CSchon wieder Oldplay?! Hat Dua Lipa wirklich genug Knaller? Wer ist SZA?
Nach der Bekanntgabe der diesjährigen Headliner des Glastonbury-Festivals wurden viele Augenbrauen hochgezogen und Fragen aufgeworfen. Einige davon waren berechtigt: Chris Martin und Co.s rekordverdächtiger fünfter Auftritt in der Pyramide schien übertrieben (es gibt Gerüchte, dass sogar die Band das dachte). Dua Lipa hat jedoch mit Sicherheit genug Spandex-Künstler drauf, um selbst die skeptischsten Zuschauer zu unterhalten. Und was SZA betrifft: Kate Solomon liefert fantastische Argumente dafür, warum Sie sie sofort kennenlernen sollten.
„Es geht nicht um die Headliner“, ist ein Sprichwort, das viele erfahrene Glastonbury-Besucher immer dann verwenden, wenn sich jemand über eine bestimmte Buchung ärgert. Wie eingefleischte Fans nur zu gut wissen, ist die Worthy Farm-Bonanza so viel mehr als diese Top-Acts.
Doch in den letzten Jahren dreht sich die Diskussion leider nur noch um die Headliner. Warum? Weil es für die Veranstalter fast unmöglich ist, welche zu finden. Oder zumindest die richtigen. Sogar die einstmals ausgelassenen Debatten, die um Stormzy, Jay-Z oder The Smiths (ja, die Hippies haben 1984 wirklich mit The Smiths angefangen) ausgelöst wurden, sind durch hochgezogene Augenbrauen oder ein Achselzucken ersetzt worden. „Noch ein ‚Yellow‘-Singalong? Seufz … wenn es sein muss.“
Emily Eavis, Mitorganisatorin des Festivals, machte den Kampf um Headliner im Jahr 2023 nachdrücklich deutlich, als sie – im Gegensatz zur üblichen triumphalen Enthüllung in den sozialen Medien oder versteckten Hinweisen in den Feldern von Somerset – die diesjährigen Acts Elton John, Guns N’ Roses und Arctic Monkeys über den viel zurückhaltenderen Kanal von Der Wächter. Sie rechnete mit Gegenreaktionen wegen des ausschließlich aus Männern bestehenden Line-ups und sagte, die Veranstalter würden „ihr Bestes geben“, um ein vielfältigeres Programm zusammenzustellen. Gleichzeitig forderte sie die Musikindustrie auf, sich mit einem ihrer Ansicht nach bestehenden „Pipeline-Problem“ zu befassen – dem Mangel an weiblichen Künstlerinnen, die für Schlagzeilen sorgen könnten.
„Wir versuchen unser Bestes [but] die Pipeline muss entwickelt werden“, sagte sie. „Das beginnt schon bei den Plattenfirmen und dem Radio. Ich kann so laut schreien, wie ich will [about the lack of successful female artists] aber wir müssen alle mit ins Boot holen.“
Es geht nicht nur um das Geschlecht. Fatboy Slim, der von allen Künstlern die meisten Auftritte bei Glastonbury vorweisen kann (bis zu sechs Auftritte bei jedem Festival seit 1996), warnte 2017, dass dem Festival die Optionen ausgehen würden. Je größer das Festival wird, desto kleiner wird der Pool an Künstlern, die einer größeren Gruppe von Menschen gefallen können. Darüber hinaus leben wir in einem Klima, in dem jeder gerne zu allem eine Meinung hat, und je negativer, desto besser. Sogar ein so beliebtes Festival wie Glastonbury kann die Skeptiker hervorlocken. Leider hat die völlige Enttäuschendheit der letzten beiden Jahre zusammen mit jeglicher Art von Exklusivität (Dua Lipa und SZA sind diesen Sommer beide für Festivals in ganz Europa gebucht) es nicht gerade zum Event der Saison gemacht, das man nicht verpassen darf.
Was also braucht eine Band oder ein Künstler, um beim Glastonbury ein durchschlagender Headliner zu werden? Nach welchen besonderen Starqualitäten suchen die Veranstalter? Die erste ist einfach. Von den 103 Headlinern, die Glastonbury seit dem ersten Festival im Jahr 1970 gebucht hat, sind viele nicht nur die größten Namen ihrer Zeit, sondern verkörpern auch den musikalischen Zeitgeist, sei es Britpop (Blur, Oasis, Pulp) oder Indie-Sleaze (The White Stripes, Arctic Monkeys). Für viele Künstler ist es der ultimative Meilenstein – mehr als ein Plattenvertrag oder ein Nr.-1-Album.
