Englands Testteam versucht verzweifelt, seine Rutsche nach einer Prügelstrafe von Ashes zu stoppen, wobei die Westindischen Inseln ihnen im Weg stehen.
Am Dienstag beginnt in Antigua eine Serie mit drei Spielen in der Karibik, bei der es für die Touring-Mannschaft viel zu bedenken gibt.
Hier befasst sich die Nachrichtenagentur PA mit den großen Themen.
Roots Führung im Fokus
Joe Root steht vor einer entscheidenden Phase, da er versucht, die Verantwortung für das Team zu behalten (Jason O’Brien/PA)
(PA-Draht)
Köpfe rollten, nachdem England mit eingezogenen Schwänzen aus Australien zurückgekehrt war, als Cheftrainer Chris Silverwood, Assistent Graham Thorpe und Cricket-Direktorin Ashley Giles alle ihre Jobs verloren. Auch Joe Roots Kapitänsposten wurde in Frage gestellt, aber – da es kaum Alternativen gibt – hat er die Zügel behalten. Nachdem er die Mannschaft 61 Mal geführt hat, ist er bereits Englands erfahrenster Skipper, aber er muss jetzt beweisen, dass er den Willen, den Antrieb und den Einfallsreichtum hat, den Wiederaufbau zu leiten. Sein Aufstieg auf Platz drei in der Reihenfolge zeigt, dass er sich der Herausforderung nicht entzieht.
Anderson und Broad spielen eine große Rolle
Englands zwei führende Wicket-Taker wurden beide für die Tour übersehen (Jason O’Brien/PA)
(PA-Draht)
Seit Kevin Pietersen gestrichen wurde, hat eine Auswahl des englischen Kaders keine Reaktion wie die Entfernung des Rekord-Wicket-Nehmers James Anderson und seines großartigen Kollegen Stuart Broad ausgelöst. Keiner von beiden hatte sich auf dem Platz in Australien schuldig gemacht, aber mit 39 bzw. 35 Jahren wurde die Entscheidung getroffen, sie zu Hause zu lassen. Mit Ollie Robinson, der jetzt verletzt ist, hat der Nahtangriff bereits eine weitere Säule verloren, was viel auf den Schultern des Allrounders Chris Woakes und des Geschwindigkeitshändlers Mark Wood zurücklässt. Craig Overton, der in der gesamten Asche ein ungenutztes Squad-Mitglied war, wird ebenfalls eine schwere Last tragen. Mit zwei interessierten Beobachtern, die mehrere tausend Meilen entfernt Notizen machen, ist es ein Glücksspiel, das gut gehen muss.
Lees ist an der Reihe
Rory Burns und Haseeb Hameed haben beide schreckliche Kämpfe in Down Under überstanden und mit ihren Plätzen in einem überarbeiteten Kader bezahlt. Seit den aufregenden Tagen, als sich Sir Alastair Cook und Sir Andrew Strauss zusammengetan haben, ist das Öffnen des Schlagens eine prekäre Beschäftigung für England. Die Klügsten und Besten des County Cricket haben sich angestellt, um ihr Glück zu versuchen, und keiner muss noch einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Betreten Sie Alex Lees, einen aufregenden jungen Kandidaten in Yorkshire und jetzt einen reiferen Senior-Mann bei Durham. Er handelt konsequent und hat eine orthodoxere Technik als einige, die zuvor gekommen sind, zwei Eigenschaften, von denen England hofft, dass sie einen reibungslosen Übergang ermöglichen werden. Er wird am Dienstag der 701. Test-Cricketspieler des Landes.
Handschuh rein
Ben Foakes hat endlich die Chance, sich einen Platz zu sichern (Mike Egerton/PA)
(PA-Archiv)
Nur wenige Spieler mussten in den letzten Jahren so geduldig sein wie Ben Foakes, wobei der Wicketkeeper aus Surrey regelmäßig als einer der erfolgreichsten Handschuhmänner des Spiels gepriesen wird, ohne jedoch die Aufmerksamkeit der englischen Selektoren auf sich zu ziehen. Acht Tests in dreieinhalb Jahren sind ein dünnes Werk, insbesondere nachdem Foakes beim Debüt in Galle ein Jahrhundert erzielte und später zum Spieler der Serie ernannt wurde. Zum ersten Mal hat er das Vertrauen zu wissen, dass er als Nummer eins unterstützt wird, und in einem Team mit wenigen Weltklasse-Operatoren hat er die Fähigkeiten, genau das zu sein.
England kreuzt nie in der Karibik
Wann immer England in der Stadt ist, machen die Westindischen Inseln ihr Bestes. Ob dies auf den großen Reiseandrang und die Partystimmung zurückzuführen ist, die mit diesen Touren einhergehen, wohlbegründete historische Beschwerden oder der Wunsch, ein Mitglied der modernen „großen Drei“ auf den Kopf zu stellen, spielt keine Rolle. Was zählt, ist, dass es für die Engländer auf diesen Inseln tendenziell schwierig wird. Sie haben seit 1968 nur einmal in einer Testserie gewonnen – wobei die Klasse von 2004 die Ehre innehatte – und waren beim letzten Mal am Ende einer 2: 1-Pleite. Bei Antigua sieht es noch schlimmer aus: England hat hier in 10 Versuchen noch nie einen einzigen Test gewonnen.