Athen, Griechenland – 24 Angeklagte werden voraussichtlich am Dienstag auf der griechischen Insel Lesbos im Zusammenhang mit ihrer Arbeit mit Flüchtlingen vor Gericht gestellt, was beschrieben wurde von Experten als „größter Fall der Kriminalisierung der Solidarität“ in Europa.
Auch Menschenrechtsgruppen haben das Gerichtsverfahren als chaotisch, verwirrend und absurd bezeichnet.
Während einige der 24 der Spionage und Fälschung angeklagt sind, wird anderen vorgeworfen, illegal Radiofrequenzen abgehört zu haben.
Und während einige verstehen, mit welchen Anklagen sie konfrontiert sind, bleiben andere im Dunkeln, weil sie laut Human Rights Watch – einer der vielen Organisationen, die den Prozess kritisiert haben – in offiziellen Dokumenten nach Nummern und nicht nach Namen aufgeführt sind.
Alle Angeklagten, die aus verschiedenen Ländern, einschließlich Griechenland, stammen, bestreiten die gegen sie erhobenen Vorwürfe.
Der Fall, der seit Jahren andauert und bis zum Abschluss Monate dauern könnte, ist Teil eines sich verschärfenden Kampfes zwischen den griechischen Behörden und der Zivilgesellschaft.
Seit dem Höhepunkt der Flüchtlingskrise hat Griechenland, das im Laufe der Jahre Tausende von Menschen aufgenommen hat, die vor Krieg und Armut geflohen sind, zunehmend hart gegen Gruppen und Aktivisten vorgegangen und sie unter die Lupe genommen, wobei behauptet wird, einige hätten den Schmuggel unterstützt. In der Zwischenzeit haben Menschenrechtsgruppen den griechischen Behörden vorgeworfen, Flüchtlinge misshandelt und illegal auf See zurückgedrängt zu haben.
Unter den Angeklagten im Prozess am Dienstag ist Sarah Mardini, die Schwester der olympischen Schwimmerin Yusra Mardini.
Die syrischen Geschwister wurden für ihre Bemühungen gefeiert, 18 Mitreisende zu retten, als sie 2015 halfen, ihr sinkendes Flüchtlingsboot auf der Reise von der Türkei nach Griechenland in Sicherheit zu bringen. Ihre Geschichte wurde später in den Netflix-Film „The Swimmers“ aufgenommen.
Yusra schwamm 2016 bei den Olympischen Spielen in Rio de Janeiro, und Sarah, nachdem sie in Deutschland den Flüchtlingsstatus erhalten hatte, kehrte nach Lesbos zurück, um sich ehrenamtlich für die an den Küsten der Insel ankommenden Flüchtlinge zu engagieren.
„Ich dachte, ich könnte da etwas anbieten. Es war eine Leidenschaft für mich, einfach für andere Menschen da zu sein“, sagte Sarah in einem letztes Vorstellungsgespräch ihrer Zeit als Freiwillige auf der griechischen Insel.
Im August 2018 wurde sie jedoch zusammen mit Seán Binder, einem deutschen Staatsbürger, festgenommen, als beide für die NGO ERCI (Emergency Response Center International), eine Such- und Rettungsgruppe, arbeiteten.
Mardini und Binder wurden 106 Tage in Untersuchungshaft gehalten, bevor sie freigelassen wurden.
Griechische Behörden behaupten, dass Mardini und Binder zu denen gehörten, die Funkkanäle der griechischen Küstenwache überwacht und einen Jeep mit gefälschten Militärkennzeichen benutzt haben.
Mardini drohen wegen Spionagevorwürfen bis zu acht Jahre Haft.
Die Spionagevorwürfe beziehen sich auf die Nutzung eines „verschlüsselten Nachrichtendienstes“ durch die Angeklagten – der beliebten Kommunikations-App WhatsApp.
Die griechische Regierung hatte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht auf die Bitte von Al Jazeera um Stellungnahme reagiert.
Die 24 Angeklagten sehen sich außerdem einer separaten Untersuchung wegen Vorwürfen wie Schmuggel und Geldwäsche gegenüber, in der sie noch nicht angeklagt wurden. Aufgrund dieser Anklagen könnten ihnen bis zu 25 Jahre Gefängnis drohen.