„Der Trommelwirbel und Akkord ‚Shake Dog Shake‘ zum Auftakt 1986 war ein unvergesslicher Moment – dieser erste Glastonbury-Headliner fühlte sich an, als wären wir wirklich in Großbritannien ‚angekommen‘“, sagte The Cure-Frontmann Robert Smith. Der Unabhängige im Jahr 2020.
Danach wird das Bild allerdings etwas unklarer, denn die Definition von „groß“ oder „Zeitgeist“ ist nicht unbedingt eine Frage der Plattenverkäufe. Manche Künstler haben mit 32 Alben als Headliner auf dem Markt gespielt (Curtis Mayfield 1983), während andere ihren Kollegen mit nur einem Album den Rang ablaufen konnten (The Smiths, 1984; The Communards, 1987; Oasis, 1995; Stormzy, 2019). Im Durchschnitt haben die meisten Headliner mindestens drei Alben veröffentlicht, wenn sie diese heiligste aller Bühnen betreten. Die diesjährigen Top-Acts Dua Lipa, SZA und Coldplay haben zusammen 14 Alben veröffentlicht.
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Natürlich ist Ruhm wichtiger als Verkaufszahlen. Viele Künstler haben acht oder neun Alben veröffentlicht und sind nicht über die Auftritte in ihren lokalen Veranstaltungsorten hinausgekommen (daran ist nichts auszusetzen). Aber ein Headliner beim Glastonbury muss groß genug sein, um in (oder fast) Stadien zu spielen. Obwohl diejenigen argumentieren, dass SZA nicht groß genug ist, um Headliner eines britischen Festivals zu sein, war sie im vergangenen Juni an vier Abenden in der 20.000 Zuschauer fassenden O2-Arena ausverkauft. Dua Lipa spielt im Oktober in der bescheideneren (aber sehr prachtvollen) Royal Albert Hall, während Coldplay gerade mitten in einer weiteren ausverkauften Stadiontour sind.
Doch groß genug zu werden, um heute als Headliner beim Glastonbury aufzutreten, ist keine leichte Aufgabe. Die Musikindustrie hat sich in den letzten zehn Jahren so drastisch verändert, dass es mittlerweile eine klaffende Kluft zwischen Newcomern und Arenafüllern gibt. Jede Woche schließen weitere kleinere Veranstaltungsorte, in denen Nachwuchskünstler ihre ersten Erfahrungen bei Live-Shows sammeln können: Der Music Venue Trust, der Hunderte von britischen Basis-Musikveranstaltungsorten vertritt, hat wiederholt eine Abgabe von einem Pfund von Arenen und Stadien gefordert, um diese wichtigen Nachwuchsstätten für Künstler zu unterstützen.
Darüber hinaus wird Glastonbury trotz jahrelanger Pop-Dynastie immer noch als Rockfestival angesehen. Als bekannt wurde, dass Dua Lipa und SZA als Headliner auftreten würden, behauptete eine überregionale Zeitung, die Organisatoren würden „die Wurzeln des Festivals verraten“, indem sie nicht genügend Rock-Acts buchen würden. Als Jay-Z (unter großer Kontroverse) 2008 als erster großer Hip-Hop-Star angekündigt wurde, der die Pyramid Stage beehrte, behauptete Noel Gallagher, niemand würde kommen. Jay-Z veräppelte ihn mit einer Interpretation von „Wonderwall“.
Außerdem bedeutet ein Lineup, das „Classic Rock“ bevorzugt, zwangsläufig ein Lineup, das von Männern dominiert wird, so sehr sich Eavis das auch anders wünschen mag. Es dauerte 14 Jahre, bis die verstorbene Puma Jones als erste schwarze Sängerin die Pyramid Stage betrat, als sie 1984 mit der jamaikanischen Reggae-Band Black Uhuru auftrat. Fünf Jahre (einschließlich eines Brachjahres) später wurde Suzanne Vega die erste weibliche Solo-Headlinerin, als sie 1989 neben Elvis Costello und Van Morrison das Programm anführte (Vega trug eine kugelsichere Weste, nachdem sie in einer Morddrohung des Stalkers ihres Bassisten erwähnt wurde, und wurde von der Polizei davon abgeraten, aufzutreten). Die damals 24-jährige Sinead O’Connor folgte 1990.
