In diesem Sommer starben leider zwei Menschen nach einer Infektion mit Naegleria fowleri, ein Organismus, der gemeinhin als hirnfressende Amöbe bezeichnet wird. Das Erste Der Tod ereignete sich, nachdem ein Einwohner von Missouri in einem See im Süden von Iowa geschwommen war; das zweite ereignete sich, nachdem ein Kind in einem Fluss im Osten von Nebraska schwimmen ging.
Naegleria fowleri ist ein einzelliger Organismus, der eine Infektion verursachen kann, während eine Person in Süßwasser schwimmt – beispielsweise in einem See, Fluss oder heißen Quellen –, indem er die Nase hinauf und zum Gehirn wandert, so die Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Diese seltene Infektion wird als primäre amöbische Meningoenzephalitis (PAM) bezeichnet und ist normalerweise tödlich, da sie laut CDC zu einer Entzündung des zentralen Nervensystems führen kann. Da die Infektion ungewöhnlich und schwer zu erkennen ist, werden die meisten Diagnosen gestellt, nachdem die infizierte Person gestorben ist.
Naegleria fowleri lebt sowohl im Boden als auch im Süßwasser und bevorzugt warme Temperaturen. Tatsächlich könnten wärmere Temperaturen, die durch den Klimawandel verursacht werden, dies zulassen Naegleria fowleri in Gebiete zu ziehen, die zuvor als zu kalt für sie galten – einschließlich der Region Mittlerer Westen der USA – laut eine Studie aus dem Jahr 2021 von der CDC.
Der Begriff Gehirn fressende Amöbe – verbunden mit der Krankheit, die sie verursachen kann – klingt beängstigend, vor allem, weil sie jeden Sommer Schlagzeilen macht. Aber bevor Sie Wochenendausflüge zu lokalen Seen oder Flüssen überdenken, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, wie selten diese Infektionen sind. Von 2012 bis 2021 nur 31 Naegleria fowleri Fälle wurden in den USA gemeldet CDC. Drei davon traten nicht auf, nachdem eine Person schwimmen gegangen war: Zwei traten auf, nachdem Menschen kontaminiertes Leitungswasser in einer Nasenspülung verwendet hatten, und eine trat auf, nachdem eine Person auf einer Rutsche im Hinterhof mit infiziertem Leitungswasser in Kontakt gekommen war. (Um die Gesamtzahl in einen Kontext zu stellen: Blitze töten jedes Jahr in den USA etwa 20 Menschen, pro Nationaler Wetterdienst.)
„Die geringe Anzahl von Infektionen macht es schwierig zu wissen, warum so wenige Menschen infiziert wurden im Vergleich zu den Millionen anderer, die im gleichen Zeitraum in den USA dieselben oder ähnliche Gewässer nutzten“, stellte das Iowa Department of Natural Resources in a fest Erklärung nach dem ersten gemeldeten Tod Anfang dieses Sommers.
Natürlich kann es nicht schaden, sich mit den Anzeichen von a vertraut zu machen Naegleria fowleri Infektion. Laut CDC können die Symptome zwischen einem und neun Tagen nach der Exposition beginnen, und die Krankheit verläuft typischerweise in zwei Stadien. Während der ersten Phase kann eine infizierte Person Fieber, Übelkeit, Erbrechen und starke Stirnkopfschmerzen haben; während der zweiten können sie Krampfanfälle, einen steifen Nacken, einen veränderten Geisteszustand, Halluzinationen und Koma erfahren. Wenn PAM rechtzeitig entdeckt wird, kann es laut CDC mit einer Kombination von Medikamenten behandelt werden, einschließlich Antimykotika und Antibiotika.
Wenn Sie sich darüber immer noch Sorgen machen, empfiehlt die CDC auch, beim Schwimmen in natürlichen Gebieten einige vernünftige Maßnahmen zu ergreifen:
- Tauchen oder springen Sie nicht in warmes Süßwasser, besonders im Sommer.
- Halten Sie Ihren Kopf über Wasser, halten Sie Ihre Nase geschlossen oder verwenden Sie Nasenklammern, wenn Sie sich in einem Körper mit warmem Süßwasser befinden.
- Tauchen Sie in heißen Quellen nicht den Kopf unter Wasser.
- Stören Sie das Sediment nicht in flachen Bereichen warmer Süßwasserkörper.
Auch hier ist das Risiko, mit einer hirnfressenden Amöbe zu kämpfen, sehr gering – aber wenn Sie beim Schwimmen darauf achten und so sicher wie möglich bleiben, können Sie den Rest des Sommers ohne allzu große Sorgen genießen.
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