 Milliarden Gallonen Wasser führen könnte. Das wäre bedeutsam für einen Bereich, in dem jeder Tropfen genau gezählt wird.
Die Arbeiten zur Identifizierung und Entfernung des unnötigen Rasens haben bereits begonnen, was mit Hilfe eines beratenden Ausschusses aus Gemeindemitgliedern durchgeführt wird und mehrere Jahre dauern wird.
Wenn es fertig ist, wird die Stadt anders aussehen – aber viel repräsentativer für ihren Standort in der Wüste während eines jahrzehntelangen Entwurfs und besser auf die Realitäten des Versuchs, darin zu überleben, abgestimmt sein.
„Die üppige grüne Landschaft schafft ein falsches Gefühl der Sicherheit“, sagte Howard Watts, der demokratische Staatsabgeordnete, der das Gesetz unterstützteDie New York Times. Die neuen Regeln „werden Menschen helfen, die vielleicht ein bisschen abgekoppelt sind … Ich denke, das wird sich ändern.“