BOSTON (AP) – Die kleinen Schnapsflaschen bei Huntington Wine and Liquor sind gut sichtbar an der vorderen Theke des Ladens in Boston ausgestellt, einige ordentlich in Vitrinen gestapelt, andere willkürlich in Tabletts geworfen.
Steven Rubin, dessen Familie das Geschäft seit 1970 besitzt, schätzt, dass sie bis zu 15 % seines Umsatzes ausmachen.
„Sie sind ein wichtiger Teil unseres Geschäfts und haben eine hohe Gewinnmarge“, sagte er.
Aber er könnte kurz davor stehen, diese Verkäufe zu verlieren.
Der Stadtrat von Boston, Ricardo Arroyo, hat vorgeschlagen, den Spirituosengeschäften der Stadt den Verkauf von Flaschen mit einem Fassungsvermögen von 50 bis 100 Millilitern (1,7 bis 3,4 Flüssigunzen) zu verbieten, was seiner Meinung nach sowohl Alkoholmissbrauch als auch übermäßigen Müll bekämpfen würde.
„Die Tatsache, dass dies auch nur eines dieser beiden Probleme behandelt hätte, hätte mir gereicht“, sagte Arroyo am Montag bei der Anhörung im Rathaus zu diesem Thema. „Die Tatsache, dass es bei diesen beiden Themen eine Rolle spielt, ist meiner Meinung nach ein überwältigender Grund, mit so etwas weiterzumachen.“
Die kleinen Flaschen werden von Leuten bevorzugt, die in ihren Fahrzeugen trinken wollen, weil sie leicht vor der Polizei zu verstecken sind und das Leergut einfach aus dem Fenster geworfen werden kann, sagte Arroyo.
Eltern haben ihm gesagt, dass sie auch von minderjährigen Trinkern bevorzugt werden, weil sie sich leicht verstecken lassen.
Die endgültige Entscheidung über ein Mini-Verbot liegt beim Licensing Board der Stadt, das die rund 280 Spirituosengeschäfte der Stadt reguliert. Vorstandsvorsitzende Kathleen Joyce sagte am Montag, dass Bewerber für neue Lizenzen oder Lizenzübertragungen bereits aufgefordert werden, freiwillig zuzustimmen, die kleinen Flaschen nicht zu verkaufen.
Andere Gemeinden in Massachusetts, die den Verkauf der winzigen Flaschen verboten haben, haben Vorteile gesehen, sagte Arroyo.
Chelsea, die Stadt nördlich von Boston, war 2018 die erste Gemeinde im Bundesstaat, die Spirituosengeschäften den Verkauf von Flaschen verbot, die nur 99 Cent kosten.
Der Rettungsdienst der Stadt reagierte 2017 auf 742 Anrufe wegen alkoholbedingter Probleme – und dann 556 im Jahr 2018, als das Verbot etwa die Hälfte des Jahres in Kraft war, sagte Arroyo in seinem Vorschlag.
Die Zahl der Personen, die in Schutzhaft genommen wurden, ging in den ersten zwei Jahren des Verbots um 20 % zurück, und alkoholbedingte Krankenhauseinweisungen gingen stark zurück, sagte Keith Houghton, Polizeichef von Chelsea, kürzlich in einem Interview.
„Es waren nicht nur die ästhetischen Probleme, überall Flaschen, wir hatten es mit öffentlicher Vergiftung zu tun, wir nahmen Menschen in Schutzhaft und transportierten sie ins Krankenhaus“, sagte er.
Ein Verbot würde auch der Umwelt zugute kommen, sagte Arroyo.
Die weggeworfenen Flaschen, die am Straßenrand, in Parks und in Wasserstraßen gefunden werden, sind nicht biologisch abbaubar oder recycelbar. Im Viertel Hyde Park, das Arroyo vertritt, sammelte eine freiwillige Reinigungsmannschaft der Gemeinde in zwei Monaten 10.000 der Flaschen, sagte er.
Das Verbot des Verkaufs von Miniaturflaschen hatte einen messbaren Effekt auf die Reduzierung von Müll in Falmouth, sagte Alan Robinson, Vorsitzender des Falmouth Solid Waste Advisory Committee, kürzlich in einem Telefoninterview.
Bevor die Gemeinde von Cape Cod ihren Verkauf im Jahr 2021 verbot, waren 32 % der Gegenstände, die bei der Müllabfuhr am Straßenrand aufgesammelt wurden, kleine Flaschen, sagte er. Seitdem sind etwa 6 % der Streuartikel Minis.
„Es hat einen großen Unterschied gemacht“, sagte Robinson und fügte hinzu, dass „jeder, mit dem er spricht“, weniger von diesen winzigen Flaschen berichtet.
Spirituosengeschäfte drängen zurück.
Wenn die Flaschen verboten werden, leiden lokale Unternehmen finanziell und die zugrunde liegenden Probleme von Müll und Alkoholmissbrauch werden nicht angemessen angegangen, sagte Robert Mellion, der Geschäftsführer der Massachusetts Package Store Association, kürzlich in einem Telefoninterview.
Als Chelsea den Verkauf der Flaschen verbot, verzeichneten die örtlichen Geschäfte in mehreren Monaten einen kollektiven Geschäftsverlust von 6 Millionen US-Dollar, während Geschäfte in benachbarten Gemeinden wie East Boston und Everett höhere Umsätze verzeichneten.
„Die Leute kauften sie also immer noch, sie zogen einfach über die nächste Gemeinde“, sagte er.
Oder, sagte Rubin, sie kaufen einfach eine größere Flasche Alkohol.
„Wenn Sie die 50-Milliliter- und 100-Milliliter-Flaschen eliminieren, schaffen Sie nur einen Markt für die größeren Flaschen, und wie geht das mit dem Alkoholismus um?“ er sagte. „Die Leute kaufen einfach die nächstgrößere Größe und trinken mehr.“
Rubin und Mellion erkennen an, dass die kleinen Flaschen ein Müllproblem sind, aber ein Verkaufsverbot ist nicht die Antwort.
Die 800 Mitglieder zählende Massachusetts Package Store Association unterstützt eine erweiterte Flaschenrechnung, die ein Pfand auf die Miniaturflaschen beinhalten würde, sagte Mellion.
„Ich denke, da haben wir eine landesweite Lösung für das Müllproblem“, sagte er
Jim Rossi, ein Kunde von Huntington Wine and Liquor, der kürzlich am Nachmittag im Laden vorbeischaute, um ein paar Bier und kleine Flaschen Zimt-Whisky zu trinken, stimmte zu.
„Wenn sie sich Sorgen um den Müll machen, warum hinterlegen sie dann kein Pfand?“ er sagte. “Die Leute würden sie für das Pfand von der Straße schnappen, genau wie sie es mit den weggeworfenen Dosen tun.”