Der Flugverkehr wurde unterbrochen und mehrere Menschen mussten ins Krankenhaus eingeliefert werden, nachdem Sandstürme am Montag Teile des Nahen Ostens erfasst hatten.
Vom Iran im Osten bis nach Saudi-Arabien im Westen färbte sich der Himmel leuchtend orange, als sich ein dicker Staubschleier über die Region legte.
Sandstürme sind ein typisches Sommerphänomen, aber in den letzten Monaten hat eine beispiellose Anzahl von ihnen Teile des Irak, des Iran, Syriens, Kuwaits und Saudi-Arabiens überschwemmt.
Drei Menschen in Syrien und eine Person im Irak wurden bei den Sandstürmen getötet, die auch Tausende mit Atembeschwerden in Krankenhäuser schickten. Stürme führten auch zur Schließung von Flughäfen, Schulen und Regierungsbüros.
Die irakischen Behörden erklärten den Montag zum Nationalfeiertag und forderten Regierungsangestellte und Einwohner auf, in Erwartung des zehnten Sturms in den letzten zwei Monaten zu Hause zu bleiben.
Über 1.000 Menschen wurden im ganzen Land mit Atemproblemen ins Krankenhaus eingeliefert, sagte der Sprecher des Gesundheitsministeriums, Seif al-Badr, gegenüber AFP. Das irakische Gesundheitsministerium sagte, es habe Sauerstoffkanister in Einrichtungen in schwer betroffenen Gebieten gelagert.
Der internationale Flughafen von Kuwait setzte am Montag zum zweiten Mal in diesem Monat alle Flüge wegen Staub und schlechter Sicht aus.
Eine Luftaufnahme eines massiven Staubsturms, der auf Kuwait-Stadt vorrückt
(AFP über Getty Images)
„Es ist ein regionales Problem, aber jedes Land hat einen anderen Grad an Verwundbarkeit und Schwäche“, sagte Jaafar Jotheri, ein Geoarchäologe an der Universität von Al-Qadisiyah in Bagdad, gegenüber Associated Press.
Umweltexperten haben behauptet, dass die zunehmende Umweltverschmutzung, der Klimawandel und das Missmanagement der Regierung zu einer Zunahme der Häufigkeit von Sandstürmen geführt haben.
Syrische medizinische Abteilungen wurden in Alarmbereitschaft versetzt, als der Sandsturm die östliche Provinz Deir el-Zour traf, die an den Irak grenzt.
Fußgänger überqueren in Kuwait-Stadt inmitten eines schweren Staubsturms eine Straße
(AFP über Getty Images)
Herr Jotheri sagte, dass die Wüstenbildung, die durch rekordniedrige Niederschläge verschärft wird, die Intensität der Stürme im Irak verstärke.
„Wegen 17 Jahren Missmanagement von Wasser und Urbanisierung hat der Irak mehr als zwei Drittel seiner Grünfläche verloren“, sagte er. „Deshalb beschweren sich die Iraker mehr als ihre Nachbarn über die Sandstürme in ihren Gebieten.“
Letzte Woche schloss der Iran Schulen und Regierungsbüros in der Hauptstadt Teheran wegen eines Sandsturms, der die südwestliche Wüstenregion Khuzestan am stärksten traf. Dutzende Flüge aus dem westlichen Iran wurden gestrichen oder verspätet, und über 800 Menschen suchten eine Behandlung wegen Atembeschwerden.
Der meteorologische Verband Saudi-Arabiens prognostizierte, dass die Sicht auf den Straßen in der Hauptstadt Riad diese Woche auf Null sinken werde. Notaufnahmen in der Stadt wurden diesen Monat mit 1.285 Patienten überschwemmt, die über Atemprobleme klagten.