Einer der größten Müllhaufen Indiens brennt, brennt nach fast 24 Stunden weiter und spuckt giftige Dämpfe in die Luft eines dicht besiedelten Gebiets am Rande der Hauptstadt Delhi.
Die Ghazipur-Deponie, die mehr als 40 Fußballfelder einnimmt und eine Höhe von 65 m erreicht, fing am Sonntagabend bei steigenden Temperaturen in der Region Feuer.
Das Feuer brannte am Montag immer noch und mindestens sechs Feuerwehrleute waren vor Ort, um es zu löschen, sagten örtliche Beamte.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Deponie tagelang Feuer fängt, insbesondere während der sich schnell verstärkenden Hitzewellen in Indien, die solche methanreichen Deponien leicht brennbar machen.
Zuletzt kam es während der tödlichen Hitzewelle im Jahr 2022 zu einem Großbrand auf der Deponie. Im Jahr 2018 war ein Teil des Hügels eingestürzt, wobei zwei Menschen ums Leben kamen.
Eine dicke Schicht giftigen Rauchs hat das mit Wohn- und Geschäftsgebäuden überfüllte Gebiet bedeckt, und die Bewohner klagen über Atemprobleme.
„Aufgrund der Reizung können wir unsere Augen nicht offen halten und haben Schwierigkeiten beim Atmen“, sagte Ram Kumar, ein Bewohner des nahegelegenen Dorfes Gharoli, gegenüber dem Nachrichtensender NDTV.
Das Einatmen von giftigem Rauch aus der Mülldeponie könne zu schweren Gesundheitsproblemen führen, sagten Experten.
„Das Einatmen von Rauch aus Mülldeponiebränden kann zu einer unmittelbaren Reizung der Atemwege führen und zu Symptomen wie Husten, pfeifenden Atemgeräuschen und Atembeschwerden führen“, sagte Dr. Shivakumar K, leitender Pneumologe an der Birds Clinic Der Indian Express.
Die Bharatiya Janata Party von Premierminister Narendra Modi, die in Delhi in der Opposition ist, kritisierte Arvind Kejriwal, den derzeit wegen Korruptionsvorwürfen inhaftierten Staatsoberhaupt, wegen des „Versäumnisses“ seiner Regierung, die Mülldeponie zu säubern.
„Die Regierung von Delhi hat versagt“, sagte BJP-Sprecher RP Singh. „Sie behaupteten, die Mülldeponie bis Dezember 2023 räumen zu können. Aber sie sind korrupt und frönen internen Konflikten. Delhi ist ihnen egal.“
Die Mülldeponie wurde 1894 eröffnet und erreichte ihre Kapazität im Jahr 2002. Sie wächst jedoch immer noch, täglich werden fast 2.000 Tonnen Müll entsorgt, und es wird erwartet, dass sie bald höher als das Taj Mahal wird.
Indische Städte erzeugen jedes Jahr 62 Millionen Tonnen Abfall und aktuellen Prognosen zufolge wird dieser Wert bis 2030 auf 165 Millionen ansteigen.