Der Sprecher des georgischen Parlaments sagte, er habe am Montag einem umstrittenen Gesetzentwurf zu „ausländischen Agenten“ seine endgültige Zustimmung gegeben. Kritiker hatten zuvor wochenlange Proteste ausgelöst. Sie waren der Meinung, der Gesetzentwurf würde die Pressefreiheit einschränken und Georgiens Chancen auf einen Beitritt zur Europäischen Union gefährden.
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Shalva Papuashvili unterzeichnete den Gesetzentwurf, nachdem das Parlament, das von der regierenden Partei Georgischer Traum kontrolliert wird, das Veto von Präsidentin Salome Surabischwili ignoriert hatte.
Der Gesetzentwurf, der im vergangenen Monat vom Parlament verabschiedet wurde, verpflichtet Medien, Nichtregierungsorganisationen und andere gemeinnützige Gruppen dazu, sich als „die Interessen einer ausländischen Macht verfolgend“ registrieren zu lassen, wenn sie mehr als 20 Prozent ihrer Finanzierung aus dem Ausland erhalten.
Surabischwili, der immer stärker mit der Regierungspartei im Konflikt steht, legte sein Veto ein. Er warf der Regierungspartei vor, die Zukunft des Landes zu gefährden und „den Weg zu blockieren, ein vollwertiges Mitglied der freien und demokratischen Welt zu werden“.
Die georgische Regierung argumentiert, das Gesetz sei notwendig, um gegen ausländische Akteure vorzugehen, die den 3,7 Millionen Einwohner zählenden Südkaukasusstaat destabilisieren wollten. Viele georgische Journalisten und Aktivisten meinen jedoch, das wahre Ziel des Gesetzes bestehe darin, sie zu stigmatisieren und die Debatte vor den für Oktober angesetzten Parlamentswahlen einzuschränken.
Gegner haben das Gesetz als „russisches Gesetz“ angeprangert, weil es den Maßnahmen ähnelt, die der Kreml durchgesetzt hat, um gegen unabhängige Nachrichtenmedien, gemeinnützige Organisationen und Aktivisten vorzugehen. Kritiker meinen, Moskau habe das Gesetz möglicherweise vorangetrieben, um Georgiens Chancen auf eine weitere Integration mit dem Westen zu vereiteln.
Ministerpräsident Irakli Kobachidse wies die Kritik am Montag erneut als „unnötige Emotionen zurück, die lediglich eine künstliche Grundlage hätten“.
„Jetzt ist das Gesetz bereits in Kraft getreten und wir alle müssen pragmatisch und mit kühlem Kopf handeln und unnötige Emotionen beiseite lassen“, sagte er.
Am Wochenende teilte die oppositionelle Vereinigte Nationale Bewegung mit, eine Gruppe maskierter Männer habe ihre Zentrale in Tiflis angegriffen, Fenster eingeschlagen und Eigentum beschädigt. Sie behauptete, die Angreifer hätten Verbindungen zur Regierungspartei. Das Innenministerium hat eine Untersuchung wegen Sachbeschädigung eingeleitet.
Das umstrittene Gesetz ist nahezu identisch mit einem Gesetz, das die Regierungspartei im vergangenen Jahr nach massiven Straßenprotesten zurückziehen musste. Als das Gesetz dieses Mal das Parlament passierte, kam es erneut zu Demonstrationen in Georgien. Es kam zu Handgemenge zwischen Demonstranten und der Polizei, die Tränengas und Wasserwerfer einsetzte, um sie auseinanderzutreiben.
Parlamentssprecher Papuashvili bekräftigte nach seiner Unterzeichnung des Gesetzes, dass dessen Hauptzweck darin bestehe, „die Widerstandsfähigkeit des politischen, wirtschaftlichen und sozialen Systems Georgiens gegenüber äußerer Einmischung zu stärken“. „Wenn Nichtregierungsorganisationen und Massenmedien mit Geldern ausländischer Regierungen am Entscheidungsprozess teilnehmen und das Leben des georgischen Volkes beeinflussen wollen, müssen sie ein Mindestmaß an Transparenz einhalten – die Öffentlichkeit muss wissen, wer hinter jedem Akteur steht“, sagte er.
Die georgische Civil Society Foundation, eine nichtstaatliche Organisation, erklärte am Donnerstag, sie bereite sich darauf vor, das Gesetz vor dem Verfassungsgericht des Landes anzufechten.
Das außenpolitische Organ der Europäischen Union erklärte, dass die Verabschiedung des Gesetzes „negative Auswirkungen auf Georgiens Fortschritte auf dem Weg in die EU“ hätte.
Im vergangenen Dezember bot die EU Georgien den Status eines Kandidatenlandes an und machte zugleich klar, dass Tiflis wichtige politische Empfehlungen umsetzen müsse, um bei seinem Beitrittsantrag Fortschritte zu erzielen.
Nach der parlamentarischen Zustimmung zu dem Gesetzentwurf im vergangenen Monat kündigte US-Außenminister Antony Blinken an, dass gegen georgische Amtsträger, „die für die Untergrabung der Demokratie in Georgien verantwortlich oder daran beteiligt sind“, Reisesanktionen verhängt würden. Er äußerte die Hoffnung, dass die georgische Regierung ihren Kurs ändern und „Schritte unternehmen wird, um die demokratischen und euro-atlantischen Bestrebungen ihres Landes voranzutreiben“.
Die oppositionelle Vereinte Nationale Bewegung bezeichnete den Gesetzesentwurf als Teil der Bemühungen des Georgischen Traums, das Land in die Einflusssphäre Russlands zu ziehen – Behauptungen, die die Regierungspartei wütend zurückweist. Der Georgische Traum wurde von Bidzina Ivanishvili gegründet, einem ehemaligen Premierminister und Milliardär, der sein Vermögen in Russland gemacht hat.
Die Beziehungen zwischen Russland und Georgien waren seit der Unabhängigkeit Georgiens nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 oft schwierig.
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2008 führte Russland einen kurzen Krieg mit Georgien, das einen misslungenen Versuch unternommen hatte, die Kontrolle über die abtrünnige Provinz Südossetien zurückzuerlangen. Moskau erkannte daraufhin Südossetien und eine weitere separatistische Provinz, Abchasien, als unabhängige Staaten an und verstärkte dort seine militärische Präsenz. Der Großteil der Welt betrachtet beide Regionen als Teile Georgiens.
Tiflis hat die diplomatischen Beziehungen zu Moskau abgebrochen und der Status der Regionen bleibt ein zentrales Ärgernis, auch wenn sich die Beziehungen zwischen Russland und Georgien in den letzten Jahren verbessert haben.
(AP)