Gary Rossington stirbt: Gitarrist und letztes überlebendes Originalmitglied von Lynyrd Skynyrd wurde 71 Jahre alt

Der Gitarrist und Songwriter Gary Rossington, das letzte Originalmitglied von Lynyrd Skynyrd, das ihren Flugzeugabsturz von 1977 überlebte und bis zu diesem Jahr mit der Band spielte, starb am Sonntag. Er war 71.

„Mit unserem tiefsten Mitgefühl und unserer Trauer müssen wir mitteilen, dass wir heute unseren Bruder, Freund, Familienmitglied, Songwriter und Gitarristen Gary Rossington verloren haben“, schrieb die Band auf ihrer offiziellen Facebook-Seite. „Gary ist jetzt mit seinen Skynyrd-Brüdern und seiner Familie im Himmel und spielt es hübsch, wie er es immer tut.“

Weitere Angaben wurden nicht gemacht.

Rossington wurde bei dem Flugzeugabsturz von 1977 schwer verletzt, bei dem vier Mitglieder der legendären Southern-Rock-Band ums Leben kamen, darunter Frontmann Ronnie Van Zant. Rossington brach sich beide Beine, Arme und Knöchel und sein Becken. Er trat der Band wieder bei, als Van Zants Bruder Johnny die Gruppe 1987 reformierte, und die Band hatte seitdem aufgenommen und getourt.

Rossington, der viele der bekanntesten Songs der Band mitgeschrieben hat, darunter „Free Bird“, wurde 2021 notfallmäßig am Herzen operiert, erholte sich aber und trat der Band wieder bei. Die Nachricht von seinem Tod kommt, als die Band sich aufmachte, um mit ZZ Top ab Juni auf eine Nordamerika-Tour durch 22 Städte zu gehen.

„Der letzte der Free Birds ist nach Hause geflogen“, schrieb der Nachlass seines verstorbenen Freundes Charlie Daniels heute zu Ehren auf Twitter.

Zu Lynyrd Skynyrds ursprünglicher Besetzung gehörten Rossington, Leadsänger Ronnie Van Zant, die Gitarristen Allen Collins und Larry Junstrom sowie Schlagzeuger Bob Burns. Sie gründeten sich 1964 in Jacksonville, FL unter dem Namen My Backyard. Die selbstbetitelte Debüt-LP der Gruppe von 1973 mit Untertiteln (Ausgesprochen ‘Lĕh-‘nérd ‘Skin-‘nérd), war ein Hit und enthielt klassische Tracks wie „Gimme Three Steps“, „Tuesday’s Gone“, „Simple Man“ und „Free Bird“, eine Top-20-Pop-Single, die zu einem der beliebtesten und beständigsten Songs des Rock werden sollte. Das Album erreichte Platz 27 der Billboard 200 und wurde mit Doppelplatin ausgezeichnet.

Rossington spielte die charakteristischen Slide-Gitarren-Licks des Songs.

Skynyrd – das seinen absichtlich falsch geschriebenen Namen von Leonard Skinner erhielt, einem verhassten Sportlehrer an ihrer High School – würde vor dem Flugzeugabsturz vier weitere Studioalben und ein Live-Album machen. 2006 wurde die Band in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

Nachdem er sich von seinen Verletzungen bei dem Unfall erholt hatte, gründete Rossington mit Collins die Rossington Collins Band. Mit Dale Krantz am Gesang erreichte ihr Debütalbum von 1980 die Top 15 und wurde mit Gold ausgezeichnet, was mit „Don’t Misunderstand Me“ einen FM-Hit hervorbrachte. Die Gruppe löste sich nach ihrer Nachfolge-CD von 1981 auf. Das ist der Weg.

Rossington gründete dann The Rossington Band, die 1988 ein Album herausbrachte.

Skynyrd erreichte die nationale Szene nach dem Erfolg der anderen Southern Rocker The Allman Brothers Band und anderer, darunter The Charlie Daniels Band, The Marshall Tucker Band und Wet Willie. Der Erfolg der Gruppe nährte die Popularität des Genres, und andere Acts, darunter The Outlaws, Molly Hatchet und .38 Special, erzielten Platinalben.

