Genau 16 Jahre nach ihrem Verschwinden zündet die Schwester von MADELEINE McCann eine Kerze an.
Amelie, 18, wurde in Begleitung von Kumpel Georgina zum ersten Mal seit ihrer Kindheit abgebildet.
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Die Eltern Kate und Gerry waren auch unter Dutzenden von Gratulanten bei der Gebetsversammlung in ihrem Heimatdorf Rothley, Leics.
Amelie, deren ältere Schwester, damals drei, im Urlaub in Portugal verschwand, sagte: „Es ist schön, dass alle zusammen hier sind, aber es ist ein trauriger Anlass.“
Madeleines Eltern erzählten, wie sie auf einen Durchbruch warten, als sie dem vermissten Mädchen anlässlich des 16. Jahrestages ihres Verschwindens eine ergreifende Hommage zollten.
In einem herzzerreißenden Beitrag schrieben die trauernden Eltern, wie sie sich abmühten, die Worte zu finden, um ihre Gefühle zu beschreiben, und wie sie ihre Tochter Maddie vermissen, die jetzt 19 Jahre alt wäre.
Das Paar veröffentlichte auch ein emotionales Gedicht mit dem Titel The Contradiction von Clare Pollard, bevor es sich bei den Menschen für ihre Unterstützung bedankte.
Trotz der jüngsten Aktualisierungen in dem Fall, einschließlich eines polnischen Mädchens, das behauptete, Maddie zu sein, und der Nachricht, dass der Verdächtige Christian B möglicherweise nicht angeklagt wird, blieben die McCanns unbeeindruckt und schrieben: „Die polizeilichen Ermittlungen gehen weiter und wir warten auf einen Durchbruch.“
„Heute jährt sich Madeleines Entführung zum 16. Mal“, heißt es in dem Post.
„Immer noch vermisst…….immer noch sehr vermisst.
“Es ist schwer, die Worte zu finden, um auszudrücken, wie wir uns fühlen.”
Sie fügten hinzu, dass das Gedicht The Contradiction „stark bei uns ankommt“.
Das herzzerreißende Gedicht lautet: „Du bist nicht hier, ich bin nicht ich selbst,
aber ich rede trotzdem so mit dir.”
Und fügt hinzu: “Ich kann dich nicht halten, aber ich tue es: Bitte lass mich dich in meinem Kopf halten und wo du jetzt bist, halte mich auch.”
Nach dem Posten des Gedichts schrieb das Paar: „Danke an alle für eure Unterstützung – es hilft wirklich.“
Sie unterschrieben: „Kate and Gerry“.
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Es kommt eine Woche, nachdem die deutschen Staatsanwälte bekannt gegeben haben, dass sie die Vergewaltigungsvorwürfe gegen den Verdächtigen Christian B fallen lassen, da sie nicht für ihn zuständig sind.
Christian B, 45, verbüßt derzeit in Deutschland eine siebenjährige Haftstrafe wegen der Vergewaltigung eines Rentners in Praia da Luz, der gleichen Gegend in Portugal, in der die 3-jährige Maddie 2007 vermisst wurde.
Auf der Grundlage von Beweisen, die während der Maddie-Ermittlungen aufgedeckt wurden, wurde er dann wegen drei schwerer Vergewaltigungen und zweier sexueller Misshandlungen von Kindern angeklagt, die angeblich in Portugal begangen wurden, als sie vermisst wurde.
Diese Anklagen wurden nun vom Braunschweiger Gericht fallen gelassen, aber es wird angenommen, dass ein anderes deutsches Gericht den Fall übernehmen könnte und dass Maddies Fall unberührt bleiben sollte.
Die deutschen Staatsanwälte wurden jedoch von einem ehemaligen Privatdetektiv der McCanns angegriffen, der sagte, der Fall habe Scotland Yards Untersuchung des vermissten Mädchens beschädigt.
Madeleine war drei, fast vier Jahre alt, als sie am 3. Mai 2007 im Urlaub in Portugal aus der Wohnung ihrer Familie verschwand.
Ihre Eltern, Gerry und Kate, hatten sie mit ihren Geschwistern schlafen lassen, während sie im Hotelrestaurant zu Abend aßen – und erst gegen 22 Uhr bemerkten, dass sie weg war.