Die Booker des Glastonbury-Festivals bemühten sich in der Folge, das Lineup von Jahr zu Jahr ausgewogen zu halten. Shakespears Sister stand 1992 auf der Pyramid Stage an der Spitze; 1999 war Skin die erste schwarze britische Künstlerin an der Spitze des Programms, als sie mit Skunk Anansie spielte.
Danach wurde alles etwas blass und männlich. Basement Jaxx ersetzte Kylie Minogue, nachdem sie 2005 aufgrund ihrer Brustkrebsdiagnose aussteigen musste. Glastonbury hatte dann sechs Jahre lang keinen weiblichen Headliner, bevor es Beyoncé buchte, die als erste weibliche Solokünstlerin seit O’Connor das Programm anführte. Seitdem war es ein Auf und Ab, das Festival musste regelmäßig ein oder zwei Jahre ohne weibliche Headliner auskommen. Dieses Jahr ist das erste in der 54-jährigen Geschichte von Glastonbury, in dem es mehr weibliche als männliche Headliner gibt.
Auf der Website von Glastonbury heißt es, es sei „unmöglich, genau zu sagen, was einen Pyramid Stage-Künstler ausmacht“. Im Laufe der Jahre waren dort Newcomer, Veteranen und „umstrittene Überraschungen“ zu Gast. Doch während es früher gelungen ist, den Zeitgeist einzufangen, haben die letzten zwei Jahre wenig darüber ausgesagt, wo wir musikalisch stehen, abgesehen von der Tatsache, dass Elton Johns Abschiedsparty schwer zu toppen sein wird.
Und obwohl Glastonbury vielen immer noch als „Musik-Weihnachten“ bekannt ist und ein erstklassiger Platz immer noch als einer der prestigeträchtigsten der Branche gilt, ziehen sich manche Bands zurück, weil sie befürchten, dem Platz nicht gerecht zu werden: The Killers lehnten es ab, Minogue zu ersetzen, weil sie das Gefühl hatten, in Großbritannien nicht bekannt genug zu sein. Adele lehnte das Festival 2013 aus ähnlichen Gründen ab, kam aber drei Jahre später zurück, als sie bereit war.
Andere rutschen Eavis trotz aller Bemühungen durch die Lappen. Es gab viele Gerüchte, dass Madonna 2024 dabei sein würde, und Eavis erklärte mehrfach, dass die Queen of Pop einer ihrer Traum-Headliner sei. Aber Der Unabhängige geht davon aus, dass die Verhandlungen aufgrund von Budgetanforderungen für den Auftritt sowie Madonnas Anfragen, ihr vor der Veranstaltung in London zu bleiben, ins Stocken geraten sind.
Fleetwood Mac-Star und Solokünstler Stevie Nicks war ein weiterer Favorit, wurde aber vom British Summer Time Festival weggeschnappt. Auch Taylor Swift steht seit Jahren ganz oben auf der Wunschliste und hätte es 2020 nach Worthy Farm geschafft, wenn da nicht die Pandemie gewesen wäre. Sie „sagte höflich ab“, als zwei Jahre später ein Großteil des restlichen Line-ups verschoben wurde; dieses Jahr war sie aufgrund der unaufhaltsamen Kraft ihrer rekordbrechenden Eras Tour ein No-Go.
Das könnte der Grund sein, warum Glastonbury Coldplay zum fünften Mal buchte – ein Rekord. Die Versuchung, einen Künstler wieder einzuladen, ist nicht immer groß (wie diejenigen bestätigen werden, die Oasis‘ chaotische Show 2004 gesehen haben), aber Chris Martins Band scheint die Kunst des Schocks und der Ehrfurcht auf der Pyramid Stage perfektioniert zu haben. Berichten zufolge bat der Frontmann die Veranstalter zunächst, „eine andere Band zu finden“; man kann sich gut vorstellen, wie sie ihre Augen in einem leeren Raum umherschweifen lassen und fragen … wen?
Vielleicht ist es Zeit, umzudenken. Wenn die Veranstalter nicht wollen, dass es bei Glastonbury „nur um die Headliner geht“, sollten sie vielleicht aufhören, darauf zu warten, dass der Rest der Branche den „nächsten großen Star“ krönt, und es selbst tun. Oder noch besser: Das gesamte Lineup einem Frühjahrsputz unterziehen: die verblassten Indie-Bands (Snow Patrol, Keane, wir meinen euch) rausschmeißen und das Neue begrüßen. Zumindest bis Eavis‘ Traum-Headlinerin Kate Bush aus ihrem Versteck kommt.