Digitale Zwillinge – virtuelle Darstellungen tatsächlicher Systeme – sind zu einer wichtigen Komponente geworden, wie Ingenieure und Analysten KI-Projekte, Netzwerksicherheit und andere komplizierte Architekturen erstellen, visualisieren und betreiben, bei denen möglicherweise eine Reihe von Komponenten funktionieren (oder je nach Fall nicht richtig funktionieren). zusammen mit. Heute hat ein Startup angerufen Netzwerke weiterleiten – das eine Software zur Modellierung digitaler Zwillinge entwickelt hat, die speziell darauf ausgerichtet ist, den Betrieb und die Wartung von Unternehmensnetzwerken zu unterstützen – kündigt nach dem starken Wachstum eine gewisse Finanzierung an.
Das Unternehmen hat 50 Millionen US-Dollar aufgebracht, eine Serie D, die es verwenden wird, um weiter in Forschung und Entwicklung zu investieren und seinen Kundenstamm zu erweitern. MSD Partners führt diese Runde an, wobei die neuen Unterstützer Section 32 und Omega Venture Partners ebenso wie die früheren Unterstützer Goldman Sachs Asset Management (GSAM), Threshold Ventures, A. Capital und Andreessen Horowitz teilnehmen.
GSAM ist ein strategischer Unterstützer: Forward konzentriert sich auf große Unternehmen als Kunden, und Goldman Sachs ist einer seiner langjährigen Kunden.
Das Unternehmen gibt keine Bewertung bekannt, aber für einen gewissen Kontext PitchBook stellt fest, dass es 2019 einen Wert von 140 Millionen US-Dollar hatte. Forward hat bis heute 116 Millionen US-Dollar gesammelt, und David Erickson, Mitbegründer und CEO, beschrieb diese letzte Runde in einem Interview Anfang dieses Monats als „großartiges Ergebnis“. Bemerkenswerterweise wurde die Serie D im Dezember geschlossen und dauerte sechs Monate bis zur Fertigstellung – eine ganz andere Kadenz als die 35 Millionen US-Dollar teure Serie C im Jahr 2019, die blitzschnell geschlossen wurde, sagte er.
Es ist in der Tat ein harter Markt da draußen, selbst für diejenigen, die bahnbrechende Technologien in derzeit trendigen Bereichen wie der Digital-Twinning-Technologie entwickeln. Ein Teil des Verkaufsarguments für Investoren, sagte Erickson, war der Fortschritt des Unternehmens in den letzten zwei Jahren: Die Kundenzahl vervierfachte sich, die ARR wuchs zwischen 2021 und 2022 um 139 % und es gab sehr wenig Abwanderung mit einer Bindungsrate von 96 % unter den Benutzern.
Das Alleinstellungsmerkmal des Unternehmens besteht darin, dass es mathematisch genaue digitale Zwillinge eines Unternehmensnetzwerks modellieren und pflegen kann, eine Arbeit, die aus der Forschung von Erickson und seinen drei Mitbegründern Nikhil Handigol, Brandon Heller und Peyman Kazemian hervorgegangen ist während Doktoranden in Stanford.
Dies ist keine leichte Aufgabe, da diese Netzwerke in der Regel hybride Angelegenheiten sind und mehrere Cloud-Umgebungen abdecken – Forward unterstützt derzeit AWS, Google Cloud Platform und Microsoft Azure – neben zahlreichen lokalen Servern und Aktivitäten.
Diese digitalen Zwillinge wiederum können Betriebsmitarbeitern helfen zu verstehen, wie und warum Netzwerke so funktionieren, was für die Standortzuverlässigkeit unerlässlich ist – d Netzwerk.
„Wir sind das einzige Unternehmen auf dem Planeten, das dies tut“, sagte Erickson. (Hinweis: Konkurrenten mögen IP-Fabric direkt Disput Diese behauptung.)
Die von Forward produzierten Daten können wiederum mit verschiedenen Sanierungsprodukten oder auf andere Weise nach Wahl des Kunden verwendet werden. „Die einfachste Analogie dafür ist Google Maps“, sagte Erickson, das ein digitales Zwillingserlebnis bietet, das nicht nur die Navigation, sondern auch Updates zu Verkehr, Straßenbedingungen und Unternehmen und deren Status entlang dieser Straßen abdeckt. „Das ist eine enorme Verbesserung gegenüber Papierkarten.“
Es öffnet möglicherweise auch die Tür zu dem, was Forward in Bezug auf die Weiterentwicklung seiner Produkte auf der ganzen Linie tun könnte oder könnte. Beispielsweise bietet das Unternehmen derzeit keine Abhilfedienste auf der Grundlage seiner Ergebnisse an, aber das könnte angesichts der Daten, die es bereits in seinem System hat, und des Wissens darüber, wie „normal“ normalerweise aussieht, ein interessanter Bereich sein.
Dieses Potenzial hat MSD an das Unternehmen verkauft.
„Wir sind außerordentlich aufgeregt und optimistisch in Bezug auf Forward Networks“, sagte Victor Hwang, Geschäftsführer und Co-Leiter von MSD Growth, in einer Erklärung. „Da Unternehmensnetzwerkarchitekturen wachsen und komplexer werden, hat die Notwendigkeit für Netzwerksicherheit und -transparenz dramatisch zugenommen. Die robuste und skalierbare Plattformlösung von Forward adressiert diesen großen und wachsenden Marktbedarf im Gegensatz zu allem, was wir bisher gesehen haben. Als flexibler, langfristiger Partner ist MSD Growth bestrebt, außergewöhnliche Wachstumsunternehmen mit bewährter Wirtschaftlichkeit und starker kommerzieller Akzeptanz ihrer Produkte zu unterstützen. Wir freuen uns sehr, die Finanzierungsrunde des Unternehmens anzuführen und seine nächste Wachstumsphase zu unterstützen.“ Hwang tritt mit dieser Runde dem Vorstand von Forward bei.
Heutzutage nutzen viele Kunden die Technologie von Forward für die Zuverlässigkeit der Website, aber in Zukunft sieht es so aus, als würde die Sicherheit eine wichtigere Rolle spielen. Erickson sagte, dass der SolarWinds-Hack im Jahr 2020 „ein Weckruf an die Welt“ über die Schwachstellen von Lieferketten war und dass dies zu einem erhöhten Interesse an der Art von Daten führte, die Forward über den Betrieb eines Netzwerks liefern kann, einschließlich der Datenquellen, die ein- und ausgehen. Das ist in der Unternehmensarchitektur aufgrund der schieren Größe und Oberfläche dieser Netzwerke leichter gesagt als getan.
„Der erste Schritt für uns bestand darin, Orte zu identifizieren, an denen Menschen keinen Zugriff auf die Daten erhalten können, die sie benötigen, um überhaupt Abhilfemaßnahmen zu ergreifen“, sagte er.
Ein Bereich, in dem es wahrscheinlich keine Rolle spielen wird, ist die Endpunktüberwachung, die ein ziemlich ausgetretener Teil des Enterprise-Stacks ist. „Unser Fokus liegt darauf, zu untersuchen, wie Daten zu und von Endpunkten gelangen“, sagte Erickson.