Aber Skynyrd war in den 1970er Jahren der beliebteste Southern-Rock-Act. Es platzierte drei weitere Studioalben in den Billboard Top 20 von 1974-76 mit Nachschlag, Nuthin’ Fancy Und Gib mir meine Kugeln zurück. Sein zweites Set von 1974 enthielt eine überraschende Top-10-Pop-Single in „Sweet Home Alabama“. Es gilt als eines der „Antwort-Rekorde“ der größten Rockmusiker und wurde von Neil Youngs Tracks „Southern Man“ und „Alabama“ aus den frühen 70er Jahren inspiriert und von Van Zants einprägsamer Zeile unterbrochen: „Ich hoffe, Neil Young wird sich erinnern/Ein Südstaatenmann nicht brauche ihn sowieso.“

Anstatt Feindseligkeiten zu schüren, wurden Van Zant und Young Freunde – eine Beziehung, die Jahrzehnte später im Song „Ronnie and Neil“ von Drive-By Truckers aufgezeichnet wurde. Dieser Track war von Southern-Rock-Oper, das großartige Doppelalbum von 2001, das Skynyrds Aufstieg nach seinem schrecklichen Flugzeugabsturz dokumentierte.

Später im Jahr 1976 veröffentlichte Lynyrd Skynyrd die doppelte Live-LP Noch einer von der Straße, der es in die Billboard Top 10 schaffte und die legendäre Version von „Free Bird“ enthielt, die immer noch die Hörerumfragen klassischer Rockstationen anführt. Mit einer Länge von mehr als 11 Minuten begeistert sein Drei-Gitarren-Angriff hinter Van Zants klagendem Gesang das Publikum bis heute.

Die Gruppe schwebte hoch über dem Erfolg der Live-CD, als sie sich auf eine weitere Konzerttournee begab, kurz vor der Veröffentlichung der fünften Studio-LP. Überlebende der Straße. Nachdem sie eine Show in Greenville, SC, gespielt hatten, bestiegen die Bandmitglieder und einige Crewmitglieder ein gechartertes Flugzeug, das zum nächsten Tourstopp in Baton Rouge, LA, flog. Dem Flugzeug ging der Treibstoff aus und es stürzte in einer ländlichen Gegend in der Nähe von Gillsburg, MS, ab. Van Zant, der Gitarrist Steve Gaines, seine ältere Schwester Cassie Gaines, der stellvertretende Straßenmanager Dean Kilpatrick, der Pilot Walter McCreary und der Co-Pilot John Gray starben beim Aufprall.

Der Absturz ereignete sich nur drei Tage vor der Veröffentlichung von Überlebende der Straße, Das würde die höchste Chart-Platte in Skynyrds Karriere werden, Platz 5 erreichen und Doppelplatin erreichen. Es enthielt die zweitgrößte Pop-Single der Band in „What’s Your Name“, die das oft ausschweifende Leben auf der Straße aufzeichnete, komplett mit Kämpfen, langweiligen Zeiten und vor allem Groupie-Treffen. Das Lied bleibt im klassischen Rockradio beliebt.

Während der Absturz das Ende der Blütezeit der Aufnahme von Lynyrd Skynyrd markieren würde, verkaufte es weiterhin Alben. Und die Gruppe formierte sich 1987 mit Rossington, Johnny Van Zant und den Schlüsselmitgliedern der 70er Leon Wilkeson, Artimus Pyle, Billy Powell und Ed King neu. Die Band nahm weiterhin auf und tourte mit verschiedenen personellen Veränderungen und wurde in der abendfüllenden Dokumentation 2018 vorgestellt. Wenn ich morgen hier weggehe: Ein Film über Lynyrd Skynyrd.

Das Vermächtnis der Band im Rockbereich ist gesichert und hinterlässt einen Katalog von Klassikern, der zusammen mit „Free Bird“ und den anderen oben erwähnten Tracks „Saturday Night Special“, „I Know A Little“, „Call Me the Breeze“, „That Smell“ und viele andere.

Informationen über Rossingtons Überlebende waren nicht sofort verfügbar.