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Eine US-Jury lehnte am Donnerstag die Todesstrafe für Nikolas Cruz ab, der an seiner ehemaligen Highschool in Florida 17 Menschen erschossen hatte, und entschied sich stattdessen für eine lebenslange Haftstrafe ohne Chance auf Bewährung.
Als das Urteil verlesen wurde, starrte Cruz, der einen gestreiften Pullover und eine große Brille trug, ausdruckslos auf den Verteidigungstisch, während mehrere Angehörige der Opfer auf der Besuchertribüne ungläubig den Kopf schüttelten.
Die Jury beriet am Mittwoch einen ganzen Tag und am Donnerstag kurz, bevor sie entschied, dass der 24-jährige Cruz für die Morde an 14 Schülern und drei Mitarbeitern der Marjory Stoneman Douglas High School im Februar 2018 in Parkland, Florida, zu lebenslanger Haft verurteilt werden sollte.
Eine Empfehlung zur Todesstrafe musste einstimmig sein, und einer oder mehrere der 12 Geschworenen befanden, dass sie aufgrund mildernder Umstände nicht gerechtfertigt war.
Die Staatsanwälte und das Verteidigungsteam von Cruz gaben am Dienstag nach einem dreimonatigen Prozess ihre Schlussplädoyers ab, in denen die Jury grafische Aufnahmen des Angriffs sah und sich erschütternde Aussagen von Überlebenden anhörte.
Der leitende Staatsanwalt Michael Satz sagte, Cruz, der sich der Morde im vergangenen Jahr schuldig bekannte, habe ein “systematisches Massaker” geplant und durchgeführt, und die angemessene Strafe sei der Tod.
Der 80-jährige Satz, der aus dem Ruhestand kam, um den Fall zu verhandeln, beendete seine Schlussplädoyers mit der Nennung der Namen der 17 Toten.
Melisa McNeill, eine Anwältin von Cruz, forderte die Geschworenen auf, Mitgefühl zu zeigen. Sie sagte, Cruz sei ein unruhiger junger Mann, der mit einer fetalen Alkoholstressstörung von einer Mutter geboren wurde, die mit Obdachlosigkeit, Alkoholismus und Drogenabhängigkeit zu kämpfen hatte, bevor sie ihn zur Adoption freigab.
„Er war vom Mutterleib an dem Untergang geweiht und töten wir in einer zivilisierten, humanen Gesellschaft hirngeschädigte, psychisch kranke, gebrochene Menschen?“ fragte McNeill in ihrem Schlusswort. “Wirklich? Ich hoffe nicht.”
Debatte über Waffenkontrolle
Am 14. Februar 2018 kam der damals 19-jährige Cruz mit einem leistungsstarken halbautomatischen Gewehr in die Schule. Er war ein Jahr zuvor aus disziplinarischen Gründen des Landes verwiesen worden.
Innerhalb von neun Minuten tötete er 17 Menschen und verletzte über ein Dutzend weitere.
Cruz floh, indem er sich unter Menschen mischte, die verzweifelt der blutigen Szene entkamen, wurde aber kurz darauf von der Polizei festgenommen, als er die Straße entlang ging.
Die Schießerei verblüffte die Nation und entfachte die Debatte über die Waffenkontrolle neu, da Cruz die Waffe, die er trotz seiner psychischen Probleme benutzte, legal gekauft hatte.
Am 24. März 2018 brachten landesweite Demonstrationen, die von Überlebenden der Schulschießerei und Eltern von Opfern inspiriert wurden, 1,5 Millionen Menschen zusammen – die größte öffentliche Beteiligung aller Zeiten zur Verteidigung strengerer Waffenkontrollgesetze in Amerika.
Aber die Schießerei in Parkland veranlasste den Kongress zu keiner wesentlichen Reform, und die Waffenverkäufe sind weiter gestiegen.
Und es gab weitere Massenerschießungen, darunter eine im Mai, bei der 19 kleine Kinder und zwei Erwachsene in einer Grundschule in Uvalde, Texas, starben.
Nach den jüngsten Schießereien verabschiedete der Kongress ein Gesetz zur Aufstockung der Mittel für die Schulsicherheit und die psychiatrische Versorgung.
Das Justizministerium erzielte im März einen Vergleich in Höhe von 127,5 Millionen US-Dollar mit Überlebenden und Angehörigen von Parkland-Opfern, die das FBI der Fahrlässigkeit beschuldigt hatten, weil es den vor dem Angriff erhaltenen Hinweisen, dass Cruz gefährlich sei, nicht nachgekommen war.
(AFP)