Sie sind nicht der einzige, der sich fragt, ob dieser Social-Media-Star wirklich ein heißes neues Telefon benutzt hat. Die Federal Trade Commission und sieben Bundesstaaten geklagt haben Google und iHeartMedia für das Schalten angeblich „täuschender“ Pixel-4-Werbung. Promos, die zwischen 2019 und 2020 ausgestrahlt wurden, zeigten Influencer, die die Funktionen von Telefonen anpriesen, die sie Berichten zufolge nicht besaßen – Google lieferte nicht einmal Pixel, bevor die meisten Anzeigen aufgezeichnet wurden, sagten Beamte.
iHeartMedia und 11 andere Radionetzwerke schalteten die Pixel 4-Anzeigen in zehn großen Märkten. Sie wurden etwa 29.000 Mal ausgestrahlt. Es ist nicht klar, wie viele Menschen sich die Werbespots angehört haben.
Die FTC zielt darauf ab, Google und iHeartMedia daran zu hindern, in Zukunft irreführende Behauptungen über Eigentumsrechte aufzustellen. Außerdem fordert sie beide Unternehmen auf, ihre Einhaltung durch Berichte nachzuweisen. Die Staaten, darunter Arizona, Kalifornien, Georgia, Illinois, Massachusetts, New York und Texas, haben ebenfalls Urteile erlassen, in denen die Unternehmen aufgefordert werden, Strafen in Höhe von 9,4 Millionen US-Dollar zu zahlen.
Google-Sprecher José Castañeda sagte Engadget in einer Erklärung, dass das Unternehmen „gerne“ sei, die Situation anzugehen, und die Werbegesetze „ernst“ nehme. Er fügte hinzu, dass Google dies nicht als Klage ansehe (es handelt sich technisch gesehen um einen vorgeschlagenen FTC-Beschluss und staatliche Urteile) und dass der Technologieriese nur mit sechs der sieben Staaten eine Einigung erzielt habe.
Irreführende Telefonanzeigen sind alles andere als neu. Huawei und Samsung wurden beide dabei erwischt, wie sie Standard-DSLR-Fotos als repräsentativ für ihre Telefonkameras ausgaben. Es gibt auch eine Geschichte von Prominenten, die Telefone vermarkten, von denen nicht klar ist, ob sie sie verwenden. Gal Gadot musste verteidigen sich gegen Behauptungen, sie habe Huawei-Telefone geworfen, während sie beispielsweise von einem iPhone aus auf Twitter gepostet habe (es war ihre Publizistin).
Allerdings sind die Vorwürfe hier schwerwiegender. Die FTC und die beteiligten Staaten behaupten, dass Google beabsichtigte, falsche Zeugnisse zu verwenden. Laut dem FTC-Verbraucherschutzdirektor Samuel Levine hatte es eine „eklatante Missachtung“ der Wahrheitsregeln in der Werbung. Obwohl die Strafe im Vergleich zu den Kartellstrafen, denen Google bisher ausgesetzt war, gering ist, könnte sie das Vertrauen in die Kampagnen des Unternehmens für neuere Pixel und andere Hardware beschädigen.
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