„Unfaire und unbegründete Anschuldigungen“
Das Verfahren vom Dienstag betrifft die Anklage wegen Ordnungswidrigkeit und ist der zweite Versuch, einen Prozess abzuhalten. Die erste wurde im November 2021 abrupt vertagt, als das Gericht feststellte, dass es für einen der Angeklagten, einen Anwalt, nicht zuständig war, und den Fall an ein Gericht mit höherer Instanz übergeben musste.
Mardini, dem zuvor die Einreise nach Griechenland verboten wurde, wird nicht vor Gericht erscheinen.
Binder, der anwesend sein wird, sagte, es scheine immer noch ernsthafte Probleme mit dem Fall zu geben, und berief sich auf eine fehlende Seite der Anklageschrift.
„Wenn wir der Spionage für schuldig befunden werden, weil wir WhatsApp benutzt haben, wenn wir illegale Einreisende unterstützen, weil wir gesucht und gerettet haben, wenn wir Geldwäscher sind, weil wir als Wohltätigkeitsorganisation gearbeitet haben, dann ist jeder, der sucht und rettet, der in a arbeitet Wohltätigkeit, oder wer WhatsApp nutzt, wird sich dieser Verbrechen schuldig machen“, sagte er und fügte hinzu, dass der Fall eine abschreckende Wirkung auf die humanitäre Arbeit in Europa hatte.
Giorgos Kosmopoulos, Senior Campaigner für Migration bei Amnesty International, sagte gegenüber Al Jazeera: „Sarah und Seans Tortur spricht Bände über die Bemühungen Griechenlands, Flüchtlinge und Migranten mit allen Mitteln fernzuhalten, und dass dies auch diejenigen einschließt, die ihnen in einer Stunde der Not helfen würden.
„Die Anschuldigungen, denen sie ausgesetzt sind, sind unfair und unbegründet und sollten fallen gelassen werden, damit sie ihr Leben weiterleben können.“
Vergleiche wurden gezeichnet zwischen dem griechischen Vorfall und der laufenden Verfolgung von Mitgliedern des Such- und Rettungsschiffs Iuventa in Italien, wo NGO-Mitarbeitern bis zu 20 Jahre Gefängnis wegen „Erleichterung der illegalen Einwanderung“ drohen.
„Dies ist ein offizieller Versuch, humanitäre Hilfe zu kriminalisieren“, sagte Zacharias Kesses, Anwalt von Mardini und Binder, gegenüber Al Jazeera. „Die Polizei hat eine völlig chaotische Kriminalakte erstellt, ohne jegliche Beweise, nur basierend auf willkürlichen Annahmen.
„Sie benennen humanitäre Hilfe immer wieder in Erleichterung des Migrantenschmuggels um.
Er betonte die Auswirkungen auf einige Angeklagte und sagte: „Es ist viel Zeit verloren gegangen und viele Menschen wurden traumatisiert und haben ein ernsthaftes Problem mit ihrem Leben.“
„Illegale Pushbacks“
Bill Van Esveld, stellvertretender Direktor für Kinderrechte bei Human Rights Watch, sagte, der Fall habe „Gesetze und Tatsachen auf den Kopf gestellt und die Freiheit von humanitären Helfern aus der gesamten Europäischen Union aufs Spiel gesetzt“.
„Die Suche und Rettung hat in Griechenland so gut wie aufgehört, und wir haben mehrere Berichte gesehen, die zeigen, dass die griechischen Behörden Flüchtlinge illegal in die Türkei zurückschieben“, sagte Grace O’Sullivan, ein irisches Mitglied des Europäischen Parlaments, das für den Prozess nach Lesbos gereist ist.
Die griechischen Behörden haben die Beteiligung an illegalen Pushbacks bestritten, die von Menschenrechtsgruppen und Journalisten dokumentiert wurden.
O’Sullivan sagte, sie hoffe, dass die Behörden „diese lächerlichen Anschuldigungen als ersten Schritt fallen lassen würden“.
Sie ist eine von mehr als 80 Politikern im Europäischen Parlament, die einen Brief zur Unterstützung der Angeklagten unterzeichnet haben.
„[It’s] eine Bedrohung für uns alle und eine Bedrohung für die Idee der ‚sogenannten’ europäischen Werte“, sagte Binder, der in Irland aufgewachsen ist. „Ich denke, dass viel mehr auf dem Spiel steht [here] als eine Gruppe von 24 Menschenfreunden.“
Der Prozess wird voraussichtlich gegen 9:00 Uhr (07:00 Uhr GMT) beginnen.