Die sogenannte „nächste Generation“ des Herrentennis läuft Gefahr, bei den diesjährigen French Open von einer noch neueren Generation an sich gerissen zu werden, nachdem Stefanos Tsitsipas vom dänischen Teenager Holger Rune nach Hause geschickt wurde.
Der griechische Viertplatzierte Tsitsipas, vor 12 Monaten Zweiter, ist einer von wenigen Spielern, die immer noch darauf warten, einzuspringen, wenn die Kräfte oder die körperliche Gesundheit von Novak Djokovic, Rafael Nadal und fiktiv Roger Federer endlich nachlassen.
Aber der 23-Jährige wurde von Rune überspielt, der zum ersten Mal bei Roland Garros antrat, mit einer überraschenden 7: 5, 3: 6, 6: 3, 6: 4-Niederlage.
Rune schließt sich dem 19-jährigen Carlos Alcaraz im Viertelfinale an, das erste Mal seit den French Open 1994, dass zwei Teenager diese Phase eines Grand Slams erreicht haben.
Der Spanier Alcaraz könnte am Dienstag einen weiteren Schlag für die noch jüngeren Kanonen landen, wenn er gegen den 25-jährigen dritten Samen Alexander Zverev antritt, ein weiteres der nächsten Taxis aus dem Rang, der aber wie Tsitsipas immer noch einen ersten Grand-Slam-Titel jagt.
Rune, der vor seiner Ankunft in Paris noch kein Match bei einem Major gewonnen hatte, musste in einem nervenaufreibenden letzten Spiel drei Haltepunkte retten, bevor er über die Linie kam, als Tsitsipas einen Bruchteil zu weit ging.
Er sagte: „Ich war sehr nervös, aber gleichzeitig wusste ich, dass ich sicher verlieren werde, wenn ich von meiner Taktik abweiche. Ich habe versucht, meinen Plan zu spielen und es hat am Ende so gut geklappt. Es ist einfach so toll, immer noch hier zu sein.
„Es war Teil der Taktik, so aggressiv wie möglich zu sein. Tsitsipas attackiert jeden Ball. Ich musste aggressiv sein, schnell spielen und ich spiele sehr gerne Drop-Shots. Es hat geklappt und ich bin wirklich glücklich.“
Rune trifft am Mittwoch auf den achtgesetzten Norweger Casper Ruud um einen Platz im Halbfinale.
Tsitsipas sagte: „Diese Kinder werden mich unbedingt schlagen wollen, weil sie offensichtlich jagen.
„Ich jage auch, aber ich bin auf einer anderen Position als sie. Ich bin auch hungrig, sie zu schlagen. Jetzt, wo sie mich geschlagen haben, will ich Rache.“