Sie verbrachte Jahrzehnte damit, sich mit britischen Royals und US-Präsidenten auszutauschen.
Jetzt steht die britische Prominente Ghislaine Maxwell vor einem New Yorker Gerichtssaal wegen Anklage wegen Sexhandels und muss bei einer Verurteilung jahrzehntelang hinter Gittern sitzen. Der Prozess soll am Montag, 29. November, beginnen.
Frau Maxwell, die Tochter des verstorbenen Medienmoguls Robert Maxwell, sagte in einer Aussage aus dem Jahr 2016, dass sie Jeffrey Epstein, damals einen reichen Finanzier, 1991 durch einen gemeinsamen Freund kennengelernt habe.
In den 1990er Jahren verkehrte das Paar mit Donald Trump und Bill Clinton sowie Prinz Andrew, wobei Frau Maxwell in Epsteins Privatjets flog und in seinen Häusern blieb, bevor sie sich in einem 5-Millionen-Dollar-Stadthaus in New York niederließ.
Bundesanwälte behaupten, Frau Maxwell habe Epstein erstmals 1994 bei seiner sexuellen Ausbeutung minderjähriger Mädchen geholfen, während Annie Farmer, damals 16, behauptete, sie sei auf Epsteins Ranch in New Mexico gelockt worden.
Sie erklärte in Gerichtsakten, dass Frau Maxwell darauf bestand, ihr eine Massage zu geben, bevor Herr Epstein versuchte, sie in einem Schlafzimmer des Anwesens körperlich zurückzuhalten und sexuell anzugreifen.
Frau Farmer verklagte Epsteins Nachlass und Frau Maxwell, akzeptierte schließlich ein Entschädigungsangebot aus dem Entschädigungsfonds für Epstein-Opfer und ließ ihre Anschuldigungen im Rahmen dieses Vergleichs fallen.
Sie hat jedoch behauptet, dass Frau Maxwell „ein wirklich wichtiger Teil des Pflegeprozesses war“ und dass das Paar „als Team arbeitete“.
Die Vorwürfe gegen Epstein nahmen weiter zu und im Jahr 2005 kontaktierte ein 14-jähriges Mädchen die Polizei und sagte, sie sei in seinem Haus in Palm Beach, Florida, sexuell missbraucht worden.
Epstein wurde 2006 festgenommen und von einer Grand Jury wegen einer Anklage gegen eine Prostituierte angeklagt.
Nachdem sich Epstein in einer Anklage wegen Werbung für Prostitution und einer Anklage wegen Werbung für Minderjährige schuldig bekannt hatte, verbüßte er 13 Monate im Palm Beach County Jail.
Frau Maxwell sagte der Aussage von 2016, dass sie nach Epsteins Inhaftierung weiterhin gelegentlich auf seinen Grundstücken arbeitete und ihre Verbindungen zu ihm aufrechterhielt.
“Ich bin eine sehr loyale Person und Jeffrey war sehr gut zu mir, als mein Vater starb”, sagte sie in der Aussage von 2016.
„Ich hatte das Gefühl, dass es eine sehr nachdenkliche, nette Sache für mich war, in einer sehr begrenzten Weise zu helfen.“
Prinz Andrew, Ghislaine Maxwell und Jeffrey Epstein (rechts – mit schwarz/grauer Krawatte) und Caroline Stanley (in Pink)
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Im Jahr 2009 verklagte Virginia Giuffre Epstein mit der Behauptung, Frau Maxwell habe sie rekrutiert, als sie als Teenager im Mar-a-Lago-Resort von Donald Trump in Florida arbeitete.
Sie hat ihre Klage mit Epstein beigelegt, nachdem sie behauptet hatte, von ihm und Frau Maxwell jahrelang zur „Sexsklavin“ gemacht worden zu sein.
Ihre Anschuldigungen tauchten jedoch 2015 wieder auf, als weitere Opfer von Epstein Klagen gegen ihn einreichten, und sie behauptete, Frau Maxwell habe sie dreimal angewiesen, Sex mit Prinz Andrew zu haben.
Frau Giuffre hat jetzt bei einem New Yorker Gericht eine Zivilklage gegen den König eingereicht, und er hat alle gegen ihn erhobenen Vorwürfe nachdrücklich zurückgewiesen.
Im Juli 2019 wurde Epstein von den Strafverfolgungsbehörden festgenommen, als er in einem Privatjet aus Frankreich in New Jersey ankam, und er wurde des Sexhandels und der Verschwörung zum Sexhandel angeklagt.
Nur Monate später, im August, wurde Epstein tot in einer Gefängniszelle in Manhattan aufgefunden, während er auf seinen Prozess wartete, wobei ein Gerichtsmediziner den Tod des 66-Jährigen entschied.
Die Aufmerksamkeit wandte sich dann Frau Maxwell zu, die ein persönliches Vermögen von 20 Millionen US-Dollar sowie britische, französische und US-Pässe hatte und verschwunden war.
Fast genau ein Jahr nach Epsteins Festnahme durchsuchte das FBI ein abgelegenes Anwesen in New Hampshire, in dem Frau Maxwell lebend aufgefunden wurde.
Sie sei “auf ein wunderschönes Anwesen in New Hampshire abgerutscht und habe weiterhin ein privilegiertes Leben geführt, während ihre Opfer weiterhin mit dem Trauma leben, das ihnen vor Jahren zugefügt wurde”, sagte Bill Sweeney, stellvertretender Direktor des New Yorker Außenministeriums des FBI , als er ihre Festnahme bestätigte.
Die Staatsanwälte sagen, dass Frau Maxwell sich weigerte, Agenten die Tür zu öffnen, die gezwungen waren, sie aufzubrechen und sie in Gewahrsam zu nehmen.
Die Bundesanwaltschaft hat sie der Verschwörung und der Verlockung von Minderjährigen zu Reisen zu illegalen sexuellen Handlungen sowie der Beförderung von Minderjährigen zu kriminellen sexuellen Aktivitäten zur angeblichen Pflege und Anwerbung minderjähriger Mädchen von 1994 bis 1997 angeklagt.
Sie wird auch des Sexhandels mit Minderjährigen von 2001 bis 2004 angeklagt, zusätzlich zu einem Fall der Verschwörung zum Sexhandel.
Frau Maxwell hat sich in allen Anklagepunkten auf nicht schuldig bekannt und ihr wurde mehrfach die Kaution verweigert, da Richterin Alison Nathan sie als Fluchtrisiko betrachtet.
Ihr Verteidigungsteam hat argumentiert, dass Frau Maxwell als Ersatz für Epstein angeklagt wird, was die Staatsanwaltschaft bestritten hat.
In Gerichtsakten erklären die Staatsanwälte, dass die „Opfer als unmittelbare Folge von Ghislaine Maxwells Handlungen als Minderjährige sexuell missbraucht wurden und das Trauma dieser Ereignisse ihr ganzes Erwachsenenleben lang getragen haben. Sie verdienen es, dass sie in einem Prozess vor Gericht gestellt wird.“
Im März erhob die Staatsanwaltschaft eine weitere Anklageschrift mit einem zusätzlichen minderjährigen Opfer, das die Anklageschrift auf den 29. November vertagte.
Nach mehr als einem Jahr im Gefängnis wird Frau Maxwell die Chance bekommen, die gegen sie erhobenen Vorwürfe in einem Gerichtssaal in Lower Manhattan zu widerlegen und zu vermeiden, dass sie den Rest ihres Lebens effektiv hinter Schloss und Riegel verbringt.